“大方之家”不是大方

“大方”一詞有很多意思，其中我們最常用的意思就是“不吝嗇、出手大方”。然而，有人形容一個人出手闊綽、不小氣時會用“大方之家”。如：“地震時，他又是捐款又是捐物，真是一個大方之家。”這樣的語義延伸是不正確的，因為“大方之家”的意思并不是大方。“大方”還有一種意思為“大地”，后又引申為“大道理”。“大方之家”是指懂得大道理的人，后來泛指見識廣博或學有專長的人。

“大方之家”出自《莊子·秋水》：“望洋向若而嘆曰：野語有之曰，‘聞道百，以為莫己若’者，我之謂也。且夫我嘗聞少仲尼之聞而輕伯夷之義者，始吾弗信；今我睹子之難窮也，吾非至于子之門則殆矣。吾長見笑于大方之家。”

這段話的大概意思是，河伯抬頭望著海神嘆了一聲，說：“民間有個俗語是這樣說的‘了解了一些道理就以為誰也不如自己了’，我就是這個樣子啊！我曾經聽說有人看不起孔子和伯夷，認為孔子學識不夠淵博，伯夷的仁義不夠重，剛開始我并不相信有那樣狂妄的人，今天我才看到了您的無窮無盡，我才發現自己就是這狂妄的人中的一個啊，也相信有那樣狂妄的人了，我現在覺得我幸虧來到了您的面前，否則我一定會被廣見博識的人恥笑的。”