在人世間，最動人的是情，最難訴說的也是情。情世界業姻緣，歲歲年年、朝朝幕幕，幾多歡笑，幾多嘆惋，幾多怨恨。然而，在這永恒的題目下，在無數的癡男怨女中，又有誰鐘情似霍小玉呢?

一、恨流千古

霍小玉故事最早源于唐人蔣防的小說《霍小玉傳》。這是一個著名的愛情悲劇：書生李益，進士擢第后，在吏部候試。經鮑十一娘為媒，與霍王小女——霍小玉成婚。新婚之夜，李益親寫誓言，永不相棄。后李益授鄭縣主簿，遂與小玉告別，言“至八月，必當卻到華州，尋使逢迎，相見非遠”。到任不久，李益請假往東都探望父母。未到家，太夫人已為他定下表妹盧氏，李益不敢拒絕。為娶盧氏女，李益自秋及夏，四處借貸。因為自己既辜負了與小玉的盟約，又耽誤了約定的日期，李益遂決定不與小玉聯系，想以此斷絕小玉的希望。但小玉自李益逾期不歸，便“數訪音信”，“遍詢卜筮”，“懷憂抱恨”，染成重病。為打聽消息，小玉耗盡了資財，以至變賣“篋中服玩之物”。后李益悄悄回到長安，準備與盧氏女成親。李益的中表弟崔允明將此事告訴了小玉。小玉嘆恨之馀，“遍請親朋”，“多方招致”，而李益到底不肯相見。小玉“冤憤益深”，病勢更加沉重。春天，李益與人游崇敬寺賞牡丹花，被黃衫豪士挾持到小玉家中。本已病重難起，“轉側須人”的霍小玉：

李益參加了小玉的葬儀后，與盧氏女成婚，卻因猜忌，休棄了盧氏。此后，李益每近婦人輒加妒忌，“至于三娶，率皆如初”。

在這個凄艷的愛情故事里，霍小玉的形象得到了歷代讀者的愛憐與同情。

霍小玉“姿質濃艷，一生未見，高情逸態，事事過人，音樂詩書，無不通解”，是一個才貌雙全的曠世美人。她由貴族淪為倡家，作為霍王小女，她曾得到霍王的寵愛。昔日王府的生活，賦予小玉高雅的格調、沉靜的性格。她沒有一般妓女的潑辣與老練，而是多一份少女的嫵媚與柔弱。初次見到李益，小玉像小鳥依人一樣“坐于母側”，對母親“爾終日吟想，何如一見”的介紹，小玉是“低鬟微笑，細語曰：‘見面不如聞名。才子豈能無貌?’”表現得溫柔而羞澀。當李益請小玉歌唱的時候，小玉“初不肯”，直到“母故強之”，才一展歌喉，而她的演唱卻是“發聲清高，曲度精奇”。小玉是含蓄的，她雖有出眾的才華卻藏而不露。

然而，貴族的出身給了她良好的姿質，也使得她更深切地感到現實中倡家地位的卑下，在她的內心深處積聚著沉重的憂郁。新婚之夜，極歡之際，霍小玉卻忽然流涕曰：

妾本倡家，自知非匹。今以色愛，托其仁賢。但慮一旦色衰，恩移情替，使女蘿無托，秋扇見捐。極歡之際，不覺悲至。

想到自己卑賤的社會地位，想到自己只是以美貌博得才子的愛慕與歡心，霍小玉不禁悲從中來。作為霍王小女，她對自己的未來曾有過美妙的幻想;而作為倡家，她對自己的生活又不敢有過高的奢望。當她見到了李益，與李益成婚，真的實現了自己的幻想，得到自己所向往的生活時，她不敢相信這幸福會長久，她唯恐自己會失去這一切。新婚時的淚水，透露了她內心的焦慮與不安。

在小說里，當霍小玉托鮑十一娘尋求“一好兒郎格調相稱者”時，她是在尋找終身之托。當她委身李益的時候，她渴望永遠得到李益的愛，不被中途拋棄。但社會現實，使她明白那不過是一種夢想。李益的誓言并不能使她感到未來的保障。當李益離開長安去鄭縣做官時，她清醒地意識到李益此去“必就佳姻”，“盟約之言，徒虛語耳”，李益另結婚媾是必然的，但霍小玉希望這終究要發生的事晚一點兒到來，臨別之際，霍小玉向李益提出了自己低得可憐的希望：

霍小玉不敢希望一生相愛，不敢希圖太多的幸福。她并不準備阻止李益另結婚姻，也不想耽誤李益的人生。她只乞求給她一點時間，讓她分享八年的歡愛。自己一生也只要這八年的幸福，八年以后，自己將遁入空門。而對就要離去的李益，霍小玉道出了自己微不足道的夙愿，她要李益記在心間，她切盼李益不要辜負自己的一片癡情。然而，霍小玉卻連這一點點幸福也沒有得到。

霍小玉是一個純情的女子，她傾心于李益的才華，而一旦相愛，便付出了自己全部的感情。愛情就是她的生命。她癡心地等待李益，約定的日期過去了，小玉四處探訪消息，“雖生之書題竟絕，而玉之想望不移”，憂慮、怨恨之下，小玉終于為情而病倒。獲悉李益已來長安就親，小玉便多方設法，期望相見，“日夜涕泣，都忘寢食。期一相見，竟無因由”。冷酷的李益，使小玉病勢更加沉重，“委頓床枕”。當黃衫豪士強行把李益帶到小玉面前時，小玉已是沈綿日久，轉側須人”了，但滿腔的悲憤，卻支撐著她扶病而起，對負心的李益做了最后的斥責，而小玉的生命便也在責備李益之后結束了。霍小玉為愛情獻出了自己的生命。

小說中的李益，不但與中唐時的著名詩人姓名完全相同，而且詩人李益“大歷四年登進士第，授鄭縣尉”(《全唐詩》)的經歷亦與小說中所敘相仿;小說寫李益猜忌妻妾，而據新舊唐書《李益傳》的記載，李益“少癡而忌克，防閑妻妾苛嚴，世謂妬為‘李益疾’”(《新唐書》)，甚至“有散灰扃戶之譚聞于時”(《舊唐書》)，《唐國史補》亦稱李益“少有疑病”;加之小說中對詩人名句“開門風動竹，疑是故人來“的引用，韋夏卿、延先公主等歷史人物的出現，所有這一切，仿佛都在暗示這是一個真實的故事。然而直至今天，并沒有任何資料可以證明霍小玉確有其人，更無從證明《霍小玉傳》不是出自杜撰。

小說中的李益，出身于高貴的門第，才華橫溢，在當時頗受推戴，他自己也很是自負，“每自矜風調，思得佳偶，博求名妓，久而未諧”。他欣賞自己的才華風度，想要尋找一個絕色的女子作為伴侶，但他只是要尋找一個“佳偶”，并沒有作嚴肅的婚姻考慮，所以他的眼光關注的范圍是“名妓”。對于霍小玉，他并非無情，當媒人鮑十一娘對他說起謫在下界的仙人霍小玉，當他第一次從鮑十一娘那里聽到霍小玉其人時，他便已心旌搖動，“聞之驚躍，神飛體輕”了;當鮑十一娘離去，李益準備第二天的相會時，更是顯得鄭重、興奮：

其夕，生浣衣沐浴，修飾容儀，喜躍交并，通夕不寐。遲明，巾幘，引鏡自照，惟懼不諧也。徘徊之間，至于亭午。遂命駕疾驅，直抵勝業。

相見之后，霍小玉的美貌與風韻使李益為之傾倒，以至迫不及待地表示自己的好感：

生遂連起拜曰：“小娘子愛才，鄙夫重色，兩好相映，才貌相兼”。

夜晚當霍小玉為自己未來的命運擔憂落淚時，李益是“引臂替枕，徐謂玉曰：‘平生志愿，今日獲從、粉骨碎身，誓不相舍’”，并當即援筆寫下盟約。李益尋找了很久的“佳偶”，今日終于如愿以償，對于霍小玉，李益是滿意的。而此后兩年的共同生活，也使他對小玉產生了感情，當他去鄭縣赴任，與小玉告別時，聽著小玉唯愿八年歡愛的陳述，也禁不住內心的激動：

生且愧且感，不覺涕流。因謂玉曰：“皎日之誓，死生以之，與卿偕老，猶恐未愜素志，豈敢輒有二三。固請不疑，但端居相待。至八月，必當卻到華州，尋使奉迎，相見非遠。”

這里的淚水與誓言都是真情的流露。小玉的話說中了一個事實，但小玉的癡情使李益深受感動，情不自禁地表示愿與小玉“偕老”，保證要“尋使奉迎”。

然而當他回到家中，面對嚴毅的太夫人，當他考慮到自己的婚姻時，他便接受了世家大族的盧氏，背棄了與小玉的盟約，拋棄了旅居長安時的“佳偶”、而且既已背約，便干脆冷酷地斬斷霍小玉的希望。他不但自己不與小玉通消息，而且“遙托親故，不遣漏言”。當他重回長安，準備與盧氏女結婚時，他更是“潛卜靜居，不令人知”，在與霍小玉近在咫尺，霍小玉多方設法渴望一見的情況下，李益卻“晨出幕歸”，加以回避，始終不肯去看望為他而病的小玉。李益的薄情與小玉的深情恰成鮮明的對照。

但是當李益執意地拒絕再見霍小玉，當他辜負了霍小玉時，他的內心卻感受到強烈的自責與慚愧。春游賞花，遇黃衫豪士。豪士假意邀李益到自己家去坐客，實際上是帶李益到霍小玉家。李益心中并不知豪士的目的，但一看來到小玉所住的勝業坊，便心中不安，“意不欲過”，假托事故，“欲回馬首”。及至到了小玉家門口，李益更是“神情恍惚，鞭馬欲回”。李益知道自己拋棄小玉是一種負義行為，他無顏再見為他病危的小玉。走近霍小玉，自責與慚愧便使他的內心陷入一片混亂。終于，小玉在譴責李益的負心后，死在了李益的面前。內心的羞愧、昔日小玉獻給他的真誠的感情，使李益不能不為之動情，“生為之縞素，旦夕哭泣甚哀”。以至與盧氏結婚后，李益還是“傷情感物，郁郁不樂”。

李益是個風流、薄倖的文人，但他的良心尚未全部泯滅，他還懂得“慚恥”，然而僅僅是還有羞恥之心罷了。

在小說的結尾，霍小玉真的實踐了自己的誓言，死后代為厲鬼，使李益的妻妾終日不安。小說描寫了李益對自己妻妾的無休止的疑忌，這自然是對負心的李益的報復，他終生沒有得到愛情的溫暖。但從塑造霍小玉這個人物形象的角度考察，卻是不成功的。她因自己的不幸而遷怒于無辜的盧氏、營十一娘等等，使她們受到莫名其妙的凌辱。霍小玉的性格顯得狹隘，這個人物形象在讀者心目中的地位也會受到損害。

二、情天不老

霍小玉的故事流傳到明代，觸動了主張“至情”，認為“人生而有情”的偉大戲劇家湯顯祖的情懷。大約在萬歷五年(1577)至萬歷七年(1579)之間，湯顯祖創作了《紫簫記》傳奇。《紫簫記》完全改變了《霍小玉傳》中對李益負心的譴責，而著重表現李益與霍小玉的浪漫的愛情生活。情節亦與小說迥異，只在個別處保留了小說中情節的痕跡。劇中，依據史書“李益，故宰相揆族子”的記載，明確把李益寫成相國之后，霍小玉則是霍王愛女。李益因春心稍動，拜訪鮑四娘。鮑四娘向他談起霍小玉。李益遂請鮑四娘為媒求霍小玉為妻。婚后，上元節小玉、李益華清宮觀燈，小玉走失，拾得楊貴妃的紫玉簫，被清宮太監拿住。皇帝將簫賜與小玉，并命人送小玉還家。李益與小玉同游花園，小玉為李益“有四方之志，兼是隴西士族、亂定而歸，定尋名對”，故提出十年相愛的私愿：

妾年十八，君年二十，愿君待三十歲，是妾年二十八矣。此時足下改聘茂陵，永拋蘇蕙，妾死無憾矣。(第二十出《勝游》、《六十種曲》本，中華書局版)

李益表示永不相負，并寫下盟誓。李益狀元及第，往朔方參軍事。七夕時還家與小玉團圓。全劇三十四出，據第一出中的[鳳凰臺上憶吹簫]對劇情的介紹，很多情節在劇本中尚未出現，由此可知《紫簫記》是一部未完成的劇作，然而團圓的結局確是無疑的。

《紫簫記》肯定人的情欲，注意表現人性的覺醒。這一點在霍小玉身上有突出的表現。在劇本里，湯顯祖不但寫了霍小玉的傷春：“小玉不知怎的，近來這兩日癡癡的喜睡?”“啼蟾晝滴高花，紅壁闌珊翠霞。殘夢到兩家，風吹醒遲日窗紗”，而且肯定了傷春：

(四娘)郡主敢是傷春?(六娘)又來了。女孩兒家曉得傷什么春!(四娘)呀!那里有二八一十六歲的女孩兒不曉得傷春?(六娘)今普天下男女不曉得傷個春，女兒怎的傷來?(四娘)只有氀毼的男女們不曉得傷春，難道伶俐人不傷春哩!(第十出《巧探》)

把傷春看作聰明伶俐人才曉得的事。

在劇本里，小玉毫不掩飾自己對李益詩的喜愛，對李益的贊賞，“前日鮑四娘來諷他詩，并說他人才出眾。只是王父不在家，若在家時，請他看看，想他才似相如，貌多王粲。”對于李益的求婚，小玉亦直接參與意見，她擔心李益可能是娶第二房，擔心李益娶了便會回隴西，于是建議由自己的侍女假作鮑四娘養女，到李益那里，假說商量親事，從中探聽消息，并囑咐侍女：“停當時，教他有聘儀就可相付”。霍小玉對生活有自己的考慮，她并不是一味地聽從命運或別人的擺布，而是自己參與設計，這是很值得注意的。

大約萬歷十五年(1587)時，湯顯祖在《紫簫記》基礎上改寫的《紫釵記》。《紫釵記》劇本基本依照《霍小玉傳》鋪寫，但在人物形象、情節安排等方面都作有重要修改。《紫釵記》里的霍小玉雖與小說中一樣，在霍王死后，因“出自賤庶”被遣居于外，但卻不再是倡家女，而是一個尋常不離閨閣的良家女兒。李益則與《紫簫記》中一樣，是相國之后。

在情節上，劇本較小說最大的不同，主要有三點，一是他們的相見，二是他們的分離，三是結局。在湯顯祖的筆下，雖然鮑四娘仍是媒人，但在她向李益介紹過小玉后，并沒有象小說中所寫的那樣，馬上定下相見的日期、馬上成親，而是增加了李益與小玉觀燈時相見的情節。當時李益向鮑四娘表示希望一見小玉，鮑四娘告訴他放花燈時，或許可以碰到。觀花燈時，梅梢掛下小玉的紫玉釵，恰被李益拾到，小玉尋釵，與李益相見，兩下留情。以后鮑四娘以紫玉釵為媒證，到小玉家求盟定，兩人花朝節成婚。

李益與小玉的相逢是在浪漫的情調，拘謹的氣氛下實現的。一方面是梅梢燈影的境界，一方面是多情人的相見。當小玉尋釵遇到李益時，李益是步步緊逼，而小玉則是懷著羞澀與興奮相雜的心情：

小玉嘴里說著“怎生使得”，實際上卻已經與李益對了話，問了她不該問的問題。在知道是李益后，甚至低頭微笑，贊揚了李益。當李益“徑前請見”，說出“兩好相映，何幸今宵”時，小玉雖然羞臊地避開了，但心中的快樂卻難以掩飾：“釵喜落此生手也。釵，你插新妝寶鏡中燕尾斜，到檀郎香袖口是這梅梢惹”。當李益大膽地向小玉的侍女提出要以釵為媒時，浣紗對李益加以斥責：“書生無禮，見景生情，我待罵你呵!”小玉卻說浣紗：“劣丫頭，是怎的來”，并直接與李益說話：“秀才，咱釵直千金也”。對李益“此會千金”的回答，小玉是報以一笑：“(背笑介)道千金一笑相逢夜，近似藍橋那般歡愜”。她對李益早已心允，只是礙于少女的矜持與禮俗的約束，沒有作進一步的表示。臨別之際，小玉低聲囑咐：“明朝記取休向人邊說”。上元節相逢，李益自不必說，小玉也是屬意于李益了。小玉走后，李益曾唱道：

千金一刻，天教釵桂寒枝。咱拾翠，他含羞，啟盈盈笑語微。嬌波送，翠眉低，就中憐取則俺兩心知。(第六出)

湯顯祖改變了原來小說中在小玉家直接相見的寫法，而寫了他們的偶然相逢，寫了他們的眼角留情，上元節天緣巧合，在對這一愛情故事的表現中增加了自主的因素，增加了含蓄幽遠的一筆。此后，霍小玉便處于一種相思盼望的心境：

春從繡戶排，月向梅花白。花隨玉漏催，人赴金釵會。試燈回，為著疏影橫斜，把咱燕釵兒粘帶。釵釵，恨尋的快快，是何緣落在秀才?好一個秀才，秀才你拾得在。(合)是單飛了這股花釵，配不上雙飛那釵。乍相逢怎擺?那拾釵人擎奇，擎奇得瀟瀟灑灑，歡歡愛愛;閃得人耽耽待待，厭厭害害，卻原來會春宵那刻。(第八出《佳期議允》)

當鮑四娘拿著紫玉釵來求盟定時，小玉先于母親見到鮑四娘。此時，小玉雖未明言心中肯否，卻大膽地詢問了李益的情況，詢問了她所關心的事情：“那生畢竟門第何如?才情幾許?怎生弱冠尚少宜人?”在霍小玉的身上，并沒有什么封建的道德的色彩，而是充滿少女的嬌羞。

在《紫釵記》里，李益與小玉的分離，是由于權臣的阻撓和破壞。湯顯祖在創作中參考了有關的歷史文獻，據《新唐書》，李益“游燕，劉濟辟置幕府，進為營田副使，嘗與濟詩，語怨望”。《舊唐書》則云：李益“壯游河朔，幽州劉濟辟為從事，常與濟詩而有‘不上望京樓’之句”。而據新舊《唐書》所敘，李益后來也正因幽州時“怨望語”而降秩。湯顯祖利用這一史料，加以發揮敷演。寫李益赴試中狀元后，因未去參見盧太尉，被盧太尉用計派到玉門關外劉公濟處參軍事，李益有詩獻劉公濟云：“感恩知有地，不上望京樓”。盧太尉聞此詩本欲奏李益怨望朝廷，因為自己奉命把守河陽孟門山，遂奏過皇帝讓李益改參孟門軍事。盧太尉想要招李益做自己的女婿，未成，還朝后，仍置李益于招賢館不令還家，并以李益“不上望京樓”的詩句相要挾，說要奏他怨望，且言“但回顧霍家”，先將小玉“了當”。與此同時，還在李益參孟門軍事時，盧太尉就讓手下人傳信給小玉，言李益已入贅盧府，想要氣死小玉。李益的朋友也因為看到李益態度含混，而以為李益娶了盧女。小玉到處打聽李益的消息，因無錢度日不得不賣掉紫玉釵，而釵又正好賣在了盧府。賣釵人給小玉帶回李益薄倖的消息。盧太尉復以釵為證，告訴李益說小玉已經嫁人。于是小玉與李益因盧太尉的作梗，而不得相見，產生誤會，以至小玉病勢沉重。最后在黃衫豪客的幫助下，兩人相見，和好如初。于是原來悲劇的結局便也化為了大團圓。小玉不是飲恨而亡，而是病勢沉重，在解除誤會后，轉危為安。而且皇帝亦對他們進行了褒獎，懲治了盧太尉。這一結局，接受了明傳奇創作中的結局模式，顯示了明人對“大團圓”的追求是多么普遍，即使是最偉大的戲劇家，也不能例外。

《紫釵記》把《霍小玉傳》這樣一個負心的故事變成了純情的頌歌，把小玉含冤而死的悲劇，變成了夫婦團聚，皇帝褒獎的大團圓，將李益與小玉的分離，寫成了一段誤會。在《紫釵記》里譴責鞭撻的對象由李益變成了權臣盧太尉。而作者也利用這種變化，對李益的形象進行了重新塑造。

李益是個鐘情的才子。他很有才華，不僅詩寫得好，而且在關西時，經他的籌劃使大小河西臣服于唐朝。他深深地愛戀霍小玉。盧太尉的作梗，雖使他遠離小玉，來到玉門關外，但迢遞關山，阻不斷他對小玉的思念、受降城上，李益聞笛聲掩泣。在劇本《邊愁寫意》這一出里，湯顯祖擷取李益著名的七絕《夜上受降城聞笛》的詩境，鋪寫了一段濃濃的懷想。淡素凄寒的白沙，朦朧如霜的月色，悠悠的笛聲喚起了戍卒無盡的鄉思：“被關山橫笛驚吹，一夜征人望。家山在那方?家山在那方?離情到此傷，斷腸聲淚譜在羅衫上”([一江風])。此時此刻，多情的李益更被這夜色笛聲所打動，他深情地憶念閨中的小玉，親手描畫丹青，將邊城夜景，寫入屏風數揩，寄給小玉：

卻怎生似雪樣偎沙迥杳?一抹兒峰前回樂。則道是拂不去受降城上清霜，看則是永夜征人沙和月長恁照也。影飄飄，碧蒙蒙，把關河罩，幕寒生夜悄。四下里極目暗魂銷，清寒似寂寥。這幾筆兒輕勾淡繞，撇綽的幕光浮，隱映的朦朧曉。屏風呵，恁路數兒是分明，可引的夢沙場人到。

([三仙橋])

一笛關山韻高，偏趁著月明風裊，把一夜征人，故鄉心暗叫。齊回首，鄉淚閣，并城堞兒相偎靠，望眼兒直恁喬。想故園楊柳，正西風搖落。便做洗邊塵霜天乍曉，也星似喳云飄，填入遍《梁州》來了。屏風呵，比似俺吹徹《梅花》，怎遞送的倚樓人知道。

([前腔])

飄渺的月光，莽莽的平沙，籠罩包圍著邊關、到處彌漫著清寒，心中的寂寞與思念便也隨著這邊城的月色、平沙，隨著清寒，填滿胸臆，吞沒自己，充溢山川。虛空中傳送的笛聲，更吹動這相思，使人魂游故園。自從李益到玉門關參軍事，三年中只帶得這一個畫屏給小玉，他要借這畫屏繪出滿目的離愁，滿腔的思憶，訴出自己凄涼、殷切的心情。

李益忠實于自己的感情，無法忘記那一份纏綿繾綣的愛情。他不屈于權勢，對盧太尉不卑不亢。不因盧太尉炙手可熱的地位、不因他的威脅而放棄自己的愛情，拋棄霍小玉。當盧太尉對他說：“古人貴易妻，參軍如此人才，何不再結豪門?可為進身之路”時，李益明確表白自己的心情是“已有盟言，不忍相負”。聽得盧太尉有意招親，卻只作不知。從孟門還都，被禁于別館，而對威壓，李益仍不肯應承親事。當盧太尉命人假扮鮑四娘之姐鮑三娘，謊說小玉已嫁他人，且以紫玉釵為證時，李益并沒有像盧太尉所希望的那樣棄舊從新，而是深情不移，“他縱然忘俺依舊俺憐他”。當盧太尉乘機重提婚事時，李益并不理睬：“休喳，俺見鞍思馬，難道他是野草閑花”。對盧太尉以“此玉釵行聘小女”的要求，李益更是堅決拒絕，“早難道釵分意絕由他罷?少不得鈿合心堅要再見他”。他珍重地收藏紫玉釵，就像當初在上元節拾釵時一樣”，懷袖里細棒輕拿，似當初梅月下”。在湯顯祖的筆下，李益不再是一個負心人、一個薄倖的文人，而是一個多情的志誠種了。

在劇本的誤會性沖突中，霍小玉這個癡情女子的形象得到進一步的加強。

霍小玉自從送本益赴關西后，便想念、盼望李益歸來。盧太尉為招李益為婿，要氣死小玉，命人假傳李益入贅盧府的消息。當鮑四娘領著送信人來到小玉面前時，鮑四娘先未明言，而是讓小玉來猜。小玉想不到李益會負心，她猜李益立功，被鮑四娘否定，這時她想到李益可能遭受到危厄，于是她表示：“十郎夫，若是你走陰山命不佳，俺拼了壞長城哭向他”，一片真誠。就在這種誠摯的關切與思念中，小玉聽到了李郎議親盧府的消息，傷心不已。她寄詩給李益，詩中說：

殷勤展心素，見新莫忘故。遙望孟門山，殷勤報君子。既為隨陽雁，勿學西流水。(第三十九出《淚燭裁詩》)

這些詩句，實際上都出自李益的《雜曲》詩，這里由霍小玉口中說出，卻婉轉地表達了霍小玉的深情。她不能忘情，無法以決絕的態度對待李益。雖不能阻止李益別娶，但她希望李益不要拋棄她：

俺為甚懶腰肢似楊柳線欹斜?暈眉窩似紅蕉心窄狹?有家法構當得才子天涯，沒朝綱對付的宰相人家。化似你插金花招小姐，做官人自古有偏房正榻。也索是，從大小那些商度，做姊妹大家歡恰。(第三十九出《淚燭裁詩》)

她甚至要為李益說話：

書生直恁邪，見色心兒那。把他看不上，早則吞他不下也。是風流儒雅，沒禁持做出些些，也則索輕憐輕罵。說他知咱小膽兒，見了士女爭夫怕。(第三十九出《淚燭裁詩》)

她不相信李益議婚盧府，急切想知道真相，不借金錢，廣求消息，遍詢卜筮。資用漸空，竟至賣紫玉釵作為尋訪之資。老玉工將釵賣到了盧府，帶回李益做盧府新婿的消息。自己昔日的聘釵，如今插到了丈夫的新人的頭上，小玉怨憤地將賣釵錢撒去：

一條紅線，幾個“開元”。濟不得俺閑貧賤，綴不得俺永團圓。他死圖個子母連環，生買斷俺夫妻分緣。你沒耳的錢神聽俺言：正道錢無眼，我為他疊盡同心把淚滴穿，覷不上青苔面(撒錢介)俺把他亂撒東風，一似榆莢錢。(第四十七出《怨撒金錢》)

后來，因為聽到崔允明說，如果遇到李益，一定要數落他，遂將錢給崔，希望“借美言，續斷緣”，仍在盼望夫妻重圓。

在劇本里，霍小玉始終執著于自己的感情，為李益，她無心管弦，日夜悲啼，忘記寢食，染成重疾。當她病勢沉重的時候，她囑咐家人：“倘然他念舊情過墓邊，把碗涼漿瀽也。便死了呵，也做個蝴蝶單飛向紙錢。”在絕望之中她還在希望李益能夠不忘舊情，能夠到她的墓上來看看。值得一提的是，《紫釵記》里的霍小玉遠比小說中的同名人心胸開闊，曠達。小說里寫小玉死前發誓：“我死之后，必為厲鬼，使君妻妾，終日不安!”而李益后來也因疑妒終生沒有得到家庭幸福。《紫釵記》里的小玉卻是囑托鮑四娘“當初是你作媒，以后見那薄倖呵，教他好生兒看待新人，休為俺把歡情慘然。”(第五十二出《劍合釵圓》)她雖然對盧女感到嫉妒、怨憤“到如今那買釵人插妝鬟儼然，俺賣釵人照容顏慘然”(第四十七出《怨撒金錢》)，“盧家少婦直恁美，教人守到何時?他得到了一日是一日，我過了一歲無了一歲”(第五十二出《劍合釵圓》)，但她并沒有遷怒于人，詛咒盧女，而是希望那個人能得到幸福。霍小玉把自己的全身心都放到了對李益的戀情上。《紫釵記》中的霍小玉是一個癡情的貴族少女。

三、綿延不絕的生命

霍小玉的故事，在戲曲舞臺上獲得了最充分的表現，成為地方戲中的一個重要題材。在昆劇中，湯顯祖《紫釵記》的片斷，如《折柳陽關》等被傳唱至今;在川劇中有《玉燕釵》，閩劇中有《紫玉釵》，京劇里有《霍小玉》。

京劇《霍小玉》與小說一致，仍以李益負心作為結局，但情節卻有很大變化。劇中小玉與李益成親后，李益的母親為李益訂下了盧氏女，李益愛慕盧家的財產，假托母病，離開了小玉，還家與盧氏成婚。小玉得知真情后悲痛萬分，侍女浣紗持紫釵到李益家，以賣釵為名打動盧氏，盧氏勸李益納小玉，但李益不肯。后李益被黃衫客強迫來到垂危的小玉面前，李益要寫休書，小玉氣憤絕倒。但當黃衫客要殺死李益時，小玉卻代為求免。最后小玉病死。劇本進一步加強了對李益負心行為的表現，突出了李益靈魂的丑惡，表達了民眾對負心人的痛恨與批判。霍小玉故事在地方戲的演出中不斷獲得新的生命。