在清涼和稀薄的空氣中，有一個安琪兒拿著從天上花園摘的花朵高高地飛著。當她親吻這朵花的時候，有一小片花瓣落在了樹林中潮濕的地上。這枚花瓣立刻生了根，并在許許多多的植物中間冒出了芽。

“這真是一棵可笑無比的插枝。”其他植物說，就連薊和蕁麻都不認識它。

“這一定是生長在花園里的一種植物！”它們說著，還發出了一聲冷笑。它們覺得它來自花園，所以不停地開它的玩笑。但是它卻跟別的植物不同，它不斷地向上生長，把長長的枝條向四面伸展開來。

“你要伸展到哪里去呢？”高大的薊說，它的每片葉子上都長滿了刺，“你占了太多的地方！真是豈有此理！我們不會扶持你的！”

冬天到了，雪覆蓋住了所有的植物。不過雪層上卻發著光，就好像是太陽從下面照上來一樣。春天再次到來的時候，這棵植物開出花來，比樹林里的任何植物都要美麗。

這時，一位植物學教授來到了這里，他擁有許多學位來證明自己的身份。他仔細觀察了這棵植物一番，卻發現無法在他所知道的植物體系內找到它，他根本無法將它分類。

“它是一個變種！”他說，“我不認識它，它不屬于任何一科！”

“不屬于任何一科！”薊和蕁麻說。

周圍的大樹都聽到了這番話，它們早就看出來這種植物不屬于它們的系統，但是它們什么也沒有說，既沒有說壞話，也沒有說好話。對于笨的人來說，這是一種最聰明的辦法。

這時有一個天真的貧苦女孩子來到樹林。她有一顆純潔的心，因為她滿懷自信，所以她有很強的理解能力。她所有的財產是一部很舊的《圣經》，不過她可以從每頁書上聽見上帝的聲音：如果有人想對你使壞，你要記住約瑟的故事——“他們在心里想著壞事，但上帝會把它變成最好的東西”。如果你受到委屈，被人誤解或者被人侮辱，你只須記住上帝，他是最純潔善良的人。他甚至為那些嘲笑他、把他釘上十字架的人祈禱：“天父，請原諒他們吧，他們根本不知道自己在做什么！”

如今女孩子就站在這棵稀奇的植物前面，它的葉子散發出甜蜜和清新的香氣，它的花朵在陽光下發出焰火般五顏六色的光彩。每朵花都發出一種音樂，就好像里面有一股音樂的泉水，無論多久都流不盡。女孩子懷著虔誠的心，看著造物主的這些美麗的創造。她順手拉過一根枝條，仔細看了上面的花朵，聞了聞花朵的香氣。她心里頓時輕松起來，感到一種愉快。她很想摘下一朵花，但是她不忍心折斷它，因為這樣花就會凋謝了。她于是摘下了一片綠葉，把它帶回去夾在了《圣經》里。葉子在這本書里永遠都保持著新鮮，不曾枯萎。

葉子就這樣躺在《圣經》里。幾個星期以后，當這個女孩子躺在棺材里的時候，《圣經》就放在她的頭底下。她的臉上很安靜，有一種莊嚴虔誠的表情，這說明她現在已經到了上帝的前面。

但那棵奇異的植物仍然在樹林里開著花，它已經快要長成一棵樹了。許多候鳥，尤其是鸛鳥和燕子，都飛到這里來，在它前面低頭致敬。

“這東西已經很有派頭了！”薊和牛蒡說，“我們這些本地植物從來不會變成這樣子！”

黑蝸牛實際上已經開始在這植物身上吐黏液了。

這時來了一個豬倌，他正在采集蕁麻和蔓藤，好把它們燒出一些灰來。于是這棵奇異的植物也被連根拔了起來，扎在一個柴捆里。“就讓它也有點用處！”他說著。

然而這個國家的君主多年來一直患有嚴重的憂郁癥。他非常忙碌和勤儉，但是這對他的病毫無益處。人們把深奧的書讀給他聽，或把世上最輕松的書讀給他聽，但這對他的病一點兒用也沒有。人們向世界上最聰明的人請教，聰明人派來了一個信使，信使告訴大家，想要治好國王的病，只有一種藥方。“在這個王國的領土里，有一個樹林里長著一棵來自天堂的植物。它的形狀是這個樣子的人們絕不會弄錯。”隨信還附有一張植物的圖解，任憑誰一眼就可以認得出來。“不論是冬天還是夏天，它都是綠的。人們只須每晚摘下一片新鮮的葉子，放在國王的額上，那么國王的頭腦就會變得清醒，他在夜間就會做一個美麗的夢，第二天也就會有精神了。”

這說得再清楚不過了，于是所有的醫生和那位植物學教授都來到了樹林里。但是，這棵植物如今在什么地方呢？

“它應當被我扎進柴捆里去了！”豬倌說，“并且早就被燒成灰了，其他的我什么也不知道！”

“你不知道！”大家齊聲說，“真是太愚蠢了！你真是太愚蠢了！”

這些話被豬倌聽到，他可能會感到很難過，因為這是專門講給他聽的。

他們就連一片葉子也沒有找到。唯一的一片葉子就藏在那個死去的女孩的棺材里，但誰也不知道這件事。

于是這個極度憂郁的國王親自來到了樹林中的那個地方。

“這里曾經生長過那棵神奇的植物！”他說，“這是一塊神圣的地方！”

很快，這塊地就被一道金欄桿圍了起來，還有一個哨兵在這里日夜站崗。

植物學教授寫了一篇關于這棵從天而降的植物的論文，并且憑這篇論文得到了勛章。對他來說，這是一件很愉快的事情，并且也與他和他的家庭也十分相稱。不過這其實是整個故事最有趣的一段，因為這棵植物不見了，所以國王依然整日陷入憂郁和沮喪中。“不過他一直就是這樣的。”哨兵說。