色諾芬(Xenophon，約公元前444—354)，古代希臘的歷史學家、軍事家和政論家。

關于色諾芬的生平，我們除了根據他本人著作中的敘述，主要依靠生活在羅馬帝國時期的一些作家的記載。由于資料不足，許多涉及具體年代的問題得不到徹底解決，其中有關他的政治活動，也有關他的著作的寫作時間。而對于他出生的年代，現在學術界至少有三種不同的說法。如果我們暫時撇開年代學問題不談，那末，對于色諾芬一生的主要經歷我們是清楚的。

色諾芬出身于雅典的貴族家庭，父親名叫格呂洛斯。他受過多方面的良好教育，熟悉軍事和騎術，曾經是蘇格拉底的學生。有材料說，他參加過公元前424年雅典與鄰國的一次戰役，據此推算，這時他至少已有20歲。在雅典，18—20歲的青年要在國內的守備部隊中服役兩年，年滿20歲才能出國作戰。公元前420年，在泛雅典娜節期間，他曾和蘇格拉底一起到著名富豪卡里阿斯家作客。色諾芬在政治上傾向于貴族派，反對雅典民主制，贊賞斯巴達的貴族政體。

公元前401年，波斯發生內訌，國王阿塔薛西斯的弟弟小居魯士在小亞細亞起兵，企圖奪取王位。斯巴達人支持小居魯士，為他提供了大批希臘雇傭軍。色諾芬經友人介紹，參加了這支軍隊。他在自己寫的《遠征記》一書中詳細敘述了這次征戰的經過。小居魯士率領包括13，000名希臘雇傭軍在內的軍隊，橫穿小亞細亞，到達巴比倫城附近的庫納克薩。居魯士本人在這里陣亡。失去雇主的希臘雇傭軍在他們選舉的首領的領導下向希臘撤退。退卻過程中，由于先前的幾位首領被波斯人誘殺，色諾芬便當選為這支軍隊的主要首領之一。他充分發揮了自己的領導才能，克服了缺乏給養和敵軍襲擊的重重困難，終于在公元前400年底把幾千名雇傭兵帶回歐洲。在這支希臘軍隊沿黑海南岸行軍的過程中，色諾芬兩度乘軍隊長駐等待渡船的機會，提出就地建立新城安居下來的主張，均遭否決。主要原因是大多數希臘雇傭兵希望回家。當色諾芬及其率領的軍隊在拜占庭逗留期間，當地斯巴達駐軍的首腦曾企圖逮捕他，把他交給波斯人的小亞細亞總督。

鑒于這種情況，在公元前400年冬天，色諾芬投靠了色雷斯國王塞于特斯，并幫助他進行內戰。按照兩人之間的協議，如果斯巴達人繼續追捕色諾芬，塞于特斯將保護他。此外，塞于特斯應當劃出一塊地方交色諾芬治理。但是，當塞于特斯借色諾芬之助戰勝了敵手之后，他卻食言而肥。這時，色諾芬打算回雅典，因希臘雇傭兵固請，他又率領他們到小亞細亞去為斯巴達人效勞。這時，斯巴達人正在和波斯人打仗。

斯巴達人沒有及時向雇傭兵支付薪餉，色諾芬便靠搶劫富戶為生。

公元前396年，斯巴達國王阿格西拉于斯奉命到小亞細亞領導斯巴達軍隊和波斯人作戰。色諾芬很快就成了他的朋友，可能是指揮一支雇傭軍為其服役，也可能是擔任他的幕僚。總之，與阿格西拉于斯之間的友誼，對于色諾芬的政治生涯影響巨大。

在科林斯戰爭(公元前395—386年)期間，色諾芬和斯巴達人一起參加了反對雅典的戰役。為此，雅典公民大會通過決議將色諾芬流放。相反，斯巴達人卻因他的忠誠而對他加以獎賞。

色諾芬的妻子名叫菲列西婭。兩個兒子，一個叫格呂洛斯，一個叫迪奧多羅斯，在公元前四世紀的九十年代都已在斯巴達接受教育。

因色諾芬的功績，斯巴達賞賜給他一塊位于奧林匹亞附近的斯基洛斯的地產。從此色諾芬的生活進入了一個新的階段。關于他在斯基洛斯的具體生活情況，缺乏可靠的材料。根據大多數學者的意見，這一時期是色諾芬生活最平靜的時期，也是他寫作最多的時期。《居魯士的教育》、《遠征記》等，可能都是在這個時期寫的。

在斯基洛斯，除了斯巴達人給他的一份地產，色諾芬自己還購得一塊地。關于這塊地的由來，值得說兩句。希臘雇傭兵在黑海南岸某處曾分發出賣俘虜所得的錢財，他們將應分款項總數的十分之一提出，交當時的幾位首領保管，并由他們負責奉獻給阿波羅和阿爾特米斯兩位神。色諾芬作為首領之一，也得到一份。色諾芬將這筆款子的一半送到德爾斐， 存放在那里的雅典圣庫中，奉獻給阿波羅。另外一半，他存放在以弗所的阿爾特米斯廟的住持手中。在他定居斯基洛斯之后，他又取回這筆款，買了一塊地，名為奉獻給女神阿爾特米斯，實際全部收入由他支配。只是每年他將這塊地上收獲物的十分之一拿出來祭神。

在斯基洛斯，色諾芬過的是大奴隸主的生活，有很多奴隸專替他耕作。斯巴達人有時專門送一些戰俘奴隸給他，供他使用。從他的著作《家政論》來看，他確有經營大地產的實際經驗，這些經驗也許就是在這里得到的。他在這里住了十幾年，與斯巴達的權貴保持密切的聯系。

公元前371年，斯巴達和忒拜之間爆發戰爭，斯巴達戰敗。斯基洛斯重新歸入其原有主人埃利斯的版圖。色諾芬失掉家產后遷往科林斯居住，直到老死。

在色諾芬定居科林斯期間，希臘的政局又發生了變化。雅典和斯巴達聯合起來對付稱雄一時的忒拜。色諾芬的兩個兒子都參加了反忒拜的戰爭，其中一人陣亡，于是，雅典公民大會通過決議，廢除了以前關于放逐色諾芬的決定。在這之后，色諾芬雖然有時短期回雅典看一看，但是主要住在科林斯從事著述。他的一系列著作，例如《希臘歷史》、《論騎兵司令的職責》、《論騎術》、《阿格西拉于斯》、《論雅典的收入》等，都是在這個時候完成的。

色諾芬生活在政局劇烈變化的時代，有豐富的多方面的生活經歷，博學多才，是古希臘著名的多產作家。他的作品，文字簡練，詞匯豐富，提供了有關他所生活的時代的大量材料，是研究古希臘歷史的人必讀的著作。

使色諾芬負有盛名的著作，首推《遠征記》。這部書，現在分為7章。據說是匿名出版的。學者們推測，這部著作是色諾芬根據自己在行軍過程中作的記錄整理而成的。由于寫的是親身經歷，廣泛涉及希臘雇傭兵生活的各個方面，記錄了沿途的地理景物和見聞，所以歷來為史學家所重視。書中對色諾芬本人在征戰中的作用雖然有所夸大，但總的說來，大體上反映了當時的實際情況。《遠征記》內容豐富，文字生動，是學習古希臘文的人必讀的書。

《希臘歷史》也分為7章，敘述公元前411年至362年的事件。色諾芬希望這本書成為修昔的底斯的《伯羅奔尼撒戰爭史》的續篇。實際上，就文體與見解而論，它都與修昔的底斯的著作不同。書中的敘述，明顯地具有親斯巴達的傾向。色諾芬著意描寫了三十僭主政府中的兩位主要人物——克利提阿斯和特拉麥涅斯以及恢復雅典民主政治制度的歷史。他同情特拉麥涅斯，不惜筆墨地刻劃了一心要把特拉麥涅斯置于死地的克利提阿斯的卑鄙和不擇手段。他通過夸大阿格西拉于斯的作用，以及采取有意回避某些事情的手法來表明自己的政治立場。

色諾芬有一組涉及蘇格拉底的著作，其中包括《回憶錄》、《蘇格拉底的辯護》、《宴會篇》和《家政論》。在這些作品中，既有色諾芬對蘇格拉底生平事跡的記述，也有很多是他借題發揮，闡述自己的哲學和政治觀點的地方。關于怎樣培養適應實際生活需要的人才以及他們應該具備什么品質等問題，他發表了一系列見解。

《居魯士的教育》是一部抒發政見的歷史小說。色諾芬用描寫波斯帝國的開國君主居魯士所受的良好教育，來說明政治家的訓練和家庭教育的重要性。在這部歷史小說中，他使居魯士成為自己理想的國王的體現者，把自己贊賞的斯巴達的教育方法搬到了波斯。書中提供了關于軍事方面的許多實際知識，例如，武器的種類，兵力的布置，進攻和退卻的策略，等等。書中也不乏對一系列人物的生動刻劃。

《斯巴達的政治制度》一文，對斯巴達的政治制度極力加以美化，對斯巴達的教育制度備加推崇。他認為斯巴達的立法制度是最好的，而其基礎是能夠在公民身上培養一系列他認為值得贊美的品質——克制、勇敢、善于服從和指揮，等等。

色諾芬在《論雅典的收入》一文中，列舉了一些具體事實，論證改善雅典財政狀況的辦法。他建議由國家出錢購買一批奴隸，用以從事銀礦的采掘。

在《阿格西拉于斯》一文中，色諾芬對他的亡友備加稱贊，顯然言過其實。他贊揚阿格西拉于斯具有種種優秀品德：尊敬神明，忠誠待友，對祖國無限忠誠，對下屬寬厚仁慈，作戰時身先士卒，生活質樸勤謹。

《希耶隆》一文，以敘拉古的僭主希耶隆和詩人西摩尼德斯對話的形式論述了個人獨裁統治的消極面。

《論騎兵司令的職責》、《論騎術》、《論借獵犬之助進行狩獵》等篇，表明色諾芬在關于馴馬、組織騎兵和打獵方面有廣博的實際知識。

從上面對色諾芬著作的簡略介紹中可以看出，他的興趣是非常廣泛的。但是，他缺乏深刻的思想。

對于色諾芬在史學史上的地位，古今學者沒有一致的意見。由于他政治觀點的偏頗，所愛者著意渲染，所惡者避而不談，我們對于他提供的材料必須進行認真的分析。