皇帝宰相考鄭堂

明代的宰相嚴嵩聽說鄭堂是個智慧過人的才子，就把他召進府內，以期觀察。一次，嚴嵩設計了一個考題，想考核鄭堂的才華。

一天傍晚，嚴嵩令家奴整理了一間大房間，但里頭空空蕩蕩，一無所有。嚴嵩把鄭堂及其他20個幕僚、軍師都帶到這個房間，對他們說：“這是一個空房間，限你們在一個晚上搬進東西，將房間填塞滿，誰填塞得又滿又快，誰就獲勝。這次比賽事關重大，成績最優者獲本府甲級軍師頭銜，其次則是乙級、丙級，劣者不予錄用。”

這時，那20個幕僚、軍師分為兩組，商議了起來。第一組認為，用沙袋一包一包將整個房間填滿；第二組認為，用稻草一捆一捆將房間塞滿。

獨有鄭堂沒參加他們的商議，在屋角落里打瞌睡。嚴嵩叫家奴搖醒他，問他用什么辦法可將房間填滿？鄭堂揉揉眼睛，從一個家奴手里接過亮堂堂的蠟燭說：“用這就可將房間填滿。”

嚴嵩笑道：“這小小的蠟燭怎么填得滿屋子呢？”

鄭堂高舉蠟燭，說：“相爺，這亮光不是把屋填滿了嗎？”

嚴嵩贊揚鄭堂，當眾宣布鄭堂為相府甲級軍師。

嚴嵩收了福建一個著名才子的消息，被嘉靖皇帝知道后，他傳旨召鄭堂進行殿試。皇帝說：“孤聞卿家詩詞歌賦，琴棋書畫，樣樣精通，故今日擬召集京內百名畫家同卿家賽畫，卿家意下如何？”

鄭堂跪答：“小臣才薄學淺，畫技低劣，本不敢班門弄斧。今既蒙皇上垂愛，臣謹遵君命。”嘉靖傳旨火速召集畫家。

百名畫家集中到宮殿后，皇帝命太監取出一軸寬三尺長丈八的長卷橫幅擺在地上對眾畫家說：“這幅長卷看誰畫得最快最好！畫規定要畫上人物，要畫多久，請大家議定。”

有的說要半個月，有的說要十天，有的說要三天。而鄭堂卻說只須半個時辰。嘉靖不信，命人擺上畫桌、長卷和筆硯等，要鄭堂當場揮毫疾畫。還沒到半個時辰，鄭堂果然把一幅丈八卷畫好了。

畫面的一端下角畫上一個天真活潑的兒童在放風箏，畫面的中間，畫上一丈長的風箏線，這條線一氣呵成，若斷若續，飄逸有致。整幅畫連成一氣，布局謹嚴，著墨濃淡均勻，兒童和風箏串在一起，神態栩栩如生，整個畫面洋溢著嶺南畫派的風格。

眾人都十分欽佩。嘉靖原也是個風流皇帝，在書畫方面具有一定素養。當場宣布鄭堂這幅長卷定為國寶，命太監藏入國庫，并當殿賜金百兩給鄭堂。