以屈求伸·全力擊敗呂布，曹操堅守兗州

興平十年(195)夏天，太祖曹操駐軍乘氏縣，饑荒嚴重，競發生了人吃人的現象。這時徐州太守陶謙已死，職位由部將繼承，曹操想要趁此奪取徐州，回來再平定呂布。茍或說：“過去漢高祖保守關中，光武帝占據河內，都是先鞏固根據地以后再奪取天下，這樣進足以戰勝敵人，退也可以堅守，所以雖有重重困難卻終于完成大業。將軍您本來是憑兗州起事，平定山東的禍亂，百姓無不心悅誠服。況且兗州據跨黃河、濟水，是天下要地，現在形勢雖然還不理想，自保是可以的，這就是您的關中、河內，先須安定它、穩固它，擊潰那幾個割據勢力。我們已經平定了李封、薛蘭部，只要東擊陳宮，陳宮一定不敢踏進兗州。我們正可以利用這段空隙組織部隊收割成熟的麥子，節約糧食，儲備物資，然后就可以打垮呂布。這樣，又南聯劉繇以伐袁術，達到控制淮泗流域的目的。如果舍棄攻打呂布的計劃而去東攻徐州，在兗州多留守兵則不夠攻城之用，少留守兵就會使老百姓也都要來參加守城，不能從事日常生產。呂布若乘虛而入，我們的處境就會非常困難，實際上，整個兗州就會落入呂布手中。要是徐州拿不下來，將軍能回到哪里去呢?況且陶謙雖然已死，徐州也不容易攻克，因為徐州守軍會因畏懼而緊密團結，保持堅定的信心，況且他們收割之后，糧草豐實，足可以抗御我們。上次我們征伐徐州，實行了暴力的政策，徐州子弟父兄多被殺戮，大敵當前，同仇敵愾，他們根本沒有投降的念頭，所以即使占領了徐州，統治這一地區還會帶來更大的麻煩。天下之事，以大換小，以平安換危殆，以穩固換不穩固之地，都是可以允許有的。如今這三者在我們面前都不存在，希望您對此三思?！辈懿俾犎×塑鲝囊庖姡崭钋f稼，再次與呂布作戰，分兵平定各縣。呂布敗走，兗州得以平定。(《三國志·魏書·荀彧傳》)