【介紹】：

美國戲劇家、表現主義^*戲劇運動最高成就的代表，1936年諾貝爾文學獎金獲得者。

奧尼爾生于紐約。他的父親詹姆斯·奧尼爾是一位著名演員，曾主演過名劇《基督山伯爵》。他的母親艾拉·昆蘭·奧尼爾因病染上了嗎啡癮，奧尼爾對父親有著更深沉的愛。幼時，他跟隨旅行演出，浪游過美國一些地區。后在康涅狄格州讀書。1906年入普林斯頓大學。僅學一年，即于翌年退學。退學后，曾到洪都拉斯開過礦，后來當水手，到過南美洲、非洲和美國。1912年回康涅狄格州當記者并開始文藝創作，主要是寫詩。同年患肺結核，在養病期間，決定從事戲劇創作。這一年他還成了他父親劇團的演員，曾到美國西部旅行演出過。1914－1915年他在哈佛大學教授貝克的“47車間”學習寫戲。1916年他與普羅溫斯頓劇團建立了聯系，從此開始了他戲劇創作的“普羅溫斯頓時期”。這時期他寫了8部獨幕劇和2部長劇。1920年他發表劇作《天邊外》(一譯《在天的那邊》、《地平線上》)，這部劇作獲普利策獎，從此奠定了奧尼爾在美國戲劇界的地位。1920－1934年是奧尼爾戲劇創作的鼎盛時期。他的代表作《毛猿》^*(1922)和名劇《瓊斯皇帝》^*(1921)都是這一時期的作品。這一時期，他發表劇作21部，為美國戲劇贏得了廣泛的國際聲譽。1936年，奧尼爾“由于他的劇作中所表現出來的力量、熱忱與深沉的感情——它們完全符合悲劇的原始概念”而獲該年度諾貝爾文學獎。1934年以后，他的創作力有所減退，作品的數量和質量大部不如以前，其時，他擬創作包含11部戲劇的系列戲劇《占有者自己剝奪自己的故事》，可惜，這一計劃因健康原因，未得實現，只寫了兩部作品，即《詩人的邂逅》(1936年寫，1957年發表)和《更莊嚴的邸府》(1938年寫，1946年發表)。1939年病情惡化。但奧尼爾仍有幾部作品問世。1953年他在波士頓的一家旅館里逝世。臨終前，他喊叫道：“我過去出生在一個該死的旅館房間里，而現在又死在一個旅館的房間里了。”奧尼爾除獲得過諾貝爾獎外，還曾分別于1920、1922、1928、1957年四次獲得普利策獎。他結過三次婚，這三次婚姻也成了^*斯特林堡式的婚姻悲劇。

奧尼爾的戲劇多是美國現代社會的悲劇。古希臘悲劇基本是命運悲劇，而奧尼爾的悲劇則多是生活悲劇。正如他自己所說：“今天的劇作家一定要挖掘他所感到的今天社會的病根——舊的上帝的滅亡以及科學和物質主義的失敗。”所以，奧尼爾的悲劇具有一種廣泛的社會意義。奧尼爾的戲劇人物多是畸型、變態的。早期重要劇作《東航加的夫》(一譯《到東方的加的夫去》，1916)在揚克死前出現了“黑衣女郎”的幻影。《瓊斯皇帝》寫一個越獄潛逃的美國黑人，在一個荒島上靠欺騙當地土人而發財，后來被識破。他逃至一座森林中，后面是追趕的人，這時劇中出現種種幻景，描繪瓊斯此時緊張的心情，恐懼的心理，精神恍惚和種種下意識等，奧尼爾的劇本極大限度地使用了種種“超口頭手段”，他不但使用布景、道具、燈光，而且還使用場外聲、假面具、啞劇、音樂等以加強戲劇效果。除上述作品，奧尼爾還有劇作《漫長的返航》(1916)、《金子》(1920)、《稻草》(1921)、《第一個人》(1921)、《噴泉》(1921)、《安娜·克里斯蒂》(1921)、《結合》(1923)、《榆樹下的欲望》^*(一譯《榆樹之戀》，1924)、《上帝的兒女都有翅膀》(1924)、《偉大的布朗上帝》*(一譯《大神布朗》，1925)、《拉撒路笑了》(1926)、《家財萬貫的馬可》(1928)、《神妙的插曲》(1928)、《厄勒克特拉在哀悼》(1931)、《啊，荒野》(1933)、《賣冰的人來了》(1939)、《直到夜晚的漫長一天》(1940)、《私生子的月亮》(1943)等。他的早期著作，經后人搜集、整理出有《奧尼爾散失的劇本》一書。

奧尼爾是美國現代戲劇的開拓者，是他使美國戲劇成為美國文學的重要組成部分，他還為反對美國商業性質的戲劇做出了重要的貢獻。人稱“美國戲劇之父”。他是第一個贏得國際聲譽的美國戲劇家，他為美國現代戲劇擴大了世界性的影響。有的批評家說奧尼爾的戲劇開始了美國戲劇的“伊麗莎白時代”(英國伊麗莎白時代出現了莎士比亞)。這個評價雖稍過，但也可足見奧尼爾戲劇在世界戲劇史上的地位。他的戲劇接受了古希臘悲劇^*和斯特林堡表現主義戲劇的明顯影響。他的戲劇也影響了他之后的美國戲劇和世界戲劇。在現代美國名劇《欲望號街車》^*、《誰怕維吉尼亞·伍爾夫》^*、《動物園的故事》^*都有奧尼爾戲劇的因素。我國作家洪深寫的《趙閻王》也明顯地受了奧尼爾的影響。趙閻王盜款后跑至森林中的種種幻覺，實是借鑒了《瓊斯皇帝》中瓊斯在森林中被人追趕的幻覺場面。