洛本古拉(Lobengula，1836—1894)，津巴布韋馬塔貝萊人的首領，抗擊英國殖民主義侵略、捍衛民族獨立的民族英雄。洛本古拉出生在南非的德蘭士瓦西部。其父姆濟利卡齊是馬塔貝萊王國的奠基者。其母為斯瓦齊人，是個王妃。

馬塔貝萊人原是祖魯族的一部分。十九世紀二十年代中期，當時身為祖魯兵團知名將領的姆濟利卡齊，因不滿祖魯王恰卡的專橫跋扈，率領所部脫離恰卡，逃往德蘭士瓦西部地區。在洛本古拉出世后不久，姆濟利卡齊的人馬又往北越過林波波河，定居在津巴布韋的馬塔貝萊蘭地區，并逐漸形成為一個新國家。姆濟利卡齊任第一代國王。

洛本古拉從少年起就受到嚴格的軍事訓練。按照馬塔貝萊人的傳統習俗，他隨著年齡的增長，先后被編入了各個年齡等級的青年組織。在那里除了練兵習武，還必須學會放牧、打獵等生產本領。洛本古拉還經常從父親那里學習作戰指揮知識和軍事韜略。

在成年以后，他與進入馬塔貝萊蘭的歐洲人傳教士和商人經常接觸。通過這種接觸，他了解了英國等西歐國家的一些國情、風俗習慣，接受了一些現代的科學知識。他學會了騎馬，使用獵槍打獵，還喜歡穿歐洲人的服裝。

1870年，洛本古拉繼承了王位。在繼位的過程中，曾發生了一場危機。洛本古拉有個異母長兄，叫恩庫魯曼內。1868年姆濟利卡齊去世時，按馬塔貝萊人的王位繼承法，恩庫魯曼內應是王位合法繼承人。但這位長兄已在國外失蹤多年。洛本古拉遵從族長會議作出的決定：立即派人四處進一步尋找;在王位空缺期間，暫時由姆濟利卡齊的心腹顧問諾姆巴特擔任攝政。然而，經過多方尋找，仍不見恩庫魯曼內其人。后來獲得證據，證明他確實已死在國外。于是，國人就推舉洛本古拉即位為王。

可是，事隔不久，在納塔爾有人自稱是恩庫魯曼內，宣稱有權繼承馬塔貝萊蘭的王位。而這位冒名頂替者的活動，得到了英國一家采礦公司的大力支持。這家公司對傳聞中的馬塔貝萊蘭的豐富金礦，早已垂涎三尺。它精心策劃這出假繼承者的丑劇，目的是想攫取那里的金礦開采權。恩庫魯曼內母系方面的王族，也利用這一事件乘機發難，陰謀推翻洛本古拉。但是，這場內亂很快被洛本古拉平息下去。

1872年，在英國殖民主義者的慫恿下，那位假恩庫魯曼內，又企圖用武力打進馬塔貝萊蘭。結果又為洛本古拉的軍隊所擊退。參與支持假恩庫魯曼內入侵的英國人帕特森上尉也被抓獲。洛本古拉毫不猶豫地把他處死了。他還采取堅決措施，鎮壓王族中的反對派，穩定國內的局勢。洛本古拉在處理這場王位繼承問題上所采取的態度贏得了國內多數人的支持。

洛本古拉即位后，一反他父親在對外關系上的保守政策，實行積極的開放政策。他采取了兩項重大的措施：一，放寬對外國人的限制。允許歐洲人傳教士、商賈和獵象人，在馬塔貝萊蘭各地從事正當的傳教、買賣和獵獸活動。但有個規定：外國人需事先征得許可，方能入境;凡進入馬塔貝萊蘭者，必須遵守這個國家的法律，遵從平等原則。1877年，有個法國傳教士無視這項規定，私自闖入馬塔貝萊蘭進行活動，被洛本古拉下令予以拘留，并把他驅逐出境。二，準許外國資本取得采礦租讓權。他親自批準把北金山和塔蒂區的金礦開采權，分別租讓給兩家外國公司。

洛本古拉采取這些措施的目的在于，一方面增加財政收入，并通過商人和獵象者的入境，設法搞到一些槍支、彈藥，裝備軍隊。一方面想用經濟上的實惠，換取外國公司在政治上對他的支持，以便孤立國內的反對派勢力。同時，在解決塔蒂金礦區的歸屬問題上，能夠壓倒貝專納的卡馬，穩操勝券。

在內政方面，他特別重視軍隊的建設。在馬塔貝萊蘭周圍邊境，有布爾人與葡萄牙人經常滋事尋釁，在南部與貝專納蘭還不斷發生領土爭端。為了應付可能的入侵，洛本古拉把很大精力放在提高軍隊的戰斗力。他效仿祖魯人的一套軍事建制和軍訓方法，組建了一支紀律嚴格，訓練有素的精銳兵團。他還通過購買或交換得來的新式火器，裝備這支武裝。在戰術上，他進一步發展了祖魯人兵團迂回包抄，短兵突擊的長處。所有這些措施，把馬塔貝萊蘭兵團建成為南部非洲戰斗力最強的一支勁旅。

洛本古拉實行的開放政策，以及關于津巴布韋可能是著名“俄斐”金礦所在地的傳聞，激起了形形式式冒險家和尋金客的采金狂熱。他們紛至沓來，涌進首都布拉瓦約，麇集在洛本古拉王宮周圍，爭相同國王談判，企圖取得開采金礦的租讓權。據文獻記載，1887年這一年，從春季到夏季，申請當面談判租讓權的白人將近30人。此外還有不少書面申請者。這些白人中，有英國、葡萄牙、德國和布爾人。他們為了搶先奪到金礦的開采權，彼此明爭暗斗，互相傾軋，鬧得烏煙瘴氣。

洛本古拉并不完全理解，隱藏在這種搶奪采礦租讓權背后的，是歐洲列強爭奪非洲領土的斗爭。他只是抱怨說，這些“白人未得允許，就象狼一樣前來，修筑新道路通進我的國土。今天還保持著和平，但我不知道明天將會怎樣?！?br>
在采礦租讓權的爭奪戰中，老奸巨滑的英國人，終于擊敗了其他競爭者。1888年2月，英國駐南非專員派出的代理人莫法特，與洛本古拉簽訂了“莫法特條約”。莫法特原是個傳教士，后來為英國政府所雇傭。他秉承英國駐南非高級專員和羅得斯的旨意，利用他父親老莫法特同姆濟利卡齊的老關系，騙取了洛本古拉的信任，因此得以簽訂這個對英國極有利的條約。條約規定，洛本古拉未經女王陛下駐南非高級專員的事先認可和批準，不得與第三國進行任何談判，或簽訂條約，出賣、租讓和轉讓馬塔貝萊蘭國土的任何一部分。馬塔貝萊蘭實際上變成了英國的保護國。

可是，“莫法特條約”這部分內容，在雙方談判時，并沒有討論，顯然，條約在形成正式文本時，其內容被篡改了。在“莫法特條約”正式公布以后，洛本古拉發現自己上了當，十分生氣。他通過這件事情，對英國殖民主義者開始懷有戒心。他曾經這樣形象地比喻說：“你見過變色龍捉蒼蠅嗎?變色龍迂回到蒼蠅背后，先伏著不動;過一會兒，它緩緩地向前移動，先伸出一條腿，再伸出另一條腿。最后，在距離非常近的時候，它一射出舌鋒，蒼蠅就無影無蹤了。英國就是變色龍，而我就是那只蒼蠅”。

1888年夏季，羅得斯為了盡快推進其野心勃勃的開普—開羅“二開計劃”，決定加緊實施侵吞津巴布韋的陰謀。在莫法特條約獲得英國政府批準后不久，羅得斯立即派遣他的心腹，羅氏財團的股東拉德，帶領幾名官員前往布拉瓦約，執行特殊使命。

拉德用1，000支來福槍，10萬發子彈和一艘可以在贊比西河行駛的快艇，外加每月100英鎊津貼為誘餌，引誘洛本古拉同他們談判。拉德一伙欺騙說，他們派來探礦的人不會超過10個，并保證尊重馬塔貝萊蘭的法律，不享受當地居民沒有享受的額外權利。

同年10月，洛本古拉同意給拉德等人采礦租讓權。洛本古拉所指的租讓權，只限于勘探和采礦的權利，不涉及土地所有權的問題。可是，在正式草擬和簽署租約的過程中，拉德一伙利用洛本古拉不識外文，參加談判和起草租約文本的譯員，又都是被買通了的英國職員。他們歪曲和篡改洛本古拉的本意，炮制了拉德租讓書的文本。租約中以洛本古拉的口氣寫道：茲授予拉德等人“全權管理在我的王國，藩屬和領地的地面和地下的一切金屬及其他礦藏，完全允許他們為了開采和獲得這些金屬及礦藏，進行他們認為必要的一切活動”。

羅得斯拿到拉德租讓書以后，宣稱該租約除勘探和采礦權的租讓之外，還包括采礦地區所有權的租讓。他借助這份租約，招攬股份，籌集資金，組建了英國南非公司。與此同時，他在英國政府的支持下，為南非公司搞到了“開發”整個津巴布韋的皇家特許狀。后來，有人把這一切告訴洛本古拉，他憤怒地罵道：“那些白人統統是魔鬼!”他親自給維多利亞女王寫信說：“如果女王聽說我讓出了整個國家，這不是事實。我不明白他們說些什么，因為我不識字”。他毅然發表聲明，宣布取消拉德租讓書。

羅得斯一伙侵吞津巴布韋的方針已定，1890年9月，他們在南非匆忙拼湊了一支由流氓、兵痞和失意的淘金狂組成的雇傭軍，以執行拉德租讓權為口實，強行侵入津巴布韋，占領了馬肖納蘭地區。

消息傳來，洛本古拉大為震怒。但鑒于當時國境東部有葡萄牙人的威脅，南部有布爾人的蠶食，為了避免三面同時受敵的不利局面，洛本古拉決定通過外交談判來解決馬肖納蘭的問題?？墒窃獾搅_得斯一伙的拒絕。他意識到，此刻只有用戰斗才能捍衛國家的獨立和民族的生存。

1893年夏末，戰爭的陰霾籠罩了整個津巴布韋。盡管英國駐南非的高級專員一再向洛本古拉表示，南非公司方面不會入侵他的國家，洛本古拉再也不輕信這種冠冕堂皇的保證了。他開始進行反侵略的準備。

同年10月21日，由羅得斯親自參與策劃的對馬塔貝萊蘭的入侵開始了。擔任南非公司雇傭軍總指揮的詹姆遜上校，在這一天接到羅得斯的手諭后，就兵分三路，向布拉瓦約進發。

洛本古拉正確地判斷了敵人入侵時可能選擇的路線，親自部署，把兩支精銳部隊分別埋伏在險要地段，尚加尼河畔和班比西河渡口，準備出其不意襲擊敵軍。由于侵略軍配備的是新式武器，而馬塔貝萊戰士除擁有少量來福槍之外，大部分人使用的是短柄扎槍和長矛，洛本古拉就指示將領們，采用夜襲的辦法打擊敵人，以彌補自己在武器方面的劣勢。

由于英國殖民主義者決心消滅馬塔貝萊人的精銳武裝，以便打通向林波波河以北地區擴張的道路，他們第一次在非洲使用了殺傷力很大的“馬克沁”重機槍。雖然馬塔貝萊的戰士們非常英勇頑強，也無法阻擋敵軍的前進。

11月初，侵略軍逼近布拉瓦約郊外。洛本古拉決定，實行戰略退卻以堅持長期斗爭。按照這一方針，布拉瓦約的全體軍民迅速撤離，并向西北方向轉移。與此同時，洛本古拉下令燒毀全城，不給敵人留下一間房屋，一粒糧食。在火燒布拉瓦約城時，洛本古拉還沒有忘記留在城里的兩個歐洲商人。他不但指示部下不得傷害他們，而且還派專人保護他們。這件小事，充分表現了洛本古拉的豁達大度。

在馬塔貝萊軍民向西北地區轉移的途中，洛本古拉親自指揮一支兵團，斷后作掩護。當轉移的隊伍渡過了尚加尼河時，敵人派出的一支騎兵搜索隊也跟蹤而至。洛本古拉迅速把掩護部隊隱蔽在河邊的叢林里，待敵騎兵淌過河后，立即發起攻擊，一舉殲滅了這股敵軍，擊斃了威爾遜上尉。

1894年1月間，正當反侵略斗爭進入最艱苦的時刻，洛本古拉卻身染天花，不幸去世。馬塔貝萊人沒有忘記自己首領的遺言。為了捍衛民族的獨立，他們繼續堅持武裝斗爭，不斷打擊英國殖民主義者。