新帝王莽 

相傳，劉邦為泗上亭長時(shí)，一次押解刑徒去京師咸陽為秦始皇帝修陵。途中有一條大蛇擋住去路。蛇告訴劉邦，說他將貴為天子，奄有四海，但它決心給他搗亂。劉邦拔劍要斬它，蛇說：“你斬吧，你斬我頭我鬧你頭，斬我尾我鬧你尾。”劉邦毅然將它攔腰斬?cái)唷＝Y(jié)果，大漢帝國的江山在中間出了亂子： 在兩漢之間，橫插進(jìn)一個(gè)為時(shí)17年的新朝。這個(gè)短命王朝的締造者——王莽，便是那條蛇轉(zhuǎn)世。

當(dāng)然，這是一種神話傳說，一個(gè)宿命論的奇談。

但是，漢統(tǒng)中斷，王莽代漢，卻是事實(shí)。那么，大漢帝國的江山是怎么落入王莽之手的呢?

一、王氏外戚的崛起

王莽家族原不姓王，春秋初年，陳國發(fā)生內(nèi)亂，公子完懼禍逃往齊國，以 “田”為姓。齊康公十九年 (前386)，公子完的后裔中有個(gè)叫田和的人，奪取了齊國的政權(quán)，位列諸侯。秦王政二十六年(前221)，秦軍滅齊。民間呼亡國的齊國王室子弟為 “王家”。于是，這家便以 “王”為姓。

西漢初年，王氏后裔中有個(gè)叫王遂的，家居濟(jì)南郡東平陵(今山東章丘西)。王遂生子賀。王賀在漢武帝朝做了個(gè)專門逐捕奸宄的小官——繡衣御史。后來，王賀與鄉(xiāng)人終氏結(jié)怨，舉家遷至魏郡元城 (今河北大名東) 委粟里。

王賀生子禁。王禁妻妾眾多，生有四女： 君俠、政君、君力、君弟，八男：鳳、曼、譚、崇、商、立、根、逢時(shí)。王政君，王禁嫡妻李氏所生。政君18歲入宮庭。大約過了一年，皇太子劉奭 (shi) 的愛妃司馬良娣去世，宣帝命皇后另選后宮中的宮女送去侍奉太子。政君入選。宣帝甘露三年 (前51)，王政君生一子，名驁，字太孫。劉驁3歲那年，宣帝去世，太子劉奭即位，是為元帝，立劉驁為太子，政君為皇后。政君榮登 “國母”的寶座，她的父母、兄弟、姊妹成了皇親國戚，封爵授官。王禁封為陽平侯。元帝竟寧元年(前33)，漢元帝一命嗚呼，太子劉驁即位，是為成帝，尊皇后王政君為皇太后;任命帝舅王鳳為大司馬大將軍領(lǐng)尚書事，總理朝政;封王崇為安成侯，王譚、王商、王立、王根、王逢時(shí)為關(guān)內(nèi)侯，唯王曼已卒，未得封賞。

自此開始，以皇太后王政君為首的王氏，把持了大漢帝國的權(quán)柄。

二、從外戚到皇帝

成帝大封諸舅以后，王氏外戚一個(gè)個(gè)貴顯無比，鮮衣怒馬，趾高氣揚(yáng)，過著驕奢淫逸的貴族生活。唯王莽一家過著孤貧寒酸的生活。王莽字巨君，生于元帝初元四年。父王曼，因早歿未能蒙受皇恩。但王莽恭儉有禮，拜名儒、沛郡陳參為師，孜孜不倦地攻讀經(jīng)書。在家里，他恭謹(jǐn)?shù)厥谭钤绻训哪赣H和嫂嫂，教育亡兄留下的侄兒。在社會上，他廣交名人儒士，小心翼翼地侍奉執(zhí)掌朝廷大權(quán)的伯父與叔父。與那些唯聲色是娛的王氏貴公子相比，潔身自好，恭謹(jǐn)有禮的王莽，引人矚目，頗受贊譽(yù)。陽朔三年(前22)，王莽的伯父王鳳生病，王莽在側(cè)侍候，不離左右，親自嘗藥，照顧備至，幾個(gè)月未解衣帶。這更增加了王鳳的好感。這位權(quán)臣彌留之際囑托元后和成帝授給王莽一官半職。就在這一年，王莽做了黃門郎，不久升為射聲校尉，這是個(gè)職掌弓弩兵的大官，秩二千石。其時(shí)他年僅24歲。

永始元年(前16)，他的叔父成都侯王商上書成帝，愿分自己的戶邑以封王莽。長樂少府戴崇、侍中金涉、胡騎校尉箕閎、上谷都尉陽并、中郎陳湯等一班名士，也都盛譽(yù)王莽。于是，成帝封王莽為新都侯，食南陽新野之都鄉(xiāng)1500戶，晉官為騎都尉光祿大夫侍中。騎都尉是個(gè)武官，秩俸與射聲校尉相同。光祿大夫和侍中都是加官。加上光祿大夫一官，便可參與朝政，議論國家大事; 加上侍中一官，便可在皇帝左右侍奉。年方30的王莽，成為朝中很有權(quán)力的大臣。王莽絕非那種志驕意滿之輩，他爵位越尊，節(jié)操愈謙，散輿馬衣服，賑施賓客，家無所余; 收贍名士，交結(jié)將相卿大夫。有時(shí)，做出一些沽名釣譽(yù)、嘩眾取寵的事來。

王莽的哥哥王永早死，遺下一個(gè)兒子王光。王莽讓他拜一位儒學(xué)博士為師。王莽辦完朝政出來，沐浴凈身，整飾車騎，跑到這位博士家里，奉上酒肉，連王光的同學(xué)也一起招待。王光的年齡比王莽兒子王宇小，王莽給他兩人同日娶婦。在賓客盈門、觥籌交錯的筵席上，有侍者告訴王莽： “太夫人感到某個(gè)地方痛，要吃藥”。王莽三番五次離席去后堂探視，服侍母親吃藥，舉座嘆息。

王莽曾經(jīng)偷偷地買了一個(gè)漂亮的侍婢。這在當(dāng)時(shí)達(dá)官貴人圈子里，是司空見慣的事。但當(dāng)王莽得知這件事讓他的昆弟知道了后，當(dāng)機(jī)立斷，煞有介事地對他的昆弟說：“我聽說后將軍朱子元沒有兒子，這個(gè)女子是宜于生子的，我特地為朱將軍買下了。”當(dāng)天便派人把這個(gè)侍婢送到朱子元府上。

綏和元年 (前8)，王莽的叔父、任大司馬大將軍的王根處在重病之中，他數(shù)次上疏請求離職養(yǎng)病。新的大司馬大將軍會落在誰的頭上呢?與那些終日追逐聲色狗馬的王氏子弟相比，王莽顯得人品出眾，靠著王氏外戚多年來的勢力，他是能夠成為大司馬大將軍的。但是，王莽要取得這個(gè)高位，必須先擊敗他的對手——淳于長。

淳于長是王君俠的兒子，同王莽是姑表兄弟。王政君做了皇后淳于長也靠著裙帶關(guān)系做了黃門郎。大司馬大將軍王鳳病重時(shí)，他與王莽一樣，不分晝夜地在旁侍奉。王鳳臨死時(shí)，也把他推薦給皇太后和成帝。王鳳死后，他被任命為校尉諸曹，不久遷水衡都尉侍中，再遷衛(wèi)尉。衛(wèi)尉，是漢代九卿之一，統(tǒng)率守衛(wèi)皇宮的南軍。當(dāng)時(shí)，王莽還是射聲校尉。淳于長的官位和權(quán)勢都超過了王莽。

成帝有個(gè)妃子，叫趙飛燕，本是長安宮里的官婢，后來賜給陽阿公主為婢。她善歌舞，體輕如燕，因號“飛燕”。一次，成帝微服出游，路過陽阿公主家，公主舉辦舞會以娛成帝。在歌舞會上，飛燕大出風(fēng)頭，她那翩翩的舞姿、艷麗的容貌大令成帝傾倒。臨走，成帝把飛燕帶上了，很是寵愛。鴻嘉三年(前18)，皇后許氏被廢黜，成帝意欲以趙飛燕為皇后，皇太后因飛燕出身卑微而沒有答應(yīng)。淳于長看準(zhǔn)這是獵取進(jìn)身之階的好機(jī)會，便在太后面前反復(fù)為趙飛燕說項(xiàng)。一年之后，太后終于答應(yīng)了立趙飛燕為皇后。成帝對淳于長的斡旋之功甚為感激，便賜淳于長以關(guān)內(nèi)侯的爵位，不久，又再封為定陵侯。淳于長由是大見信用，貴傾公卿。

然而，淳于長沒有王莽那般遠(yuǎn)見卓識，志驕氣滿，驕奢淫逸起來。

他與寡居的龍思夫人許嬤(ma)私通，又娶她為小妾。許嬤的妹妹就是遭廢黜而居于長定宮的許后。許后通過其姐姐賄賂淳于長，求他在成帝面前為自己說情，希望成帝恢復(fù)他倢妤的地位。淳于長先后接受許后千余萬賄賂，欺騙說為她說情，立她為 “左皇后”。許嬤每次去長定宮，淳于長都致信許后，對她百般戲弄。結(jié)果，淳于長的這些陰私被王莽偵知。王莽利用在王根左右殷勤侍疾的機(jī)會對王根說：“淳于長見大司馬病了這么長時(shí)間，很是高興，他自以為要代您為大司馬輔政，連他上臺后誰坐什么官，誰辦什么事都定下來了。”接著又添油加醋地把淳于長的丑行大講了一通。王根聽后非常生氣，斥責(zé)王莽為什么不早說。王莽說： “我不知道您對淳于長的態(tài)度，故未敢報(bào)告”。王根要王莽立即將此事上報(bào)元后。王莽又在元后面前把淳于長的驕奢淫逸之行著實(shí)渲染了一番。元后聽完大怒，要王莽立即上奏成帝。結(jié)果，淳于長不僅失去了馬上就要到手的大司馬大將軍的位子，連衛(wèi)尉的官職也丟掉了，被趕回自己的封地。

淳于長回到自己的封地后，成帝舅舅紅陽侯王立之子王融向淳于長借車騎用，淳于長借此以重寶賄賂王立，王立就在成帝面前為淳于長說情。成帝懷疑二人有奸，命有司案驗(yàn)。有司想逮捕王融，王立叫兒子自殺以滅口。這樣一來，成帝更加起疑了，下令逮捕淳于長，解往洛陽詔獄嚴(yán)加拷問，淳于長對以前戲弄許后和賄賂王立等事，供認(rèn)不諱。成帝大怒，以大逆之罪把淳于長斃死獄中，妻子流放，紅陽侯王立也被趕回封地。

王莽徹底擊敗了對手淳于長。王根推薦王莽代己輔政。綏和元年(前8)，成帝擢莽為大司馬，代王根輔政。這年，王莽38歲。

登上這個(gè)一人之下、萬人之上的高位后，王莽仍舊克已修行，延聘賢良名士幕僚，賞賜的錢財(cái)全用來享士，而自己更加儉約。他母親生病，公卿大臣派其夫人前來探視，出來迎接客人的王夫人，穿著短衣布裙，那些貴夫人竟把她當(dāng)作王莽家的奴婢了。

不料，王莽在大司馬的位子上坐了一年多一點(diǎn)，就被趕下臺來。事情是這樣的：綏和二年(前7)，成帝去世，無子，元帝傅昭儀之孫、定陶恭王劉康的兒子劉欣即位，是為哀帝。他當(dāng)皇帝一個(gè)月，便尊傅昭儀為恭皇太后，父劉康為恭皇，母丁姬為恭皇后，追封傅、丁兩家已故的父兄。哀帝的皇后，是傅昭儀的侄女。這樣，隨著哀帝被推上帝位，傅、丁兩家成了皇親國戚，與王氏外戚在權(quán)益的分配上發(fā)生沖突。元后為了維持政局的穩(wěn)定，便讓王莽辭職就國。哀帝從小就聽說王氏外戚驕?zhǔn)ⅲ闹惺植粷M，但自王鳳出任大司馬以來，王氏外戚把持朝政已達(dá)26年，勢力盤根錯節(jié)，哀帝不敢馬上觸動王氏外戚，便下了一個(gè)詔書，盛譽(yù)王氏外戚輔政保國之功，也把王莽夸獎了一番，加以挽留，還加封王莽戶邑350戶。

但是，這只是迫于王氏外戚的權(quán)勢而暫時(shí)給他們的寬容。

過了一個(gè)月，司隸校尉解光便上書彈劾王根任大司馬期間貪贓枉法，欺壓百姓，排斥異己，專權(quán)僭禮，淫于聲色。又彈劾王根兄長王商之子、成都侯王況娶故掖庭貴人為妻。指斥王根、王況無人臣之禮，大不敬，不道。

哀帝馬上下詔說： “先帝待王根、王況可謂至厚，而他們卻背恩忘義!”褫奪王況成都侯的爵位，免為庶人;王根、王況及王商所薦舉的官員，皆免職;王根曾迎立哀帝，保留爵位，被趕回封地養(yǎng)病。

時(shí)隔不久，一個(gè)叫董宏的高昌侯又以 “母以子貴”之義，提出給哀帝母丁氏加封尊號。在等級森嚴(yán)的封建社會，名號就是權(quán)力和地位的標(biāo)志，這是傅、丁外戚爭權(quán)奪利的又一個(gè)信號。王莽馬上聯(lián)合左將軍師丹奏劾董宏誤國不道，逼迫哀帝免董宏為庶人。

過了幾天，哀帝在未央宮舉行盛大宴會。負(fù)責(zé)宮廷禮儀等事務(wù)的內(nèi)者令在太皇太后王政君旁邊給傅太后安了個(gè)座位。王莽馬上斥責(zé)內(nèi)者令：“定陶太后是個(gè)藩妾，怎么能和太皇太后并肩而坐!”撤去傅太后的座位。傅太后聽說后，大怒，拒不出席。

面對這種局面，王莽又來了一次上書辭職的故技，向哀帝和傅、丁外戚示威。這次，哀帝恩準(zhǔn)了，他賜給王莽一些黃金，讓他在京師閑居。過了兩年，又把他趕回南陽新野都鄉(xiāng)封地。

但是，哀帝不能徹底翦除王氏外戚的勢力，特別是不敢絲毫觸動太皇太后王政君。這就留下了王莽卷土重來的隱患。

蟄居南陽新野都鄉(xiāng)的王莽，結(jié)交士大夫，等待時(shí)機(jī)，東山再起。

初，王莽剛回封國，南陽太守為了結(jié)交他，特地選了儒學(xué)名士孔休做王莽的新都相。王莽對孔休很是禮敬。有一次，王莽生病，孔休前去探視，王莽拿出一把名貴的玉具寶劍贈給孔休，孔休不肯受，王莽說：“我看到您臉上有瘢痕，美玉可以消去它，想把劍柄送給您。”說完，解下劍柄。孔休還是辭讓。王莽說：“難道您嫌它貴重嗎?”接著，把劍柄椎碎，親自包好，送給孔休。

王莽的二兒子王獲殺死了一個(gè)奴隸。這在當(dāng)時(shí)算不了什么大事。但王莽痛斥兒子，叫王獲自殺以償命。

王莽的這些行為贏得了極大的聲譽(yù)，朝野上下為王莽喊冤叫屈者以百數(shù)，請求哀帝恢復(fù)王莽的官職。元壽元年(前2)，日食，周護(hù)、宋崇等借此大作文章，為王莽大唱贊歌。哀帝迫于社會輿論的壓力，以侍奉太皇太后的名義，征王莽回京師長安。

一年后，哀帝壽終正寢。哀帝無子嗣，太皇太后下令把漢王朝的軍政大權(quán)交給王莽。王莽奏免了大司馬董賢，自己重登了大司馬的寶座。繼立的平帝 (名劉衎) 年幼，元后臨朝稱制，委政王莽。王莽以成帝趙皇后殺害皇子、哀帝傅皇后驕奢的罪名，迫令她們自殺，又把丁、傅兩家外戚趕出京師。他還不準(zhǔn)平帝的母親衛(wèi)氏入京。這樣，王莽大權(quán)獨(dú)攬，玩平帝于股掌之上。他排斥異己，結(jié)黨營私; 又沽名釣譽(yù)，廣施恩惠; 同時(shí)，不斷向太皇太后要更尊貴的名號。平帝元始元年 (公元元年)，他獲得“安漢公”的稱號。

當(dāng)時(shí)，年邁的太皇太后仍握有相當(dāng)大的權(quán)力。對這位太皇太后，王莽是不敢惹的。于是，他指使爪牙上書，說太后至尊，不宜操勞過度，一些小事就不必親躬了。太皇太后采納了這個(gè)建議，規(guī)定惟有封爵一事須奏聞于她，其他事皆有安漢公和公卿大臣平?jīng)Q。自此之后，朝政大權(quán)完全為王莽所把持。

就在王莽邁向極峰之時(shí)，發(fā)生了一起使他心驚膽戰(zhàn)的案子。

劉衎入繼大位時(shí)，王莽擔(dān)心衛(wèi)氏外戚分享他的權(quán)益，重演哀帝登基時(shí)的覆轍，勒令平帝母親衛(wèi)姬、帝舅衛(wèi)寶、衛(wèi)玄等衛(wèi)氏外戚留居中山，不得進(jìn)京。扶風(fēng)功曹申屠剛感到這樣做太絕情了，就在對策時(shí)要求太皇太后讓衛(wèi)氏入京。王莽以歪曲經(jīng)義、違背大義的罪名罷免了申屠剛的官職。王莽的長子王宇也認(rèn)為王莽如此對待衛(wèi)氏外戚有點(diǎn)太過分了，擔(dān)心平帝長大后怨恨王莽，危及王氏宗族。于是，王宇派人偷偷送信給衛(wèi)寶，示意讓衛(wèi)氏上書太皇太后，請求入京。復(fù)遭王莽拒絕。王宇見此法不通，便和他的老師吳章、妻兄呂寬密謀新法。吳章認(rèn)為，王莽剛愎自用，不可勸諫。但王莽迷信鬼神，可偽造鬼怪變異來嚇?biāo)缓笥杉撼雒嬉酝蒲轂?zāi)異之法委婉地勸說王莽，容衛(wèi)氏外戚入京。于是，王宇派呂寬在夜間把一些鮮血灑在王莽府第的大門上。結(jié)果，被門吏發(fā)覺。王莽探知事情真相后，大怒，將王宇送進(jìn)監(jiān)獄，宇飲藥自殺。宇妻懷子，也被抓進(jìn)監(jiān)獄，待分娩后再處決。接著，王莽窮治呂寬之獄，從中央到地方，凡王莽認(rèn)為異己者，一律指為呂寬黨羽而逮捕治罪。連元帝的妹妹敬武公主、梁王劉立、紅陽侯王立及平阿侯王仁，也都被脅迫自殺。曾與王莽爭奪大司馬一職的前將軍何武，忠于漢室不附王莽的前司隸鮑宣，與衛(wèi)氏相善的護(hù)羌校尉辛通、函谷都尉辛遵、水衡都尉辛茂及南陽太守辛伯等都下獄致死，牽連被處死者達(dá)數(shù)萬人。呂寬之獄，使王莽進(jìn)一步清除了異己。

為進(jìn)一步穩(wěn)固自己的權(quán)位，王莽費(fèi)盡心機(jī)，使女兒成為漢平帝的皇后。女兒立為皇后不久，王莽便獲得了 “宰衡”的稱號，位上公。王莽十分得意，讓御史給他刻了一枚“宰衡太傅大司馬” 的印章。

受此殊禮后不久，王莽覺察出日漸長大的平帝對自己的不滿，便先下手鴆殺了平帝，擁立了年僅2歲的劉嬰做“孺子”，自己做起“攝皇帝”來了。王莽代漢自立之心，已是路人皆知。東郡太守翟義、長安男子趙明等起兵反莽，相繼被鎮(zhèn)壓。年邁的太皇太后有名無權(quán)，已經(jīng)沒有什么力量能阻止王莽代漢自立了。

居攝三年 (8)，梓潼縣一個(gè)無賴哀章見王莽有代漢而立之勢，決定來一次大的政治冒險(xiǎn)。他偽造了兩個(gè)銅匱，一個(gè)上寫著“天帝行璽金匱圖”，另一個(gè)上寫著“赤帝行璽某傳予皇帝金策書”。“某者”，指漢高祖劉邦。書中說，王莽繼漢而立，為真天子，太皇太后應(yīng)尊奉天命。圖、書中都寫著王莽八個(gè)大臣的名字，又自造了王興、王盛兩個(gè)名字，還有他自己的名字，說這11個(gè)人是新王朝的輔佐。一天黃昏，哀章穿著黃衣，拿著銅匱，跑到漢高祖劉邦的祀廟，把兩檢銅匱交給仆射。仆射馬上報(bào)告王莽。次日清晨，王莽鄭重其事地來到高廟，拜受銅匱，又戴上皇冠去謁見太后，說明自己將承天命代漢而立。然后，來到未央宮前殿，在皇帝的寶座上坐下來，宣布自己代漢而立，定國號為“新”，以12月為始建國元年正月。

始建國元年(9)元旦，在未央宮前殿隆重地舉行了新朝皇帝登基大典。王莽率公卿朝見太皇太后，奉上“新室文母太皇太后”的璽綬，去掉漢朝的封號。立妻子王氏為皇后。王莽有四子： 宇、獲、安、臨。王宇、王獲皆已自殺，王安神志恍惚不清，王莽便立王臨為皇太子，封王安為“新嘉辟”;封他的孫子、王宇的六個(gè)兒子皆為公。大赦天下。又下詔策命孺子?jì)霝?“安定公”，以平原 (今山東平原西南) 等5縣百里之地，人萬戶，作為安定公的封邑，在那里立劉氏宗廟，奉漢正朔; 以孝平皇后為安定太后。宣讀完策令之后，王莽拉著年僅5歲的劉嬰流涕歔欷，說：“當(dāng)初周公居攝，成帝長大后便還政了。我原也欲效法周公，無奈天命難違，不得如意。”哀嘆良久，中傅把劉嬰帶下殿，北面稱臣。接著，王莽從太皇太后手里拿到了“漢傳國璽”。王莽自陽朔三年(前22)步入仕途以來，從黃門郎、射聲校尉、騎都尉光祿大夫侍中、大司馬、攝皇帝，步步高升，最終代漢而立，建立了他的新朝。

三、“新政”種種

王莽的位子是奪劉家的，用封建士大夫的話來說，是篡位，大逆不道。但評判一個(gè)當(dāng)權(quán)者的標(biāo)準(zhǔn)，則在于他們上臺后實(shí)行的政策是有利于社會的發(fā)展，還是阻礙了社會的發(fā)展。

王莽代漢而立后，依照《周禮》設(shè)計(jì)了一套對社會進(jìn)行“復(fù)古”改革的藍(lán)圖，試圖緩解自西漢中葉以來的社會危機(jī)，鞏固新朝地主階級的統(tǒng)治。

中國封建社會是在土地私有化的序曲中拉開帷幕的。土地既歸個(gè)人所有，富者兼并貧者的土地便不可避免。到西漢中葉，土地業(yè)已集中到少數(shù)達(dá)官貴人、富商大賈和豪強(qiáng)地主的手里。“富者田連阡陌，貧者無立錐之地。” 自耕農(nóng)是封建國家的賦役承擔(dān)者，大批自耕農(nóng)失去土地，勢必危及封建國家的賦稅收入和力役征發(fā)。這是最高統(tǒng)治者所不能容許的。所以，自西漢中葉開始，一些有識之士便提出了 “限田” 的主張。長于權(quán)術(shù)的王莽有政治家的敏銳眼光，他洞悉到土地兼并是導(dǎo)致社會危機(jī)的根源，決心鏟除它。登上帝位不久，王莽便依照夏、商、周三代的井田制模式，進(jìn)行土地改革，頒布了 “王田令”：

(1) 更名天下田地曰 “王田”。

(2) 禁止土地買賣。

(3) 一家男口不滿8人，而田過900畝者，把多余的土地交出來，分給族人鄰里。

(4) 過去沒有土地的，按一夫一婦100畝受田。

(5) 敢有違犯此令者，流放邊遠(yuǎn)地區(qū)。

這就是王莽自鳴得意的 “王田令”。

與 “王田令”相輔相成的另一項(xiàng)改革，是關(guān)于奴婢的 “私屬令”。

奴婢，是奴隸社會的產(chǎn)物。進(jìn)入封建社會后，罪惡的奴隸制作為封建制的補(bǔ)充形式而保留下來。隨著土地兼并的加劇，自耕農(nóng)紛紛破產(chǎn)，淪為奴婢，生殺予奪任主人所欲為，封建國家也喪失了越來越多的勞動人手和剝削對象。

王莽稱帝后，為了抑制奴婢的增多，在頒布“王田令”的同時(shí)，又頒布了 “私屬令”：

(1) 更名奴婢為 “私屬”。

(2) 禁止買賣奴婢。

(3) 不聽令者，流放邊遠(yuǎn)地區(qū)。

頒布“私屬令”的次年，即王莽始建國二年(10)，王莽又依據(jù)《周禮》頒布了“五均”、“賒貸”和 “六管”。

“五均”，是由政府來管理工商業(yè)經(jīng)營和物價(jià)。在長安和全國五大城市——洛陽、邯鄲、臨淄、成都、宛 (今河南南陽)，設(shè)置“五均官”。長安分東、西兩市，設(shè) “市令”;五城市各設(shè)“市長”。令、長兼任“五均官”，稱為 “五均司市師”，下設(shè)交易丞五人，錢府丞一人。“五均官”在每一季度的中月，定出各種貨物的標(biāo)準(zhǔn)價(jià)格，叫做“市平”。物價(jià)高于 “市平”，把庫存物資平價(jià)出售; 物價(jià)低于 “市平”，則任其自由買賣。

“賒貸”，是發(fā)放貸款。貧民遇有喪葬、祭祀，或欲經(jīng)營工商業(yè)而無資金的，可向錢府丞貸款。祭祀限10天歸還，喪事限3個(gè)月歸還，不收利息;工商貸款歲息1/10，或月息3%。

后來，王莽又下令由國家專賣鹽、酒、鐵; 由國家鑄錢; 由國家管理山林川澤，收山澤稅。這五項(xiàng)國營實(shí)業(yè)，加上國家辦理 “五均”和 “賒貸”，合稱“六管”。

在官僚制度上，王莽也進(jìn)行了改革。

他以傳說中的上古官制為藍(lán)本，兼采漢代官制，融合貫通，制定了新朝的官僚制度。在中央，設(shè)置四輔、三公、四將、九卿和六監(jiān);在地方，分全國為9州、125郡、2203縣。州，設(shè)州牧; 郡的長官，按爵位的高低分為卒正、連率和大尹; 縣，設(shè)縣宰。

王莽還對幣制進(jìn)行了改革。

早在做“攝皇帝”時(shí)，王莽就著手進(jìn)行這項(xiàng)改革。居攝三年 (7)，他下令在漢代的五銖錢之外，另增發(fā)大泉、契刀和錯刀三種貨幣。在他稱帝那年，又進(jìn)行了第二次幣制改革。他說，“劉”這字的造形，是“卯、金、刀”，五銖、契刀和錯刀三種貨幣的名稱，都與“劉”字有關(guān)，為了表示改朝換代，這三種貨幣都應(yīng)廢除，只保留大泉一種，另增發(fā)小泉，二品并列。始建國二年 (10)，王莽又拋出了第三次幣制改革方案，發(fā)行“寶貨”，計(jì)有五物 (金、銀、銅、龜、貝)、六名 (錢貨、黃金、銀貨、龜貨、貝貨、布貨)，共二十八品。由于品類眾多，面值不一，換算困難，僅一年就被廢除，只保留小泉與大泉兩種繼續(xù)流通。到天鳳元年(13)，王莽宣布進(jìn)行第四次幣制改革：廢除小泉和大泉，改行貨泉和貨布。

自從上臺以來，王莽在經(jīng)濟(jì)、政治等方面進(jìn)行了一系列的改革。應(yīng)當(dāng)承認(rèn)，王莽這些改革，特別是“王田令”和“私屬令”，的確抓住了問題的核心。但是，他沒有提出切實(shí)可行的改革措施。他的改革方案，過于荒誕，富于幻想。他的“王田令”，是根本行不通的。在私有制已根深蒂固的時(shí)代，王莽想靠行政手段叫那些田連阡陌的大地主把相當(dāng)一部分土地交出來，分給那些無地的人，豈非夢囈?大地主不交出土地，無地者又從何處受田呢?

他的“私屬令”，只是規(guī)定不得買賣奴婢而已，并沒有改變奴婢當(dāng)牛作馬的悲慘處境。況且，巧立名目的贈送、轉(zhuǎn)讓仍可堂而皇之地進(jìn)行。

五均、賒貸、六管和幣制改革，也沒有帶來什么好處。相反，擾亂了社會經(jīng)濟(jì)，加重了人民群眾的負(fù)擔(dān)。拿幣制改革來說吧，他逆貨幣規(guī)律而動，頻繁地更改，在短短的六年內(nèi)，竟四次更改幣制! 每改一次，就帶來一次經(jīng)濟(jì)動亂，大批人破產(chǎn)失業(yè)，富人不能自保，貧者無以自存。

他的官制改革更為荒唐。一方面，官制改革側(cè)重于改官名，勞神費(fèi)力，毫無益處。另一方面，他所任用的官吏，大多是無恥小人。官居四輔之一的國將，是無賴哀章，他靠偽造兩個(gè)符命而得到這個(gè)大官。哀章偽造的符命中，還有王興、王盛兩個(gè)人名，取“王氏興盛”之意。王莽稱帝后，在全國找到十幾個(gè)名叫王興、王盛的，其中，一個(gè)做過管城門的小官的王興，一個(gè)賣大餅的王盛，容貌合卜相，便平步青云，當(dāng)上了衛(wèi)將軍和前將軍。由于分贓不均，引起一些爪牙的不滿，導(dǎo)致他們背叛王莽。

總之，王莽的 “新政”不但加重了勞動人民的負(fù)擔(dān)，也觸動了官僚地主、富商大賈的利益，后者原是對王莽抱有極大希望的，他們原想換一個(gè)新皇帝來維護(hù)他們的既得利益，并能獲取更大的利益。王莽的新政，打破了他們的美夢。

從黎民百姓到豪強(qiáng)地主有一個(gè)共同感覺： 新朝還不如從前的漢朝。

四、危機(jī)四起

王莽登上龍座不久，發(fā)現(xiàn)他的龍座不穩(wěn)。

新朝的危機(jī)首先來自邊陲。

在漢族的周邊，居住著若干少數(shù)民族： 東北，有高句麗等;北方大漠上，有匈奴人;西方，有西域諸族;西南，有諸“夷”;南面，有諸越。他們當(dāng)中，以匈奴人最強(qiáng)大。王莽稱帝后，認(rèn)為天無二主，土無二王，少數(shù)民族首領(lǐng)稱王違反古典，背于一統(tǒng)。他派五威將出使各少數(shù)民族。這些五威將乘坐著象天的乾文車，駕著法地的坤六馬，背上插著鷩鳥毛，每將各置前、后、左、右、中五帥。將持節(jié)，號“太一之使”; 帥持幢，稱“五帝之使”。他們分四路出使，東出者，到玄菟、樂浪、高句麗、夫余; 南出者，踰諸“蠻”，歷益州，貶句町王為侯;西出者，至西域，將那里30多個(gè)國王一律降為侯;北出者，到匈奴單于庭，收回漢朝發(fā)的印璽，更授新朝的印章。囊知牙斯單于看了很不滿意，—— “璽”為帝王所用，而“章”乃臣子之物，索要舊的印璽。五威將陳饒當(dāng)場將舊璽椎碎。單于大怒，揮騎南下攻掠。周邊其他各族，也相繼舉兵。邊陲烽煙四起，鼓角齊鳴。

那位挑起邊畔的陳饒回到長安后，王莽大加褒獎，封他為“威德子”。聽說匈奴單于囊知牙斯不愿接他頒發(fā)的印章，留戀那枚漢朝發(fā)的舊璽，大為憤慨，他決定再給匈奴單于一點(diǎn)厲害瞧瞧。始建國二年 (10)，王莽連下三道詔令：

(1) 更名匈奴單于為 “降服單于”。

(2) 分匈奴為15部，立呼韓邪單于的子孫為15單于。

(3) 征發(fā)各郡國士兵，分六路進(jìn)軍匈奴。

六路大軍并出，戰(zhàn)線東西綿延3000多里，為了進(jìn)行這場不義之戰(zhàn)，共募天下的囚徒、丁男、甲卒30萬人。從江淮到北部國防線上，出征的將士，運(yùn)餉的役夫，絡(luò)繹不絕。30萬大軍無法同時(shí)集結(jié)，先期到達(dá)的便屯留邊境，等待后續(xù)部隊(duì)的到來。這些屯居邊境的將士，大肆騷擾當(dāng)?shù)匕傩眨瑩尳儇?cái)物，勒索錢糧。內(nèi)地各郡催征軍餉，搜盡錙銖，民不聊生。

這樣，對匈奴的戰(zhàn)爭還未開戰(zhàn)，邊境和內(nèi)地就先亂了起來。為了對付混亂局面，王莽給他的大臣加授將軍稱號，遣著武將軍逯并等鎮(zhèn)撫要害城鎮(zhèn)，派中郎將、銹衣執(zhí)法各55人到達(dá)邊陲做監(jiān)軍使者，整飭軍紀(jì)。誰知這些官員到達(dá)邊境后，與那些帶兵的將領(lǐng)串通一氣，索取賄賂，劫掠百姓。一群餓虎又加上一幫餓狼，邊陲雞犬不寧。

一些有識之士看出此戰(zhàn)宜停不宜開，上書王莽，請求罷兵。但王莽一意孤行。對匈奴的戰(zhàn)爭曠日持久; 對周邊其他民族，王莽又尋釁挑起事端，妄動干戈。

讓王莽更加心驚膽戰(zhàn)的，是蕭墻之禍。

王莽的帝位是奪人家的，他擔(dān)心別人再從他手中把帝位搶去。王莽手下，有三個(gè)得力干將： 王舜、甄豐和劉歆。他們?nèi)齻€(gè)原是漢朝的大臣，王莽出任大司馬后，引為心腹。王莽步步高升，獲得 “安漢公”、“宰衡” 的稱號，都是他們參與策劃和導(dǎo)演的，他們也從中得到極大好處，加官晉爵。但是，在王莽想做“攝皇帝”之時(shí)，他們不大贊成，持觀望態(tài)度。后來，下面的一些小爪牙鼓噪著要王莽攝行皇帝事，王莽決心做“攝皇帝”時(shí)，他們才秉承其意，跟著吶喊幾聲。王莽代漢自立后，王舜、甄豐、劉歆都成了開國元勛，但內(nèi)心卻十分恐懼： 我們畢竟幫助篡逆的亂臣賊子呀! 特別是甄豐，此人性格剛強(qiáng)，桀驁不馴。王莽首先覺察出甄豐對他代漢而立不滿，決定拿這個(gè)大爪牙開刀。于是，甄豐從大阿、右拂、大司空降為更始將軍，與賣餅兒王盛同列。甄豐父子對此極為憤慨。甄豐的兒子甄尋當(dāng)時(shí)是侍中京兆大尹，他想給老子報(bào)一箭之仇，就偽造了一個(gè)符命，說新朝應(yīng)分陜地為兩部，立兩伯治理，以甄豐為右伯，太傅平晏為左伯，如周召故事。王莽氣得發(fā)昏，但權(quán)衡一下，決定暫時(shí)隱忍不發(fā)，宣布照符命行事。誰知，當(dāng)甄豐準(zhǔn)備動身赴任時(shí)，甄尋異想天開地又上了一道符命，說什么王莽的女兒、故漢平帝后、黃皇室主當(dāng)做他的妻子。王莽忍無可忍了，勃然大怒說：“黃皇室主是天下母，甄尋的符命是欺天罔上，罪不容誅!”王莽下令逮捕甄尋。甄尋逃跑，甄豐自殺。一年之后，甄尋在華山被捕。王莽的爪牙發(fā)現(xiàn)： 甄尋的手上刺著 “天子”二字。王莽叫人把刺字的那條胳膊截下來，送給他驗(yàn)看。王莽看后說： “這哪里是什么 ‘天子’? 乃是 ‘一大子’ 或 ‘一六子’，六者，戮也，表明甄尋父子應(yīng)當(dāng)斬首!”隨即下令將甄尋殺掉。此案還涉及國師劉歆的兒子劉棻、劉泳，大司空王邑的弟弟王奇的劉歆的門客丁隆等數(shù)百人，王莽一一把他們送上了斷頭臺。

這次事變，對王莽震動很大，他感到手下的爪牙不可靠，疑神疑鬼，慎加防備。每次外出，都要先派衛(wèi)士在京師反復(fù)搜索，名曰“橫搜”。始建國四年 (12)，為了一次外出，竟在京師大搜五天!為防備大臣謀反，王莽限定大臣入宮隨從吏員的數(shù)目。一次，太傅平晏入宮，隨從人員超過了規(guī)定人數(shù)，把守宮門的仆射嚴(yán)加斥責(zé)，出言不遜。平晏的戊曹士一氣之下把仆射綁了起來，王莽聞知此事后，氣得火冒三丈，立即命令執(zhí)法發(fā)騎數(shù)百，把太傅府團(tuán)團(tuán)圍住，勒令交出戊曹士，當(dāng)即將他處死，這才罷休。

但是，這非但沒有穩(wěn)固王莽的龍位，反而加大了主子與臣子之間的隔閡。主子猜忌臣子想篡弒，臣子懷疑主子要拿他開刀。新朝統(tǒng)治階層開始分崩離析。

滿腹狐疑的王莽兩眼緊緊盯著臣子的一舉一動，卻未曾料到他的孫子王宗正覬覦祖父那把龍座，欲取而代之。王宗畫了自己穿著天子衣冠的全身相，又刻了有 “維祉冠存己夏處南山藏薄冰”、“肅圣寶繼”、“德封昌圖”字樣的三個(gè)印章。意思很明顯，就是王宗當(dāng)代祖父王莽做皇帝。他又與舅舅呂寬的家屬私下交通。事情泄露后，王莽大怒，派有司按驗(yàn)。王宗自殺。從此，王莽對兒孫們也不放心了，要把他們從身邊趕開。這總得有個(gè)說辭。王莽在尋找時(shí)機(jī)。

地皇元年(20)，一場颶風(fēng)把王莽視為神圣的王路堂毀掉了。王莽借題發(fā)揮，杜撰出洋洋灑灑的一篇詔文，大講了一通災(zāi)變符命，借機(jī)廢掉了皇太子王臨，把他貶為統(tǒng)義陽王，趕出京師; 貶“新嘉辟”王安為新遷王，也驅(qū)出京師。而王臨確有篡弒之心。

王莽連殺王宇和王獲，莽妻悲痛難已，哭瞎了眼睛。王莽便叫太子王臨居宮養(yǎng)侍。莽妻有一個(gè)侍婢，叫原碧，王莽與之私通。王臨養(yǎng)侍其母時(shí)，也與原碧私通。他擔(dān)心事泄被誅，就與妻子、劉歆的女兒劉愔策劃殺死王莽，承襲帝位。劉愔會星占，說王臨宮中不久將有“白衣會”。王臨很高興，自以為所謀之事能夠成功。誰知，王臨還未下手，王莽先動手了，借大風(fēng)吹垮王路堂一事，把他攆出京師，皇太子的位子也失掉了。地皇二年 (21)，王莽那位瞎眼皇后病危。王臨給母親寫了一封信，說： “皇上對子孫太嚴(yán)酷了，前些年大哥、二哥都是30歲那年被迫自殺身亡的。今年，臣兒也30歲了，誠恐欲于室中自保全，而不可得耳，不知命喪何處!”王莽探視病中的妻子，發(fā)現(xiàn)了這封信，大怒，更疑心王臨有不軌行為了。不久，瞎眼皇后病亡，謚曰“孝睦皇后”，葬在王莽姑母、太皇太后王政君身邊，讓她永侍太后，名其陵曰“億年”。王莽安葬妻子之后，便找王臨算帳。他下令逮捕原碧嚴(yán)加拷問。原碧一一招供。驚悸之余，王莽也覺得自家的“丑事”實(shí)在太多了，張揚(yáng)出去，實(shí)在不光彩。他把參與拷審原碧的官員全部秘密處決，尸體掩埋獄中。他給王臨送去了毒藥，勒令自殺。王臨不肯喝，拔劍自刎。王莽派人賜給王臨葬服，又自欺欺人地杜撰了一篇策文：“根據(jù)符命，立臨為統(tǒng)義陽王，這是說新朝傳世三萬六千年后，王臨的后裔當(dāng)入承大統(tǒng)。后誤聽了臣子的話，以臨為太子，招致了颶風(fēng)之變。為順天承命，乃復(fù)立王臨為統(tǒng)義陽王。誰知，天命不佑，夭年隕命，嗚呼哀哉!”王莽又致書國師公劉歆： “王臨不懂星占，都是你女兒劉愔搞的鬼。”劉愔也被迫自殺。

王莽一一擊敗了想暗算他的人。但與此同時(shí)，農(nóng)民起義的烈火開始燃遍大江南北。就在王莽坐天下的第二年，屯集在邊陲、準(zhǔn)備出擊匈奴的將士，劫掠百姓。邊地黎民被迫聚眾反抗，拉開了農(nóng)民起義的序幕，敲響了新朝覆滅的喪鐘。四年后，即天鳳二年(15)，五原、代郡的邊民又舉義旗。他們數(shù)千成群，攻城掠地，活躍在北郡邊陲。天鳳四年 (17)，瑯邪海曲 (今山東日照) 婦女呂母起義。呂母原很富有，資產(chǎn)數(shù)百萬。她的兒子在縣中作胥吏，犯了一點(diǎn)過錯，縣宰竟把他判成死罪棄市。呂母決心替兒子報(bào)仇。她開了一個(gè)小酒店，釀造醇酒沽賣。年輕人來買酒，都賒給他們; 那些貧窮的，還借給他們衣裳，不問多少。幾年后，家資耗盡，蒙受她恩惠的少年想集資還她的。呂母哭著說：“我之所以厚待諸君，不是想從中漁利，是因?yàn)榭h宰不道，枉殺吾子，老婦欲為子報(bào)仇，君等肯助一臂之力嗎?”諸少年嘆服呂母的壯志，愿共舉義旗。于是，他們聚集了百余人，渡海進(jìn)駐一個(gè)海島，秣馬厲兵，眾至數(shù)千。呂母自稱將軍，揮兵攻破海曲城，捉住了縣宰。縣吏叩請留宰一條活命。呂母斥曰： “吾子犯小錯，不當(dāng)死，縣宰草菅人命，枉殺吾子。殺人償命，你們又替他懇請什么?”呂母下令割下縣宰的頭顱，祭祀亡子。然后，率軍退入海島中。在呂母起義的那年，臨淮人瓜田儀等揭竿而起。他們以會稽郡的長州(今江蘇吳縣) 為據(jù)點(diǎn)，攻城陷地，勢如破竹。同年，新市人 (今湖北京山) 王匡、王鳳兄弟率湖北一帶的饑民舉義。他們以綠林山 (今湖北大洪山) 為根據(jù)地，號稱“綠林軍”。瑯玡 (今山東諸城) 樊崇聚合百余人，在莒縣 (今山東莒縣) 舉起義旗。

對這些起義者，王莽試圖用招安的方式，兵不血刃地平息。他派使者去招撫呂母，宣布赦免他們的叛亂之罪，讓他們放下武器，歸家安業(yè)。起義者們義正辭嚴(yán)地說：“王莽貪殘無道，法酷政繁，舉手觸禁。力作所得，不足以給貢稅; 閉門自守，又被牽連進(jìn)鄰里鑄錢挾銅案中。除了造反外，我們走投無路。”使者回京，據(jù)實(shí)以奏，王莽勃然大怒，斥罵使者胡說八道，褫奪官位。有的使者見勢不妙，便信口雌黃，說什么起義者乃秋后的螞蚱，蹦跶不了幾天了。王莽聽后非常悅耳，重賞說謊者，給他們加官晉爵。

有個(gè)叫儲夏的人，自請去勸降瓜田儀。瓜田儀受了招安，旋即病歿。王莽詔令厚葬瓜田儀，謚曰“瓜寧殤男”，妄想靠假恩假義來誘降、招撫更多的義士。但是，沒人上鉤。

招撫失靈，焦頭爛額的王莽便寄情于天命迷信。天鳳四年 (17) 八月，他下令鑄造威斗。他親臨長安南郊，主持了盛大的鑄斗典禮。工匠們根據(jù)王莽的設(shè)計(jì)，用銅鑄造了一個(gè)長二尺五寸，狀如北斗一樣的威斗。王莽把這個(gè)東西吹噓為可以厭勝反叛者的神物。每當(dāng)他外出，司命負(fù)著威斗在前。在宮中，則由一個(gè)司命秉威斗侍立一旁。威斗隨時(shí)辰的推移而轉(zhuǎn)動，王莽的座位也隨之轉(zhuǎn)動，始終處于斗柄之上。但起義的烈火非但沒有平息之勢，且越燒越旺。他又讓太史令推算3600年的歷紀(jì)，每6年改元一次。他大吹大擂說，更定歷法便可使“群盜銷解”。但改歷法也沒能扼殺農(nóng)民起義。山東、河北、江漢地區(qū)的農(nóng)民更加風(fēng)起云涌，激揚(yáng)澎湃。他們攻府廨，誅貪官，劫府庫，濟(jì)貧民，勢如破竹，所向披靡。

王莽見厭勝術(shù)不靈，便加緊使用統(tǒng)治階級對付革命人民的老法術(shù)，即武裝鎮(zhèn)壓。他在全國推行軍事一體化，設(shè)置前后左右中五大司馬，州牧賜號大將軍，郡卒正、連率、大尹為偏將軍，縣宰為校尉。王莽授給中央和地方長官以統(tǒng)兵鎮(zhèn)壓農(nóng)民起義的軍事權(quán)力，把全國變成一座大軍營。從而進(jìn)一步激化了階級矛盾。

正在王莽的全國軍事一體化政策搞得各地一片紛紛擾擾的時(shí)侯，有一個(gè)自言會望氣的騙子告訴王莽，說京師有“土功”象，需要大興土木。王莽信以為真，下詔修建宗廟供奉祖先神靈。九月，他親臨城南奠基，破土動工。他命令大司空王邑、大司徒王尋持節(jié)，侍中執(zhí)法杜林等數(shù)十名官員監(jiān)領(lǐng)10多萬工匠，在百頃土地上修建宏偉華麗的宗廟，從他杜撰出來的始祖黃帝，到他父親王曼，一共立了九畝。為了籌措建筑費(fèi)用，王莽懸出賣官鬻爵的價(jià)格：入米六百斛者為郎，郎官再加官就賜爵至附城。龐大的九畝工程，耗資數(shù)百億，工匠、卒徒死者以萬數(shù)。王莽大修宗廟，目的是乞求祖氣在天之靈的庇護(hù)，助他一臂之力，撲滅農(nóng)民起義的熊熊烈火。然而，他的列祖列宗無動于衷，那九座聳立在人民群眾尸骨之上的土木建筑，卻進(jìn)一步激發(fā)了黎民百姓的怒火，就連京師長安附近，也出現(xiàn)了數(shù)百成群的 “盜賊”。

這樣，在新朝帝國的邊陲，各少數(shù)民族勒馬橫刀，殺奔而來; 在統(tǒng)治階層內(nèi)部，不斷有人想搞掉王莽，取而代之; 在茫茫禹跡上，成千上萬的農(nóng)民起義軍搖旗吶喊，攻城掠地。

新莽帝國，已是四面楚歌。

五、身死漸臺

在四面楚歌的凄涼局面下，王莽垂死掙扎著。他一面督責(zé)臣子們加緊圍剿起義農(nóng)民，派太師景尚、更始將軍護(hù)軍王黨督師鎮(zhèn)壓東方各支起義軍;設(shè)置捕盜都尉，追擊長安附近的各路“盜賊”。另一方面，繼續(xù)編造天命迷信，自欺欺人，打發(fā)他剩下不多的日子。

一個(gè)在王莽左右侍候的郎官上疏，說要天下太平，須繼立“民母”。他還振振有辭地說，黃帝就是因?yàn)槿⒘?20個(gè)妃子而成了神仙。王莽御閱后，馬上派遣中散大夫、謁者各45人分行天下，采擇民間淑女。

一天夜里，王莽夢見長樂宮中的銅人有5尊起立復(fù)活。驚醒之后，王莽思忖：這些銅人是前代遺物，身上鑄著“皇帝初兼天下”的銘文，難道是些不祥之物嗎?他命令工匠把銘文全部刮掉。又一天夜里，王莽夢見漢高祖譴責(zé)他篡漢自立。王莽大驚失色，命令虎賁武士沖進(jìn)高祖廟中，揮劍四面擊殺，連窗戶也砍上幾斧。他想起桃木和紅色可以避邪，就派人用桃湯酒澆高廟四壁，以赤色的鞭子再鞭撻上一通，最后還派輕車校尉進(jìn)駐高廟，派軍隊(duì)進(jìn)駐高祖陵園。顯然，王莽的神經(jīng)開始紊亂。

一個(gè)爪牙見主子如此驚悸，便獻(xiàn)計(jì)說： “當(dāng)年黃帝曾建華蓋而成仙。”王莽聽后，立即命令工匠造了一個(gè)九重的華蓋，高8.1丈，裝上4個(gè)看不見的輪子，用6匹高頭大馬拉著，300個(gè)穿黃衣戴黃帽的力士輓著。王莽每逢外出，就讓這輛登仙車在前面開道，輓車的300力士齊聲吶喊： “登仙! 登仙!”站在車上的幾個(gè)力士奮力擊鼓，煞是熱鬧。那些看慣了王莽種種可笑把戲的臣僚們，交頭接耳，竊竊私語：“這哪里是什么仙物，簡直就是輛喪車!”

就在王莽醉心于荒誕不經(jīng)的巫術(shù)的同時(shí)，農(nóng)民起義有了新的進(jìn)展，除了京師長安和幾個(gè)軍事重鎮(zhèn)外，到處是挺槍執(zhí)矛的起義者。王莽亟召文武大臣商議對策。大多數(shù)爪牙對王莽的脾性已經(jīng)摸透了，眾口一辭地說： “這些盜賊，不過是些蒼天囚禁的行尸走肉，命在旦夕，何足掛齒!”只有左將軍公孫祿敢說點(diǎn)實(shí)話，他指出：“太史令宗宣典星歷，候氣變，以兇為吉，亂天文，誤朝廷; 太傅唐尊飾虛偽以沽名釣譽(yù)，就是孔子所說的 ‘賊夫人之子’; 國師劉歆顛倒 《五經(jīng)》，毀師法，致使學(xué)士疑惑; 明學(xué)男張邯、地理侯孫陽造井田，造成黎民有地不耕; 犧和魯匡設(shè)六管，工商衰頹; 說符侯崔發(fā)阿諛取容，蒙蔽視聽。此輩都是亂臣賊子，宜誅殺以謝天下!”公孫祿這番話使群僚相顧愕然：這不是把天下危機(jī)的罪魁禍?zhǔn)住笪Ｗ幕噬希o點(diǎn)出來了嗎?王莽聽罷這番句句切弊的話，龍顏大怒，喝令虎賁武士把公孫祿拖下去。但是，公孫祿這番逆耳之言的確戳破了社會危機(jī)的真象。王莽委過臣下，拿魯匡開刀，把他貶為五原郡的卒正。接著，王莽下詔切責(zé)公卿大臣：“你們這個(gè)說黎民造反是因?yàn)樨毟F，哪個(gè)說是因?yàn)轲嚭Ｗ怨乓詠恚蜇毟F饑寒而犯法的，不過盜、偷二科。如今群起反叛，以千百數(shù)，是大逆不道，哪里是什么饑寒之故?爾等應(yīng)亟剿群賊，有不同心并力，逗留不前，而妄說什么饑寒所為者，馬上逮捕嚴(yán)懲!”

在嚴(yán)厲的呵責(zé)下，真有幾個(gè)地方長官盡力效命的，翼平連率田況是最出力的一個(gè)。田況是個(gè)有機(jī)謀、善權(quán)術(shù)的人物，他征發(fā)本郡18歲以上的男子四萬余人當(dāng)兵。結(jié)果，在一段時(shí)間內(nèi)，他轄境內(nèi)的農(nóng)民不能順利地起事，外來的農(nóng)民起義隊(duì)伍也難以在那里站穩(wěn)腳跟。田況很是得意。他上書王莽，說他未得命令而擅自募兵，打敗了起義軍，請求處罰。實(shí)際上他是向王莽表功，滿以為會得到王莽的嘉獎。誰料，王莽對他十分嚴(yán)厲的譴責(zé)：“未賜虎符而擅發(fā)兵，此弄兵也。”后來，王莽詔令田況領(lǐng)青、徐二州牧事。田況為表示忠心，他向王莽獻(xiàn)上他與農(nóng)民起義軍作戰(zhàn)中總結(jié)出來的對付農(nóng)民起義軍的方略，即針對農(nóng)民起義隊(duì)伍比較分散和各自為戰(zhàn)的特點(diǎn)，應(yīng)放手使用地方上的各級官吏，給他們以充分的權(quán)力，讓他們依靠地方上的豪強(qiáng)地主，實(shí)行堡壘主義，堅(jiān)壁清野，恩威并施，剿撫并用。王莽多疑，御覽了田況的奏書后思忖： 這個(gè)田況很有一手，是個(gè)危險(xiǎn)人物。于是馬上敕令使者以賜璽書的名義馳往青、徐，褫奪了田況領(lǐng)青、徐二州牧事的職位。于是，山東一帶很快落入農(nóng)民起義軍手中。

就這樣，幾個(gè)頭腦比較清醒、略有才干的人物，都因受猜忌而被撤換、罷免。對王莽的用人之道，王莽的大臣嚴(yán)尤有一個(gè)形象的說明： “把韓盧 (古代韓國名犬) 拴起來，卻又責(zé)令它去獵獲野物!”

地皇三年(22)，以綠林、赤眉為主體的各路農(nóng)民起義軍，鋪天蓋地向王莽統(tǒng)治的腹心地帶——洛陽、長安殺奔而來。是年二月，王莽派到東方前線的軍事統(tǒng)帥景尚，做了義軍的刀下鬼。王莽再派太師王匡、更始將軍廉丹到東方督軍圍剿起義軍。官軍燒殺搶掠，無惡不作。一首民謠說：“寧逢赤眉，勿逢太師; 太師尚可，更始?xì)⑽摇！蹦切┥形雌鹆x的農(nóng)軍也紛紛舉起了義旗。

連年的兵燹，如狼似虎的官吏的敲詐勒索，官兵的搶掠，造成空前的全國饑荒，餓莩遍地，尸骨狼藉。王莽派出很多大夫謁者教黎民煮草木為酪，煮出的酪又不能吃。王莽又叫人建了一個(gè)大谷倉，置衛(wèi)士荷戟守衛(wèi)，美其名曰：“政始掖門”。王莽說，這樣，暴漲的谷價(jià)就可以跌下來。無情的事實(shí)戳穿了王莽的謊言。饑民從四面八方涌入京師長安。王莽煞有介事地設(shè)“養(yǎng)贍官”救濟(jì)饑民，這些 “養(yǎng)贍官”都是吸吮民脂民膏的好手，他們把象征性的一點(diǎn)點(diǎn)所謂賑濟(jì)糧米也都中飽私囊，饑民餓死者十有七八，王莽任命的管理長安市場交易的中黃門王業(yè)，乘機(jī)勾結(jié)富商大賈，賤買貴賣，大發(fā)橫財(cái)。一天，王莽聽說長安城中餓莩滿地，就問王業(yè)這是怎么回事。王業(yè)說： “那只是一些流民。”他拿來一個(gè)粱肉羹給王莽看， 說： “城中居民都吃這個(gè)。”王莽信以為真。

王莽軍隊(duì)在東方前線連連失利，更始將軍廉丹也做了刀下鬼，二千石以下死者不計(jì)其數(shù)。無賴出身的國將哀章上書王莽，愿赴東線指揮作戰(zhàn)，王莽大喜，又遣大將軍陽浚防守敖倉，司徒王尋統(tǒng)兵10萬屯軍洛陽。王尋大軍從長安出發(fā)，夜宿于長安城東的霸昌廄，把象征權(quán)力的黃鉞給弄丟了。王尋手下一個(gè)官吏哭著說：“這是經(jīng)書上所說的 ‘喪其齊斧’ 者也!” 自劾而去。王莽派人追殺了這個(gè)官吏。

眼見軍事上連吃敗仗，王莽玩了一個(gè)新花招： 遣風(fēng)俗大夫司國憲等分行天下，宣布廢除井田、奴婢、山澤、六管之禁。王莽本人也搞不清那些該廢除，干脆說：“自即位以來，凡是不利于民的政令，全部收回。”但為時(shí)已晚，因?yàn)楦呀?jīng)沸騰，抽薪也無濟(jì)于事。

地皇四年 (23)，綠林軍擁立劉玄為皇帝，年號 “更始”。王莽聽說后，猶五雷貫頂。為了掩飾內(nèi)心的驚恐不安，他在四面楚歌聲中舉行了盛大的婚禮。他把胡須染成黑色，以示自己富于春秋。用3萬斤黃金聘娶杜陵史家的女兒為皇后，王莽親自到未央宮前殿迎接皇后，成同牢之禮于西堂。同時(shí)，冊立了和嬪、美御、和人，位視三公;嬪人9名，位視九卿; 美人27名，位視大夫; 御人81人，位視元士。就在大婚之日，狂風(fēng)夾著暴雨，驟襲而來，屋塌樹倒，搞得新郎官膽戰(zhàn)心驚，思緒沉沉。爪牙們見狀，立刻杜撰出一套謊言，說這是祥瑞，兆示新皇后溫和、慈惠，反叛者的殄滅無余和五谷豐登。新郎官這才轉(zhuǎn)憂為喜。

長安皇宮內(nèi)，喜氣盈盈。長安城外，殺聲陣陣。農(nóng)民起義軍的攻勢更加猛烈了。身著禮服的王莽慌忙遣大司空王邑馳往東方前線，與司徒王尋合力圍剿。王莽孤注一擲，發(fā)郡兵100萬人，號稱“虎牙五威兵”。給王邑以專封賞的特權(quán);傾府庫錢財(cái)以授王邑，讓他帶著若干珍寶，以示新莽帝國的富饒;又搞了很多猛獸讓王邑帶去，用來恐嚇起義軍;還征集了63家懂兵法的學(xué)者，各帶圖書，隨軍前往。王邑到洛陽后，州郡各選精兵，牧守自將，集結(jié)軍隊(duì)42萬，奔波于路的人馬，絡(luò)繹不絕。“車甲士馬之盛，自古出師未嘗有也。”

是年六月，王邑、王尋統(tǒng)帥的莽軍主力在昆陽(今河南葉縣)與綠林軍展開決戰(zhàn)。莽軍大敗，王尋被殺，王邑帶著數(shù)千殘兵敗將，惶惶如喪家之犬，失魂落魄地逃回了洛陽。昆陽一戰(zhàn)，莽軍主力喪失殆盡。義軍乘勝進(jìn)擊，直逼長安，王莽君臣驚慌失措，舉朝震恐。

眼見大勢已去，厄運(yùn)降臨，臣子們各找出路。

一場新的宮廷政變在醞釀中。

衛(wèi)將軍王涉，豢養(yǎng)了一個(gè)叫西門惠君的道士，此老道好天文讖記。他對王涉說： “星孛掃宮室，劉氏當(dāng)復(fù)興，國師公姓名是也。”國師公者，劉歆也。王涉立即找大司馬董忠密謀，兩人一拍即合。之后，他們兩人多次到國師府動員劉歆反叛。劉歆沒有答應(yīng)。一次，王涉獨(dú)自一人找上門來，涕泣言道：“我是誠心誠意地與您商量一個(gè)保全宗族的萬全辦法，為什么您對我這么不相信呢?”劉歆看出王涉是出于至誠，就給他分析了一通天下大勢，說東方的義軍必勝。王涉贊同劉歆的分析，他說： “王曼從小就有病，其妻嗜酒淫逸。我想，皇上不是我們王氏生的。董忠掌管精兵，我領(lǐng)宮廷衛(wèi)士，您的長子疊是侍中五官中郎將，掌管殿中侍衛(wèi)。倘若我們同心合力，一起劫持皇上，東降更始皇帝，可以保全宗族。不然的話，我們都要遭滅族之禍。”劉歆一則對王莽殺害他的三個(gè)兒子心懷怨恨，一則更懾于義軍的聲威，認(rèn)為也只有這條路可走了。于是，劉歆、董忠、王涉密謀劫持王莽投降更始皇帝。劉歆是個(gè)文人，辦事斯文，非常講究陰陽變異。他說，要等到太白星出來后，才可發(fā)難。事情就這樣拖了下來。這期間，董忠看到司中大贅孫伋也是主管軍隊(duì)的將領(lǐng)之一，就拉他入伙。孫伋膽小怕事，從董忠那里回府后，臉色大變，飯也吃不下去。他的妻子很奇怪，問他為什么，孫伋說出了密謀的全部計(jì)劃。他妻子感到事關(guān)身家性命，便找他的弟弟陳邯商量該怎么辦。這個(gè)陳邯是王莽死心塌地的一條走狗，他說服了孫伋，兩人一同向王莽告發(fā)。驚恐之余，王莽立即部署了對策。他不動聲色地以各種名目分別召見董忠等進(jìn)宮議事。當(dāng)時(shí)，董忠正在操練軍隊(duì)，使者突然來召，他手下的護(hù)軍王咸感到蹊蹺，推測是走露風(fēng)聲，就勸董忠殺掉使者，發(fā)兵沖入宮中，劫持王莽。董忠麻痹大意，以為不會出什么問題，拒絕了王咸的建議，隨使者入宮。董忠、劉歆、王涉一一被捉。董忠被殺，劉歆、王涉被迫令自殺。

王莽雖然誅殺了三兩個(gè)“亂臣賊子”，卻無力阻擋義軍的攻勢。

地皇四年 (23)秋，王莽的七公干士隗囂大將軍，攻殺雍州牧陳慶等，發(fā)布檄文，痛斥王莽倒行逆施，比之歷史上的著名暴君夏桀和殷紂，有過之而無不及。其他地方官員也紛紛樹起反叛的旗幟。

這時(shí)，南陽 (今河南南陽)人鄧曄、于匡率領(lǐng)的一支起義軍渡丹水西進(jìn)，進(jìn)攻武關(guān)。武關(guān)都尉朱萌投降。戰(zhàn)火已燒到長安附近。

王莽的大爪牙崔發(fā)獻(xiàn)上一計(jì)： “據(jù) 《周禮》和 《春秋左氏傳》，國有大災(zāi)，則哭以厭之。《周易》也說： ‘先號咷而后笑。’ 應(yīng)哭天以求救。”黔驢技窮的王莽率領(lǐng)群臣來到長安南郊。王莽仰天嘆曰： “蒼天既然授命于我，為什么不殲滅眾賊?若是我的過錯，請打雷劈死我!”說完，號咷大哭，昏了過去。醒來后，又伏地叩頭不已。為了壯大哭天的聲勢，王莽命令太學(xué)生和黎民百姓每天早晚兩次到南郊哭天，派人做粥招待哭天的學(xué)生和百姓。凡是哭得悲傷，并能誦讀王莽告天策文者，授予郎官的職位。幾天之內(nèi)，就有5000多人得到這個(gè)官職。

哭聲沒有感動蒼天。王莽一面下令繼續(xù)大哭，一面又任命了9個(gè)將軍，都以“虎”為號，號曰 “九虎”，統(tǒng)率精兵數(shù)萬人在長安城東設(shè)防。為防止這些將領(lǐng)和士兵叛逃，王莽把他們的妻子兒女扣做人質(zhì)。重賞之下，必有勇夫。王莽決定拿出點(diǎn)錢來賞賜將士。他的府庫里金銀財(cái)寶堆積如山，光黃澄澄的金子就有60多萬斤。但王莽只賞給出征臨敵的將士每人4000千文錢。眾人憤慨，毫無斗志，同鄧曄、于匡部剛交鋒，便潰不成軍。“九虎”之中，“兩虎” 自殺，“四虎”逃亡，剩下 “三虎”領(lǐng)著殘兵敗將狼狽逃竄。

綠林軍逼近武關(guān)，鄭曄、于匡開關(guān)迎入。起義軍將一座長安孤城團(tuán)團(tuán)圍住。

困在城中的王莽，竭盡全力負(fù)隅頑抗。他分遣使者打開獄門，宣布赦免所有的刑徒，把他們武裝起來，殺豬飲血，要他們宣誓效忠。這些被王莽拘禁凌辱的囚徒們，自然不會替王莽賣命。所以，當(dāng)更始將軍史湛帶領(lǐng)他們渡過渭水橋與農(nóng)民起義軍交戰(zhàn)時(shí)，他們便一哄而散，只剩下史湛一個(gè)光桿司令狼狽不堪地逃回城中。憤怒的農(nóng)民起義軍掘了王莽父親和妻子的墳?zāi)梗瑹追偈Ｍ趺诿駛?cái)修建起來的九廟、明堂等，也被義軍放火燒掉。

地皇四年 (23)十月一日，起義軍攻破長安城的宣平門，擁入城中。王莽的爪牙、符命專家張邯被殺，王邑、王林、王巡等王莽死黨負(fù)隅頑抗。日薄西山，官邸府第大都落入義軍之手，只有皇宮尚未攻下。次日，長安城中的兩位少年朱弟和張魚率領(lǐng)一些人火燒宮門，用斧頭劈開敬法殿的小門，沖入皇宮。他們大呼： “反虜王莽，何不出降?”這時(shí)的王莽，逃到宣室前殿，熊熊的大火燃及宣室，宮人驚呼： “怎么辦?”王莽身穿深青透赤的衣服，佩帶著璽韨，手里握著虞帝匕首，猶如一只發(fā)瘋的野獸。天文郎捧著占時(shí)刻的栻站在他身旁，不斷報(bào)告時(shí)刻的進(jìn)度。威斗隨時(shí)刻轉(zhuǎn)動，王莽隨斗柄而坐，嚎叫著：“天生德于予，漢兵其如予何!”

三日凌晨，群臣擁簇著王莽出了西白虎門，逃入漸臺，欲憑藉周圍的池水進(jìn)行最后的掙扎。王莽抱著符命、威斗，隨從的公卿大臣有千余人。王邑晝夜血戰(zhàn)，士卒死傷殆盡，也逃到漸臺。他剛跑到漸臺，看見他的兒子侍中王睦脫了衣冠想逃跑，王邑喝令他回漸臺。

義軍攻進(jìn)皇宮，不見王莽，便大呼： “反虜王莽安在?”有一個(gè)美人從房間出來說：“在漸臺。”義軍追至漸臺，圍了數(shù)百重，與據(jù)臺頑抗的王莽黨徒激戰(zhàn)，強(qiáng)弩對射，矢下如雨。王莽黨徒們的箭射盡了，義軍渡水沖上漸臺，雙方展開肉搏戰(zhàn)。王邑父子、王巡、王揖、趙博、苗訢、唐尊、王盛等都死于亂槍之下。王莽躲進(jìn)了一個(gè)小房間。時(shí)至黃昏，長安商人杜吳沖進(jìn)王莽藏身的房內(nèi)，一刀結(jié)果了這個(gè)獨(dú)夫民賊的性命，摘去了王莽的綬帶。有個(gè)校尉叫公賓就，學(xué)過《禮經(jīng)》，見杜吳拿著一副綬帶，認(rèn)出是皇綬，就問王莽何在。杜吳告訴了他。公賓就跑進(jìn)那個(gè)房間，割下王莽的頭。義軍爭先恐后地跑上前去，斫王莽的尸身幾刀，把王莽的尸身斫成肉醬。

公賓就把王莽的頭交給王憲。不久，又送到更始皇帝劉玄那里。劉玄下令懸掛在宛市 (今河南南陽) 的城門上。黎民百姓提起王莽的頭，擲來擲去，還有人把王莽的舌頭切下來吃了，——王莽說了很多謊話，害苦了他們。