獻武帝慕容德 

東晉安帝隆安三年 (399) 八月，一個秋高氣爽的吉日。青州廣固 (今山東青州西北)城內一派節日景象，張燈結彩，鼓樂喧天。神氣活現的禁軍在大街小巷游弋，耀武揚威的騎兵在驃肥體壯的蒙古馬上招搖過市，嘈雜的人聲中不時可以聽到幾句鮮卑語。南郊正在舉行隆重的登基大典，從未見過這種大場面的黎民百姓不免有些興奮和好奇。

齊魯大地迎來了一位新皇帝，群雄逐鹿的中原添了一個新國家。新皇帝叫慕容德，新國家叫南燕。

一、青年有為

慕容德字玄明，鮮卑族人，是前燕主慕容皝的小兒子，生于東晉咸康二年(336)。他的母親公孫氏大概希望自己的兒子能夠當接班人，因而宣稱，在懷孕之時曾經夢見一輪紅日投入自己的肚臍。后來的文人又添油加醋，說這孩子的額頭上天生有日月重文。不管怎么說，慕容德不到20歲，已經身長八尺二寸，大約相當于現在的二米。體格健壯魁偉，相貌英俊。他博覽群書，有勇有謀，謙虛謹慎，十分討人喜歡。

慕容德自十八歲被前燕主慕容儁封為梁公之后， 歷任幽州刺史、 左衛將軍。 慕容繼位后，改封范陽王，不久又遷任魏尹，加散騎常侍。他的才干和卓識，很快就顯示了出來。

東晉太和二年(367)九月，前秦主苻堅得悉晉公柳、趙公雙、魏公庾、燕公武等宗室四公密謀作亂，下令征調他們回長安。四王聞訊，便于同年十月舉兵反叛。第二年正月，符堅調兵遣將，分兵討伐。魏公苻庾見勢不妙，以陜城降燕，請求前燕出兵救援。慕容德立即上疏說： “先帝應天受命，志在統一天下。現在苻氏骨肉分離，國家一分為五，苻庾已來投誠請援，實為天賜我大燕以滅秦良機。應立即命皇甫真救蒲阪，吳王慕容垂救苻庾，太傅慕容評總統勁兵為后繼，同時傳檄三輔，關隴百姓必定望風響應，統一之日也就不久了。”這篇慷慨激昂，精辟入理的上疏，博得了朝廷有識之士的一致贊賞，贊成出兵。然而，掌握實權的太傅慕容評卻陰陽怪氣，不緊不慢地給大家潑了一盆冷水：“秦是大國，現在雖有困難，想打它的主意不容易。我們的智謀卻不如已故的太宰慕容恪，能求得閉關保境就不錯了，消滅秦國不是我們能干的事情。”輔政的太傅表了態，年幼的小皇帝慕容自然點頭照辦。 于是， 一次兩進的良機便白白丟掉了。

不過，慕容德的兄長慕容垂卻深為他弟弟能有如此才識而高興，以后便常常和他討論軍國大事。慕容德每次都會發表一些精辟的見解，慕容垂不禁興奮地說：“你的才干大有長進，真是今非昔比了!”

太和四年 (369)，東晉大司馬桓溫率兵伐燕，在黃墟大敗燕軍后，進抵枋頭 (今河南浚縣淇門渡)，燕都鄴城震動。前燕君臣十分恐慌，打算遷都和龍 (今遼寧朝陽)。慕容德又和慕容垂一起力主抵抗，率兵連敗晉軍，迫使桓溫糧盡退兵，跑到襄邑 (今河南睢縣)，又遭到預先埋伏的慕容德和尾追不舍的慕容垂鐵騎前后夾擊，死傷三萬多人。

慕容垂擊敗晉軍后，威名大振，引起太傅慕容評和太后可足渾氏的嫉忌，密謀置他于死地。慕容垂被迫投奔苻堅，慕容德也因此受到牽連，被罷了官。

二、復燕勛臣

自慕容垂被逼走后，前燕在太后可足渾氏和太傅慕容評操縱下，貪污腐敗，百姓怨憤，一天不如一天。到太和五年 (370) 十一月，便被苻堅滅亡。君臣百姓四萬余戶被遷往長安。苻堅主張夷狄應當和睦相處，各族都要一視同仁，因此，讓前燕君臣分別都當了秦的文官武將。慕容德被委任為張掖太守。

一幌就是四年，大家都在等待機會。苻堅等待機會滅晉，燕國君臣等待機會復國。

機會終于來了。

太和八年 (383)，苻堅以為時機成熟，大舉伐晉。孰料淝水一戰，秦軍慘敗。苻堅單騎逃回淮北。沿途收羅千余殘兵，投奔了當時唯一保持完整的慕容垂部。慕容德力主“乘秦弱而圖之。”但未被慕容垂接受。 到滎陽后， 慕容德又勸說慕容起兵復燕， 又未被采納。的確，具有慕容德這樣敏銳的政治嗅覺預見到新的割據形勢已經來到的人，當時還很少。

跟著苻堅返回長安途中，慕容垂經過深思熟慮，終于決定開始復國行動。在澠池征得苻堅同意后東行，經過一個月的準備，于太元九年(384)正月在滎陽稱燕王，以慕容德為車騎大將軍，封范陽王，居中鎮衛，參斷政事。經過兩年的征戰，總算站穩了腳。太元十一年(386)正月，慕容垂即位稱帝，正式建立后燕。慕容德任尚書令，居宰相之位，舉足輕重。

后燕迅速消滅了前秦在關東的勢力，平定了割據河南的丁零翟釗。太元十七年(392) 十月，君臣開始討論討伐西燕的問題。當時西燕主慕容永有兵十萬，將領們都懷疑能不能吞下這塊肥肉，主張以后再說。慕容垂正打算聽從這種意見，慕容德站了起來，力排眾議，說：“慕容永作為燕之宗室，僭位稱帝，惑亂民心，必須堅決消滅，以一眾聽。現在時機緊迫，雖然士卒疲乏，但兵法上有 ‘不得已而用之’ 的說法，怎么可以不去討伐呢?”慕容垂聽完立刻放聲大笑，說： “你的意見和我相同。吾快老了，不過拿出我的全部本事來，還足以滅掉西燕。總不能留著它讓子孫受累! 我的方針就這么定了!”隨即出兵攻伐西燕。次年八月便攻下西燕都城長子，滅了西燕。后燕勢力此時達到鼎盛，慕容德的貢獻是不可淹沒的。

不過，形勢正在變化。北方的拓跋珪乘前秦瓦解之機，也在盛樂稱王，建立了北魏，并且迅速強大起來。開始還與燕保持友好，后來就斷絕了來往，漸漸有了圖燕之心。后燕當然容不得它。太元二十年(395)五月，太子慕容寶帥眾八萬伐魏，慕容德等率步騎一萬八千為后繼。燕軍深入五原，拓跋珪封鎖交通，讓抓獲的燕國信使向慕容寶謊報慕容垂已死，燕軍中計，人心騷動，于十月二十五日渡過黃河向南撤退，寶等見河水未冰，以為魏兵無法渡河，不設防衛。誰知到十一月初三，西北風一刮，黃河結冰，魏軍乘機渡河急追。燕軍退到參合陂，忽然狂風大作，黑云迷漫，隨軍和尚曇猛懂得一點天文地理，忙向慕容寶說：“風暴迅猛，魏兵可能追來，應當趕快派兵防備。”慕容寶根本不信，慕容麟更以 “妄言驚眾，當斬”威嚇和尚。這時，慕容德又站出來勸慕容寶采納和尚之言，慕容寶才勉強派了慕容麟率騎兵三萬殿后，以備非常。可是慕容麟卻依然讓部下任意游獵，不作防備。魏軍追兵于初九日乘夜登上山陂，第二天日出后如神兵天降，向陂東燕軍沖殺下來，燕兵死一萬余人，被俘四五萬人，慕容寶等均單騎逃走。被俘燕兵隨即也被全部坑殺。燕軍這次慘敗，和沒有高度重視曇猛、慕容德的意見有極大關系。

三、臨危受命

參合陂之戰，燕軍精銳損失大半，和魏的力量對比已經發生變化，但燕主慕容垂卻不愿意承認這個現實。第二年 (396)三月，便又傾巢出動，親征北魏。拓跋珪見來勢兇猛，不與燕軍正面交鋒，率主力遠避，留陳留公拓跋虔守平城。拓跋虔驕傲大意，燕軍得以順利攻占平城。慕容垂進軍途中，路過參合陂，見白骨如山，陰風慘慘，連忙設祭追悼，軍卒想起去年陣亡的父兄鄉親，不禁一齊放聲痛哭。慕容垂又羞又氣，連吐幾口鮮血，頓時老病復發，只得退兵。四月初十，走到上谷的沮陽 (今河北懷來)，慕容垂已經奄奄一息，臨終，還是放心不下后燕江山，掙扎著對他兒子慕容寶說：“鄴城是燕國的故都重地，務必交給范陽王慕容德去鎮守!”正想再叮囑點什么，老天卻沒給留時間，他已經斷了氣。

慕容寶繼位后，遵照遺命，以慕容德為都督冀、兗、青、徐、荊、豫六州諸軍事、車騎將軍、冀州牧，鎮鄴(今河北臨漳)。實際上把保衛后燕南部領土的重擔交給了慕容德。

就在這時，危機已經悄悄地降臨到后燕頭上。這年七月，拓跋珪稱帝。八月，便率步騎四十萬大舉伐燕。到十月，已席卷山西、河北大部，又兵分三路，進攻后燕都城中山和信都、鄴城三個戰略重鎮。魏東平公拓跋儀領兵五萬攻鄴，慕容德派慕容奇等利用夜幕掩護，出城偷襲魏軍前鋒營地，魏軍受挫，退屯新城。幕容奇等請求乘勝追擊，別駕韓