在一陣大雷雨過后，當你走過一塊蕎麥地的時候，你常常會發現這里的蕎麥又焦又黑，好像上面被火焰燒過一次似的。這時候種田人就會說：“這是閃電造成的。”但是為什么它會落得這個結果呢？我可以把麻雀對我講的話告訴你。麻雀是從一株老柳樹那兒聽來的。這樹立在蕎麥田的旁邊，而且現在它還立在那兒哩。它是一株非常值得尊敬的大柳樹，不過它的年紀很大，皺紋很多。它的身體從正中裂開了，草和荊棘就從裂口處長出來。這樹向前彎曲，枝條一直垂到了地上，像長長的綠頭發一樣。

周圍的田地里都生長著麥子，長著裸麥和大麥，也長著燕麥——是的，有最好的燕麥。當它成熟的時候，看起來就像很多落在柔軟的樹枝上的黃色金絲鳥。這麥子立在那兒，微笑著。它的穗子長得越豐滿，她就把身子垂得越低，也就顯得越虔誠、越謙卑。

可是另外有一塊田地，里面長滿了蕎麥。這塊田正巧是在那株老柳樹的對面。蕎麥不像其他麥子，它的身子一點兒也不彎，而是直挺挺地立在那兒，擺出一副驕傲的樣子。

“作為一根穗子，我長得真是豐滿，”它自豪地說，“此外我還非常漂亮：我的花像蘋果花一樣美麗，任何人一看到我和我的花就會感到愉快。你這老柳樹，你知道還有其他什么比我們更美麗的東西嗎？”

柳樹點了點頭，好像是想說：“我當然知道！”

但是蕎麥擺出一副驕傲的架子來，說道：“愚蠢的樹！它是那么老，連它的肚子里都長出草來了。”

這時，一陣可怕的暴風雨來臨了。田野上所有的花兒，當暴風雨從它們身上經過的時候，都卷起了自己的葉子，垂下了自己細嫩的頭，可是蕎麥依然驕傲地挺立著不動。

“像我們一樣，把你的頭低下來呀。”花兒們說道。

“我無須這樣做。”蕎麥傲慢地說。

“像我們一樣，把你的頭低下來呀，”麥子大聲地對蕎麥喊道，“現在暴風的安琪兒飛來了。他的翅膀從云那兒一直伸展到地面，你還來不及求情，就已經被他給砍成兩截了。”

“對，但是我不愿意彎下來。”蕎麥固執地說。

“把你的花兒閉起來，把你的葉子垂下來呀，”老柳樹也勸說道，“當云正在裂開的時候，你無論如何都不要望向閃電。連人類都不敢這么做，因為人們在閃電中能夠看到天，這一看就會把人的眼睛給弄瞎的。假如我們敢于這樣做，我們這些土生的植物會得到什么樣的結果呢？——況且我們遠不如他們呢。”

“遠不如他們？”蕎麥不屑地說，“我倒要瞧瞧天試試看。”它就傲慢而自大地這樣做了。閃電閃動得那么厲害，好像整個世界都燃燒起來了一樣。

當惡劣的天氣過去之后，花兒和麥子被雨水沖洗得煥然一新，在這沉靜和清潔的空氣中站了起來。可是蕎麥卻被閃電燒得像炭一樣焦黑，現在它成了田里沒有用的枯草。

那株老柳樹在風中搖晃著枝條；大顆的水滴從它綠色的枝葉上滑落下來，好像是在哭泣一樣。于是麻雀便問它：“你為什么要哭呢？你看這兒一切都是那么令人感到愉快，你看太陽照得多美，你看云朵飄得多好。難道你沒有聞到花兒和灌木林所散發出的香氣嗎？老柳樹，你為什么要哭呢？”

于是柳樹便把蕎麥的驕傲、自大以及接踵而來的懲罰講給它們聽了。

我現在所講的這個故事是從麻雀那兒聽來的，有一天晚上我請求它們給我講一個童話，它們就將這件事情講給我聽了。