總 引
但既然我有相當充裕的時間，
在我進一步細述這故事之前，
我覺得比較合情合理的做法
是根據我對他們各人的觀察，
把我看到的情況全告訴你們：
他們是什么人，屬于哪個階層
還要說說在旅店里穿的衣裳。
現在我就從一位騎士開始講。
騎士 這位騎士是個勇敢的男子漢，
從他一開始騎著馬闖蕩人間，
就熱愛騎士精神和榮譽正義，
就講究慷慨豁達與溫文有禮。
他為他主公立下了赫赫戰功，
他南征北戰處處都留下行蹤，
在基督徒世界或在異教之邦，
他都因為有勇氣而備受頌揚。
攻下亞歷山大城就有他在場；
他在普魯士的多次慶功宴上，
比各國騎士優先，坐上了首席；
與身份同他一樣的基督徒比，
他在立陶宛、俄羅斯戰功最大；
圍攻阿爾赫西拉斯他也參加，
并且馳騁在柏爾馬利亞作戰；
他與人一起把阿塔利亞攻占，
也把阿亞斯攻克；在地中海上
他同一大批高貴的戰士出航。
他曾十五次投入殊死的戰斗，
又為我們的信仰，三次把敵手
殺死在特萊姆森的比武場上。
他一度侍奉帕拉希亞的君王，
在那段時間里我們這位騎士
征討土耳其異教徒的另一支：
每次贏得最高榮譽的總是他。
他極其勇敢同時又世事洞達，
舉止的溫和簡直就像是姑娘；
一生中不管遇到怎樣的對象，
他從來都不曾說過一句粗話。
這騎士真是忠貞、完美又溫雅。
現在我告訴你們他那副裝備：
他的馬雖好，衣著卻并不華美；
身上那一襲粗布的無袖長衣
被他的鎖子甲弄得滿是污跡；
因為他是遠征后剛乘船歸來，
接著便上路來進行這次朝拜。
…………
修女院院長 還有一位女修道院院長嬤嬤，
她淺淺的笑容謙和而又純真，
她的痛罵是說聲“圣羅伊作證”；
大家對她的稱呼是薔薇女士。
聽她唱歌要等到她做禮拜時，
她唱的圣歌帶鼻音最是動人；
她講的法語流利但不夠標準——
是從斯特拉特福學來的腔調，
因為巴黎的法語她從未聽到。
她餐桌上的禮儀學得很到家；
沒一點食物會從她唇間掉下，
她手指不會蘸到調味汁里面。
她小心翼翼把食物送到嘴邊，
決不讓一點一滴往她胸前掉——
講究禮節與禮儀是她的愛好。
她的上嘴唇總是擦得很干凈，
所以杯沿沒一點油膩的唇印，
盡管已就著杯子喝了好幾次；
用餐時她好一派得體的舉止。
可以看出，她性格開朗興致高，
既讓人舒服，對人又親切友好；
她盡力讓舉動顯示高貴氣度，
表明她是懂宮廷禮儀的人物——
這一切表現使得她頗受尊敬。
…………
學士 這一位是牛津來的飽學之人，
多年來他研究邏輯這門學問。
他的馬瘦骨嶙峋像是個草耙，
而要說胖卻怎么也輪不到他。
我說，看上去他枯瘦而又嚴肅，
一件短短的外套早經緯畢露，
因為至今還不曾拿到過薪水——
他不識時務，得不到教會職位。
他不愛提琴、豎琴或華麗衣服，
寧可在床頭放上二十來本書——
書中的哲學出自亞里士多德，
書外的封皮做成黑色或紅色。
他對哲理和煉金術非常精通，
但是錢箱里沒有黃金供他用；
從朋友那里得到的所有接濟
他已全部都用于學術和書籍；
對于給他錢、支持他研究的人，
他熱心祈禱，祝福他們的靈魂。
他的心思大部分用在學問上，
不是必要的話他一個字不講，
講起來則頭頭是道，提綱挈領，
而見解之精到令人肅然起敬。
他講的內容多是道德和道義，
他愛做的事不外施教與學習。
(黃杲炘譯)
注釋：
亞歷山大城是埃及的重要城市，在尼羅河三角洲西緣。這次攻城發生在1365年；下面講到的幾次戰役都發生在這前后的幾年間，而且也都是同異教徒作戰。這說明作者心目中的騎士形象。
阿爾赫西拉斯為西班牙海港，隔直布羅陀灣與直布羅陀相望，古時屬格拉納達王國，也曾被摩爾人占領。這次戰事發生在1344年。
柏爾馬利亞： 古城名，在現今的摩洛哥境內。
阿塔利亞為古城名，在小亞細亞。這里指的戰事發生在1361年。
阿亞斯也在小亞細亞，這里講的攻占一事發生于1367年。
特萊姆森現為阿爾及利亞西北部一省，北臨地中海，西接摩納哥。
帕拉希亞為古國名，在現土耳其境內。
據說羅伊原是6世紀末一金銀匠的學徒，后成為琺瑯工藝的奠基人。一說圣羅伊即圣埃利希烏斯，為時尚的守護神。
這里指鮑河邊的斯特拉特福，該地在倫敦以東兩英里處，有一所女修道院。當時英國上流社會懂法語，但講起來常帶英國口音。
當時牛津的讀書人的出路就是擔任教職。
二十本書在當時很可觀，約摸可值倫敦城里的一幢房子。喬叟本人約有六十本書，甚至比當時牛津大學、劍橋大學中不少學院的藏書還多。由此也可見喬叟生活的富裕。
【賞析】
《坎特伯雷故事集》是“英國詩歌之父”喬叟的代表作，也是英國文學史上現實主義的第一部典范。這部詩體故事集包括一篇《總引》和24個短篇故事(其中有3個故事不完整)，除了兩篇故事為散文體外，其余都以韻詩形式寫成。作品內容豐富多彩，真實地反映了14世紀英國的社會風貌和風土人情。
《總引》詳細地介紹了這次“故事會”的緣起： 一群香客聚集在倫敦郊外的泰巴旅店，準備去坎特伯雷朝圣。為了解除旅途的困乏，店主人提議大家輪流在路上講故事，講得最好的人由大家出資犒賞一頓美餐。按照詩人最初的計劃，每人往返途中講四個故事，一共應有120個故事，但這部故事集只收入了24個故事，其中3個還是片斷，詩人直至去世也沒有完成這個龐大的寫作計劃。不過，這部作品并不顯得多么殘缺，詩人用開篇的《總引》、各個故事的引子、尾聲及最后的結束語構建了一個高度發展的敘事框架，這個框架把所有的故事緊緊地聯系在一起，使之成為一個有機的藝術整體。
這種用框架結構來組織故事的敘事方法我們并不陌生，大家熟悉的《天方夜譚》和《十日談》就是這類作品的典范，但喬叟卻有推陳出新之處，他在故事的講述者身上花了大筆墨，使他們受到了前所未有的關注，這些人在作品中的重要性絕不亞于故事本身。他們和故事一起反映了故事所述人物所代表的那個階層的人的思想情趣和精神風貌。此外，詩人還注意利用香客們之間的相互應答和沖突來編排故事，用故事表達他們不同甚至對立的思想意識，使故事的展開更加自然，更富有戲劇性。
在這樣的敘事模式下，《總引》起到了構建整個故事框架的作用，整個故事從《總引》開始。由于詩人的巧妙構思和精彩敘事，《總引》同時也成為《坎特伯雷故事集》最精彩的部分之一。
詩歌一開篇就給我們帶來了英國春天的清新氣息： 甘美的驟雨、初開的花朵、輕柔的和風、歡唱的小鳥……喬叟用他那歡快優美的生花妙筆，著力描述了四月的生機，譜寫了一曲清新動人的“春之聲”。這些生動活潑的描寫，不但點明了時間，而且襯托出香客們輕松愉快的朝圣心情。這短短的18行詩已成為英語詩歌中贊美春天的名篇。
《總引》的主體是詩人對眾香客的介紹與描寫。詩人刻畫了20多位香客，繪就了一條全景式的人物畫廊，從里面走出了來自社會各個階層的形形色色的人物： 騎士、修女、教士、商人、學士、律師、地主、工匠、船長、醫生、農民、差役……除了最高貴的皇族貴胄和最低賤的貧民饑民，三教九流幾乎應有盡有。詩人對香客們的背景身份、衣著打扮、神情舉止、性格特征均作了細致入微的描寫，十分恰當地反映了他們的身份和職業。下面就《總引》節選的三位人物來做介紹。
騎士是眾香客中地位最高、最值得大家崇敬的人物，詩人對他毫不吝嗇贊美之辭。他英勇善戰、功勛卓著卻又溫文爾雅。他的外衣滿是污跡，本有損其光輝形象，但詩人最后這樣寫道：“因為他是遠征后剛乘船歸來，/接著便上路來進行這次朝拜。”再多的溢美之辭也比不了這兩行，簡簡單單的解釋使騎士形象益發高大，更值得人們敬仰。
修女院院長是一個愛慕虛榮、喜歡附庸風雅的婦人。詩人細致地刻畫了修女院院長高雅的餐桌禮儀：“她餐桌上的禮儀學得很到家；/沒一點食物會從她唇間掉下，/她手指不會蘸到調味汁里面。/她小心翼翼把食物送到嘴邊，/決不讓一點一滴往她胸前掉——”如此形象生動的細節描寫和性格刻畫，使人物呼之欲出。詩人還用精煉、幽默而又略帶嘲諷的語言善意地挖苦了這位院長嬤嬤那一口用以顯示自己高貴身份的法語：“她講的法語流利但不夠標準——/是從斯特拉特福學來的腔調，/因為巴黎的法語她從未聽到。”這樣的描寫不僅生動地刻畫了人物，也透露了那時代的社會風尚。
與院長嬤嬤的虛榮優雅形成鮮明對比的是來自牛津大學的寒酸學士，他和他的馬一樣瘦骨嶙峋，衣衫“經緯畢露”，滿腹經綸卻因不識時務而找不到教職，但他還是一門心思只愛教與學。短短幾句詩就把一位迂腐不化、不諳世俗的落魄學者勾勒了出來。這些精彩的人物介紹和描寫大大提高了《總引》的藝術水準，使之成為英國文學史上最杰出的成就之一。
在《坎特伯雷故事集》中，詩人還綜合采用了中世紀的各種文學體裁，包括騎士傳奇、傳說、市井故事、寓言、動物故事詩、勸諭文等，使作品除了全景式地描繪了14世紀英國的人生百態、社會風貌外，還全方位地反映了當時的文學風貌。作為一部詩體故事集，《坎特伯雷故事集》采用了優美動聽的英雄雙韻體(the heroic couplet)，每行由10個輕重相間的音節組成，每兩行押一韻，形式整齊、音韻和諧，這種詩歌格律是喬叟對英詩形式的一大貢獻，為以后的英國詩人廣泛采用。
(朱黎航)
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