尼科(二世)(Neko,Necho,Nechao,公元前610/609—594在位),古埃及國家后埃及時代第26王朝(公元前664—525年)的第二位國王。
第26王朝是由舍易斯地方的統治者、尼科的父親普撒美提克一世建立的。普撒美提克一世結束了后埃及時期以來幾百年的分裂局面,重新統一了埃及。國家的重新統一,給后來尼科制定的對外政策奠定了基礎。
公元前610(609)年,普撒美提克一世去世,其子尼科繼位。尼科迫不及待地出兵亞洲,援助瀕于滅亡的亞述帝國,抵制新巴比倫王國向西擴張。埃及、亞述聯軍占領了敘利亞北部的卡赫米什,進而企圖奪回美索不達米亞的古代都城哈蘭(卡赫米什北)。但是,新巴比倫王尼布甲尼撒出兵卡赫米什,擊敗了埃及、亞述聯軍,致使埃及的遠征計劃以失敗而告終。
次年,公元前609(608)年,尼科親自率軍遠征西亞,欲奪回卡赫米什。新巴比倫王國的同盟者猶太國王約西亞,不顧尼科的勸告,在美吉多平原阻擊尼科。美吉多一戰,約西亞被箭射中,身受重傷離開戰場,死于耶路撒冷。約西亞的兒子約哈斯接續其父作了國王,但是3個月后,尼科把他廢除,另立他的兄長約雅敬為王,罰猶太國銀子100塔蘭特,金子1塔蘭特。據《舊約全書·列王記下》的記載,“約雅敬將金銀給法老,遵著法老的命向國民征取金銀。按著各人的力量派定,索要金銀,好給法老尼科”。尼科在敘利亞、巴勒斯坦統治有三、四年之久。
公元前606年,埃及擊敗了新巴比倫王國。在攻陷了哈蘭以后,新巴比倫王國處于十分危急的狀態。但是, 在公元前605年的卡赫米什大戰中,新巴比倫王國的王太子那勃查德列扎爾徹底擊敗了尼科的軍隊。考古學者在卡赫米什的廢墟中發現的帶有尼科名字的粘士封印、青銅像、雪花石膏、青釉壺等遺物,可能是尼科戰敗時拋棄的被燒毀之物。在這里還發現有劍、盾等武器以及殘存的人骨。盾牌顯然是希臘人使用的;在尼科軍隊中的確有不少希臘雇傭兵。《舊約全書》曾以預言的形式描述了這次戰役中尼科失敗及其軍隊倉皇逃竄的情景:“他們的勇土打敗了,急忙逃跑,并不回頭,驚嚇四圍都有”。那勃查德列扎爾追擊埃及軍隊直至巴勒斯坦。正象《舊約全書》記載的那樣,“埃及王不再從他國中出來,因為巴比倫王將埃及王所管之地,從埃及小河至伯拉河(幼發拉底河)都奪去了”。此后,埃及日漸衰弱,不僅失去了對外擴張的力量,而且本身也受到了威脅。公元前601年,尼科奮力擊退敵軍,并且繼續抵制巴比倫在敘利亞、巴勒斯坦的聯盟。
鑒于上述形勢,尼科加強了三角洲東部要塞達夫耐的建設。達夫耐的左側直到海濱,是一片難以通行的沼澤地。其右側和南側貫穿著一條不大引人注意的埃特·圖密拉特干谷。達夫耐成為出入埃及的咽喉要道。因此,達夫耐要塞的建筑在軍事上具有重要的戰略意義。尼科不僅派兵鎮守要塞,而且,為了防止意外,在這里還挖掘了一條寬大深陷的壕溝,給企圖入侵之敵設置了一道嚴重的障礙。
尼科多年的軍事擴張活動沒有取得最后的勝利;尼科企圖恢復圖特摩斯三世和拉美西斯二世帝國版圖的夢想也沒有實現。但是,除了軍事遠征外,他的復興帝國的政策還表現在積極發展商業和對外貿易上。
尼科把埃及的谷物運到希臘,換回了大量銀子。為了適應埃及,特別是三角洲貿易的需要,同時,在一定程度上也是為了軍事活動的需要,尼科重新開鑿從尼羅河到紅海的運河。但是,在尼科統治時期,尼科運河沒有最后完成,直到波斯帝國大流士一世征服埃及后,開鑿運河的全部工程才最后完成。尼科運河從帕托莫斯(今之扎加齊格附近)的尼羅河起向東經過沙石散布的平地到達俾特湖,再折向南,流經今之蘇伊士港而注入紅海。尼科運河不僅使尼羅河與紅海連接起來,而且,由于尼羅河的布巴斯提斯支流最終流入地中海,從而使地中海與紅海溝通起來。古希臘史家希羅多德告訴我們:“這條運河的長度是4天的旅程,它挖掘的寬度足夠三列槳船并排行進”。根據現代學者的考察,希羅多德的記載基本上符合實際。他還提到,由于工程浩大,“在尼科統治期間,死于挖掘工程的有120,000埃及人”。尼科之所以沒有最后完成運河的工程,據希羅多德說,由于布陀神廟的神諭,尼科停止了這項工程。但是,狄奧多洛斯斷言,國王的工程技術人員警告國王,埃及有淹沒的危險,因為紅海比地中海更高些。尼科運河雖然與現代蘇伊士運河河道不同,但是仍不失為現代蘇伊士運河的前身。
尼科還十分重視發展海上勢力。為了軍事上的需要,他在地中海和紅海海岸建造了三列槳戰艦,組織了一支艦隊。在尼科死后100多年,據說,希羅多德游歷埃及時,他還看到了這些船的卷揚機。
為了從事海外貿易,開辟海上貿易路線,尼科雇傭腓尼基水手環繞非洲航行一圈。希羅多德曾經說過,他派遣腓尼基人由紅海向南航行,后繞過直布羅陀海峽,最后返回埃及。腓尼基人分乘3只船艦,用了兩年多時間,成功地完成了歷史上第一次環行非洲的偉大創舉。腓尼基人隨船帶來了途經非洲沿岸港口所得到的一切重要產品。尼科則隆重地接待了這些勝利返航的航海英雄,并獎賞給他們豐富珍貴的禮品。盡管開辟了這條十分重要的航線,但是它沒有維持下來。直到近代,才被殖民主義者重新發現。
關于尼科的晚年,除了塞拉匹姆銘文和開羅博物館的甲蟲護身符所紀錄的軍事上的功績外,幾乎沒有任何記載。公元前594年,尼科去世,他的兒子普撒美提克二世繼承了他的王位。
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