太子劉劭 

元嘉十七年(440)的一天，15歲的太子劉劭呆呆地獨坐在東宮一間裝飾華麗的房間里，緊皺眉頭，兩只大眼睛里流露出悲哀和怨恨。他的生身母親袁皇后去世了。對于母親、母愛，他感覺似乎很陌生、很遙遠。自他出世以來，母親就很少愛撫他。在他的印象里，母親整日以淚洗面，悒悒寡歡。在母親那里，見不到父皇劉義隆，而潘淑妃那里，卻整日歡聲笑語。父皇與潘淑妃進止成雙成對，潘淑妃所生的兒子劉濬也深得父愛。每當聽到他們母子二人那刺耳的笑聲，小劉劭就恨得咬牙。對父皇劉義隆，劉劭心中也懷著一股怨意： 如果不是父皇盛寵潘妃，母親能憤恨成疾而亡嗎? 自己雖身為太子，得到的父愛與異母弟劉濬相比，差得太遠了!

夜幕隆臨了，室內漸漸昏暗起來，劉劭依然坐在那里不動，也不想讓人點燃蠟燭。黑暗之中，他默默想到： 待我登極之日，決不輕饒劉濬母子!

劉劭，字休遠，生于元嘉三年 (426)。他的父親劉義隆雖然特別寵愛次子劉濬，對劉劭這個未來的接班人，還是另眼相待的。劉劭六歲時立為皇太子，12歲出居東宮，納黃門侍郎殷淳之女為妃，13歲加元服。他好讀史書，尤愛弓馬武功，漸漸長成一個身材魁偉高大、相貌堂堂的男子漢。對他所要求的事，劉義隆也總是順其意愿，有求必應。元嘉十七年，劉劭至京口拜掃祖陵，大將軍彭城王劉義康、竟陵王劉誕、桂陽侯劉義融均跟從前往，司空江夏王劉義恭聞訊也自江都趕來相會，其場面、派頭使少年劉劭的自尊心得到極大滿足，也使他深切意識到自己地位的重要。

元嘉二十七年 (450)，雄心勃勃的劉義隆決意北伐，丹陽尹徐湛之、吏部尚書江湛幾人積極支持，劉劭與太子步兵校尉沈慶之等眾多大臣極力諫阻，都無濟于事。結果北伐失利，北魏軍長驅南下，建康城軍民震懼，內外戒嚴。劉劭受命出鎮石頭城，總統水軍。他激勵撫慰將士，故軍心穩定，士氣高昂，使敵無可乘之隙。

一日，劉劭與群臣奉召入宮。原來，魏主拓跋燾向宋廷使者奉朝請田奇提出和親請求，欲以女兒嫁給武陵王劉駿為妃，以劉義隆之女嫁給拓跋燾之孫。劉義隆召集群臣來商討此事。劉劭與群臣皆以為大敵當前，如答應魏主和親要求，北魏便可退兵，是一件大好事。只有江湛出來反對：“戎狄無親，許之無益。”劉劭見他幾次三番與自己作對，心中大怒，當即聲色俱厲地斥責他一通。群臣出門后，劉劭仍余怒未消，命車前持劍武士與左右狠狠毆打江湛，使其差點喪命。

劉義隆登石頭城觀望形勢，面有愧色，劉劭乘機上言： “此次北伐失敗，數州淪陷，只有殺江湛、徐湛之才可以謝天下。”劉義隆答： “北伐是我的主意，江、徐二臣只是未持異議而已，不能怪罪他們。”從此以后，劉劭與江湛、徐湛之不和。因劉義隆袒護江、徐二人，劉劭對此耿耿于懷，漸起弒父之心。

一日，劉濬來到東宮，與劉劭一起神秘地嘀咕起來。劉劭過去最恨這個同父異母的弟弟，怎么現在又與其親密起來了呢?原來，劉濬為人很機靈，心眼很多，他早就看出劉劭深恨他們母子，知道一旦父皇駕崩，劉劭登上皇位，自己的末日也就到了。因此，他曲意巴結討好劉劭，使得劉劭不但不恨他，而且與他日漸親密起來。這會兒，二人正偷偷議論一件神奇的事情。劉劭有個同母姐姐東陽公主，手下的女婢叫王鸚鵡，結識了吳興女巫嚴道育，嚴道育自稱能役使鬼物。此時正巧劉義隆大力勸課農桑，讓宮內皆養蠶，東陽公主便上言，請求要嚴道育幫她養蠶，嚴道育就這樣進入了公主的府第。她對公主講： “神將有符物賜給公主。”至夜，東陽公主臥于床上，只見一道流光 (象是瑩火蟲光) 飛入書笥，打開書笥一看，只見內有兩顆青珠，不由心中大喜，對嚴道育的法力深信不疑。劉劭、劉濬得知后，也被其迷惑，信服得五體投地。劉濬來找劉劭，就是商量讓嚴道育為他們向上天祈請，掩飾他們平日的過失，不要讓父皇知道。

二人見到嚴道育，誠惶誠恐地說出自己的心愿，嚴道育微閉雙眼，拖著長腔答道：“我已為你們上天陳請了，必不會泄露。” 二人聽了，更加敬服，口口聲聲稱嚴道育為“天師”，恭敬事奉。其后，二人又與嚴道育、王鸚鵡及東陽公主之奴陳天興、黃門陳慶國相勾結，用玉琢成劉義隆的形象，埋在含章殿前的地下。

由于陳天興參與巫蠱之事，劉劭特將他補為隊主。此事不知怎么被劉義隆知道了，就派人責問劉劭：“你那里所用的隊主、隊副，都是奴嗎?”劉劭心中有鬼，見父皇責問，又驚又怕，急忙為自己辯解一番，又將此事寫信告訴正駐在京口的劉濬。劉濬回信表示，如果劉義隆再繼續追究此事，正好可以了結其余生。在二人的來往書信中，總是稱其父為“彼人”、“其人”，稱江夏王劉義恭為 “佞人”。

東陽公主去世后，王鸚鵡應出嫁，劉劭、劉濬怕巫蠱之事泄露，便把她嫁給劉濬所親信的府佐沈懷遠為妾。王鸚鵡想起以前自己曾與陳天興私通，如果這事讓沈懷遠知道，一定會對自己不利，便在劉劭面前挑撥，讓他秘密殺死陳天興。陳慶國聽到陳天興被害的消息后，疑懼交加，心想： 巫蠱之事都是我與陳天興在中間秘密傳遞消息，今陳天興一死，我也危在旦夕了。于是，向朝廷自首，告發了劉劭等人的所作所為。這樣，劉劭與父皇劉義隆之間的矛盾一下子尖銳化了。

朝廷緊急搜捕王鸚鵡、嚴道育，劉劭將嚴道育藏在東宮，后又讓其隨劉濬到京口，有時住在小民張旿家，劉濬回京，又常把嚴道育帶回東宮，所以朝廷搜捕雖緊，卻一直未能將嚴道育抓獲歸案。一次，劉濬進京接受荊州刺史的新任命，不料有人告發嚴道育藏于京口張旿家，結果嚴道育的兩個婢女被捕，供出了劉劭、劉濬偷藏嚴道育的事實。

后宮，潘淑妃一見到劉濬，便抱著他痛哭道：“你以前出了祝詛之事，我還希望你能刻意思過，沒想到你竟又藏匿嚴道育!皇上大怒，我叩頭乞恩仍無濟于事。事到如今，我活著還有什么用!快拿藥來，我先喝下自盡，不忍心看見你遭受殺身之禍!”劉濬聽完母親的哭訴，神情兇狠，奮衣而起，說：“天下事不久便會見分曉，請放寬心，決不會連累你!”

劉濬所言并非義憤之辭，劉劭早就在謀劃起事了。當他從劉濬那里得知父皇劉義隆只等京口嚴道育兩婢女解至京師，重新審理后，要廢太子另立時，便毫不遲疑地開始了謀反的準備工作。

東宮，一連幾天夜里都熱鬧非常，東宮將士正大開宴席，劉劭有時還親自行酒。將士們雖不知何故，但個個都興高采烈，開懷暢飲。

元嘉三十年 (453) 二月二十日，劉劭詐稱皇上有詔，魯秀謀反，要他率眾入討。他的心腹馬上集合兵士二千余人，披甲執仗，全副武裝，準備行動。

夜里，東宮內燈火輝煌。劉劭下令，呼蕭斌、袁淑、殷仲素、王正見入宮。四人剛到，劉劭便流涕說道： “主上輕信讒言，將要廢我。我自思無過，不能受此冤枉。明日當行大事，望諸位戮力相助。”說畢，起身一一跪拜。四人愕然，袁淑、蕭斌異口同聲勸道：“自古無此，愿加善思。”劉劭聽罷大怒，臉色頓變。蕭斌等見狀連忙表示： “當竭盡全力奉令。”唯有袁淑一人仍堅持反對。劉劭更怒，惡狠狠地斜視著袁淑問： “此事能克否?”袁淑不慌不忙答道： “殿下居不疑之地，何患不克! 只怕是事成之后，不為天地所容，大禍也將不久而至，現在改變主意尚不為晚。”劉劭聽了，勃然大怒，左右忙將袁淑帶出去，說： “不看這是什么事，還能說罷休的話。”

第二天拂曉，整個臺城靜寂無聲，人們尚在熟睡，皇宮大門緊閉。劉劭全身戎裝，外披入朝時所穿朱衣，登上畫輪車，又呼蕭斌與他共乘，帶領一群儀從士兵，象平時上朝時一樣，急奔皇宮。行至東宮西門——奉化門，派人傳令召袁淑跟從進宮。袁淑經過三番五次催促，才慢吞吞來到劉劭車后。劉劭令他上車同行，見袁淑推辭不上，氣得七竅冒火，喝令左右將其殺死，然后率隊揚長而去。

東宮人馬來到臺城東門——萬春門，待門開之后，劉劭親自向門衛展示偽造詔令，稱：“受敕，有所收討。”話音剛落，便帶領人馬直沖而入。按照制度，東宮部伍不得入臺城，門衛見太子手持詔令強行突入，也不敢阻攔，眼睜睜看著一群人進宮而去。劉劭的心腹張超之率數十人馳入云龍門及齋閣，拔刀徑上合殿，殺死了皇帝劉義隆與徐湛之。

劉劭來到合殿中閣，得到報告，知父皇已死，大喜，馬上出坐東堂。蕭斌持刀立于身旁，呼中書舍人顧蝦。顧蝦嚇得不知如何才好，半天才哆哆嗦嗦來到跟前，劉劭嫌他來得太慢，當即令人將其斬首。一部分宿衛將領說皇上被弒，忙率兵抵抗。左細仗主卜天與來不及披甲，執刀持弓，疾呼左右出戰。他連向東堂放箭，幾乎射中劉劭，后終被劉劭兵眾砍死。其他宿衛將領也死的死、降的降，皇宮很快被劉劭占領。

此時的宮殿，死傷遍地，一片混亂。劉劭端坐東堂，面無表情。他冷冷下令，要左右速從東閤門入，殺潘淑妃及父皇劉義隆的親信左右數十人。他感到，憋在胸中多年的這股氣今天終于出了。隨后，又派人召劉濬進臺城。兄弟見面，劉劭告知說： “潘淑妃已被亂兵所害。”劉濬聽了，并無悲慟之色，反而說道： “這是我早就希望的。”

劉劭怕夜長夢多，連忙準備即皇位。下令百官入宮，來者才數十人，大將軍劉義恭、尚書令何尚之還是他假稱圣旨騙入的。雖然人數少些，也顧不了那么多了，劉劭馬上舉行即位儀式，下詔稱徐湛之、江湛謀反殺死皇上，自己勒兵平亂。并下令改元太初。

即位儀式結束之后，已登上皇帝寶座的劉劭并未感受到多少喜悅和激動。回想此前的多少個日日夜夜，每當憧憬到榮登皇位的這一天，他都會沉浸在無比的幸福與喜悅之中，沒想到當他殺開一條血路，真正實現愿望的時候，不但沒有感覺到快樂，反而感到一股莫名的恐懼和空虛。他匆匆對左右說了聲身體不適，就回到過去居住過的永福省，不肯露面。他下令，遷大行皇帝升太極前殿。左右問他是否前去，他直覺得心中一陣陣發毛，以身體有病為由推辭了。大行皇帝大殮之日，也不敢臨喪致哀。夜里，劉劭居住的房間里燈火通明，他不敢入睡，一閉上眼睛，就似看見滿身鮮血的父親怒睜雙目向自己逼近。他害怕，可又不敢呼左右近前護衛，因為他怕這些人中的哪一位，會向他一刀刺來。他現在誰也不敢信任了，只信任自己。不管白天黑夜，他都緊握刀柄以自衛，唯恐有人會加害于他。

成服之日，劉劭登殿，向父親的靈位行禮，放聲慟哭，不能自持。他博訪公卿，詢求治國之道，又宣布輕繇薄賦，減少游宴費用等，以籠絡人心。

一日，劉劭料簡父親劉義隆收藏機密文件的巾箱及江湛家書疏，忽然被幾件文書吸引住了。一件是王僧綽報告他夜里犒勞將士的上言，一件是王僧綽所查到的歷代廢太子諸王的典故。看著看著，劉劭不由驚出了一身冷汗。江湛、徐湛之、王僧綽等人是劉義隆的親信，朝野皆知。但王僧綽與名聲很差的江、徐二人相比，卻大不相同。他好學，有思理，熟悉朝典，具大成之度，雖少年得志，卻從不以才能地位自傲，故深得人心。他又是劉劭的同母姐東陽公主的丈夫，所以劉劭很器重他，即位后任其為吏部尚書，專掌選官重任。沒想到他也是廢太子另立之謀的積極參與者，看來真不能輕易相信一個人哪!一想到此，劉劭的面部表情變得越發冷峻，立即下令： 收捕殺死王僧綽! 他又想起幾位平時就很討厭的王侯： 長沙王劉瑾、桂陽侯劉覬、新渝侯劉玠、臨川王劉燁，便誣其與王僧綽謀反，將他們殺死。他的三弟武陵王劉駿正率軍在外，劉劭對他最不放心，便親手寫一密詔，令沈慶之帶詔前去殺害劉駿。

不久，武陵王劉駿起兵討伐劉劭的消息傳到了京師建康，而協助其舉兵的就是劉劭派去的大將沈慶之。劉劭心中很是懊悔，埋怨自己又一次認錯了人，沈慶之是先朝舊臣，怎會跟自己一心! 但此時劉劭并不心慌，他根本未把那個體弱多病、自小就不得父愛的異母弟弟劉駿放在眼里。他自信自己的軍事指揮才能，對朝士夸下海口：“卿等只要助我理文書即可，不必措意戎旅之事，若有寇難，自有我來對付，就只怕賊虜不敢動彈!”

南譙王劉義宣、雍州刺史臧質、司州刺史魯爽舉兵應劉駿，四方兵起，共同討伐劉劭。這時，劉劭才知形勢嚴峻，開始緊張起來，忙下令戒嚴，布置防衛。怕城內大臣逃奔劉駿，便將其全部聚于臺城之中。又將江夏王劉義恭移到尚書下舍，劉義恭的兒子關在侍中下省，嚴加防守。

武陵王劉駿討伐劉劭的檄文到達建康，劉劭讀著檄文，臉色鐵青，上面列舉他行巫蠱、弒君父的種種罪行，言詞犀利尖刻。他生氣地把太常顏延之叫到跟前，把檄文往其面前一扔，把眼一瞪： “你看看，這是誰寫的?”顏延之拿起檄文默默讀了一遍，低頭施禮道： “是顏竣寫的。”顏竣是顏延之的兒子。劉劭氣惱地說： “言辭何至于此。”顏延之忙答： “顏竣尚不顧老臣，安能顧陛下!”劉劭聽了，才稍稍消了一點氣。他下令： 將武陵王劉駿之子關在侍中下省，南譙王劉義宣之子押于太倉空倉。又欲下令盡殺雍州、荊州、江州三鎮士民家口，劉義恭、何尚之都勸道： “凡舉大事者不顧家，再說這些人多是受人驅迫，今忽然誅其室累，正足以堅其意志。”劉劭一聽言之有理，便下詔書宣布，對參加起兵的三鎮士民，概不追究。

蕭斌建議劉劭率水軍迎敵，與劉駿軍決戰，不行的話，則保據梁山。江夏王劉義恭雖身在建康，明助劉劭，卻伺機暗助劉駿、劉義宣等。他知道劉駿等起兵倉促，船舫陋小，不利于水戰，便向劉劭獻策說：“劉駿年少，未經軍旅征戰，又遠道而來，軍旅疲敝，我宜以逸待勞。今遠山梁山，則京都空虛，如果隨王劉涎從會稽乘虛而入，可能為患不淺。不如養精蓄銳，割棄南岸，柵斷石頭津，此為先朝舊法，不愁賊不破。”劉劭點頭稱善。蕭斌急了，厲聲道： “南中郎 (武陵王劉駿當時為南中郎將、江州刺史) 二十年少，能建如此大事，決不可輕視! 沈慶之甚曉軍事，柳元景、宗慤屢立戰功，形勢如此，實非小敵。只有趁人情未散，尚可決力一戰，端坐臺城，怎得長久!今主、相咸無戰意，豈不是天要我敗!”無奈劉劭主意已定，不聽勸告，蕭斌傷心告退。

柳元景率軍來到新亭，依山筑壘扎營。劉劭的龍驤將軍詹叔兒偵知柳元景軍立足未穩，營壘未立，勸劉劭出城，劉劭不聽。待他調兵遣將攻新亭時，新亭營壘已固。劉劭親自登朱雀門督戰，其將士在重賞之下，皆殊死搏戰，眼看將要攻克敵壘，不知何故，魯秀竟錯擊退鼓，將士頓時停止進攻，而柳元景軍卻乘勢出擊，劉劭將士潰不成軍。劉劭重新組織余眾，親自攻壘，又被擊敗，死傷超過前戰，士卒倉惶爭赴死馬澗，尸體塞澗，澗水溢出。劉劭親手刀斬退兵，但兵敗如山倒，根本無法阻止，只好狼狽逃回宮中。

眼看大勢已去，劉劭所信賴的魯秀、褚湛之、檀和之等也南奔投靠劉駿去了。此時，臺城內人心離散，江夏王劉義恭單騎南奔，自東掖門出，于冶渚過淮。劉劭急派騎兵追討，跟隨劉義恭逃跑的有其佐史義故二千余人，幾乎全被殺死，劉義恭逃免。劉劭大怒，殺劉義恭諸子。面對眾叛親離的局勢，劉劭惶懼無計，只好求助于神靈。以輦迎蔣侯神像入宮，叩頭乞恩，拜為大司馬，封鐘山王; 又拜蘇侯神為驃騎將軍，要他們保佑自己打勝仗，消滅武陵王劉駿。

走投無路的劉劭聞知劉駿已至新亭，即皇位，又恨又怕。此時大軍壓境，剛投奔劉駿的魯秀又充當了攻城的急先鋒，募集勇士攻克朱雀航，由劉劭任命主持軍事的王羅漢聽說官軍渡航，立即率部下投降，秦淮河沿岸的守兵全放仗逃奔，器仗鼓蓋充塞道路。夜里，劉劭閉守臺城六門。城中已經混亂不堪，文武將吏爭相踰城出降，劉劭已到了眾叛親離山窮水盡的地步。正在忙亂之中，左右趕來，告訴他蕭斌也已率部投降了。劉濬送來急信，要他以船載寶貨，從海路逃跑。劉劭讀了，凄然一笑，搖了搖頭。他知道，人心已失，逃也逃不掉了。

劉駿諸軍攻入臺城，被劉劭拘禁的七王號哭而出。劉劭不知如何是好，慌慌張張逃到武庫的一口井中，藏了起來，被隊副高禽抓獲。劉劭戰戰兢兢問：“天子現在何處?”高禽答： “近在新亭。”來到殿前，臧質一見劉劭便放聲慟哭。劉劭說： “我現今為天地所不容，丈人為何為我哭泣?” 又問： “可否啟奏天子，讓我遠徙?”臧質答： “主上自會有所安排。”于是綁縛劉劭，送出軍門。來到牙下，劉劭據鞍四下顧望，江夏王劉義恭與諸王都到近前來看。劉義恭責問道： “我背逆歸順，有何大罪，就一下子殺我十二兒?”劉劭不敢正視劉義恭，低頭答道：“殺諸弟，此事是我負阿父。”江湛的妻子庾氏看見劉劭，在車上指著他大罵不止，其他人也在一邊責問他。劉劭氣得厲聲喊道：“你們不要再煩我了!”他所立的太子及另三個兒子被斬，接著，行刑士兵將他押赴刑場。臨刑前，劉劭絕望地對天嘆道： “沒想到宗室一至于此。”卒年28歲。史籍對劉劭弒父自立的行為大加鞭撻，稱其為 “元兇”。