明憲宗朱見深皇后吳氏：雖具德才不受寵，難敵宮女得圣心

吳氏出身名門，父親吳俊是前羽林衛指揮使，舅舅孫鏜曾在叛亂中救過朱祁鎮的性命而被封為懷寧侯，哥哥吳瑛為現羽林衛指揮使。原本，明英宗為皇太子朱見深選擇了三名女子，即吳氏、王氏、柏氏，但還未等到太子妃確立，他便身患重病。臨終前，才與朱見深的生母周貴妃商量，要嚴格考量眾位太子妃候選人的人品，并盡早確立皇后人選。

太子朱見深對伺候自己的宮女萬氏十分鐘愛，但是英宗絕對不會允許兒子娶一個年長他19歲的宮女為后。英宗去世之后，太子朱見深即位為明憲宗。錢皇后根據英宗的遺愿，經過人品考察之后，于1464年冊立16歲的吳氏為皇后。

雖然萬氏不過是一介宮女，但是她畢竟深受皇帝恩寵，惹得吳皇后妒忌萬分，便想方設法找尋萬氏的麻煩。而萬氏不堪挑釁，與吳皇后爭執起來，吳皇后便以頂撞皇后為由對其施以杖刑。

堂堂皇后下令責罰宮女本不是大事，但是吳皇后責打的卻是憲宗寵愛的女人。憲宗知道后，怒不可止，氣勢洶洶地跑到吳皇后面前問罪，并當著萬氏的面，杖打皇后替她出氣。盡管如此，憲宗仍舊心有余恨，想要將吳皇后廢黜。

他命錦衣衛捉拿當初傳旨給吳家的太監，屈打成招，逼他承認當初英宗中意的太子妃并非吳氏，而是因為他接受了吳氏父親的行賄，才假傳圣旨。但是，錢太后身處宮中多年，對這些手段了然于心，便拒絕了憲宗廢后的意思。但是，周太后支持兒子廢后，錢太后不得不選擇妥協。

憲宗隨即頒布三道詔書向天下宣布廢除皇后。吳氏僅僅做了一個月的皇后，就被廢黜而遷往西宮居住。

吳氏被廢之后，憲宗被迫冊封王氏為后。1465年，37歲的萬氏為憲宗生下了皇長子，從一介宮女直接被冊封為貴妃，一時間，憲宗對她的寵愛無人可比。但是，萬貴妃的兒子生下不久之后便夭折了，憲宗便想要萬氏再為他生一個兒子。1469年，憲宗偶然臨幸了柏賢妃，生下了皇子朱祐極，按照祖制，于1471年立為皇太子。但次年，朱祐極便夭折了。

1470年，宮女紀氏為憲宗生下了皇子朱祐樘，但憲宗擔心萬氏傷心，便將其留在安樂宮撫養，并未公開。直到后來乾清門發生火災，憲宗才將此事公開，并將其立為太子，到朱祐樘六歲之時，交由身處冷宮的吳皇后撫養。

1487年，憲宗去世，皇太子朱祐樘即位為明孝宗。他念及吳氏多年的養育之恩，便將被憲宗遺棄冷宮多年的吳氏放了出來，作為母親供養，一應生活享受太后制度。但是，卻并沒有為吳氏平反，也沒有給予正式名分。吳氏跌宕飄搖的一生，直到晚年才得到了一些善待。

1509年，吳氏去世，如果按照宮女的規格，應當隨便焚燒掩埋。但明武宗考慮到吳氏對父親明孝宗有保全養育之恩，只是因被祖父憲宗廢黜后位，不能合葬在茂陵，和大臣商議之下，以明英宗惠妃王氏的葬禮規格，將吳氏安葬在了北京金山，沒有追加謚號。