武帝蕭賾 

一

升明元年 (477) 十二月，尋陽城 (今江西九江市)。江州刺史邵陵王劉友與僚佐迎來了一隊人馬。隊伍中，有剛卸任的郢州刺史晉熙王劉燮和他的長史蕭賾。文武僚佐們個個忙前忙后，人人笑容可掬，熱情周到。與其說他們是在熱情招待晉熙王，倒不如說是在極力討好蕭賾，因為蕭賾的父親乃是執(zhí)掌朝廷大權的蕭道成。這次，蕭賾是接到朝廷命令，隨晉熙王至揚州赴任路經(jīng)尋陽的。

蕭賾一行在尋陽逗留了幾日，還沒來得及上路，忽聞一令人震驚的消息： 荊州刺史沈攸之舉兵反叛，正率大軍乘舟艦順流而下! 整個江州府立刻陷入一片慌亂之中，要知道，江州地處長江岸邊，是荊州至建康的必經(jīng)之地，戰(zhàn)略位置非常重要，沈攸之要到達建康，必然要派重兵爭奪尋陽。這時，朝廷的命令還沒來得及傳達到尋陽，所以眾人皆勸蕭賾倍道趕往建康。

只見蕭賾沉著冷靜，不慌不忙地坐下，炯炯有神的目光掃了一下大廳，眾人立時安靜下來。但蕭賾的打算卻令人吃驚： 移兵鎮(zhèn)守湓口，阻擋沈攸之東下。立時，大廳里象炸了鍋，眾人七嘴八舌紛紛反對，認為湓口城小難守。左中郎將周山圖挺身而出，反駁眾人：“我今據(jù)中流，為四方勢援，不可以小事而為難，若萬眾一心，江山皆如城隍。”他的話馬上博得蕭賾的贊賞。蕭賾下令，自己奉劉燮守湓口，軍事上全權交給周山圖指揮。

蕭道成在京聽到蕭賾率眾自動防守湓口的消息后，喜不自禁地夸贊道：“蕭賾真不愧是我的兒子!”

蕭賾具有這種臨危不亂、果敢決斷的大將風度決不是偶然的，而是在長期復雜的政治、軍事環(huán)境中鍛煉的結果。

蕭賾是蕭道成長子，元嘉十七年(440)生于建康。據(jù)說他出生時就與眾不同：就在他出生的那天夜里，祖母和母親做了一個相同的夢：有龍踞于屋上。因此，蕭賾出生后，小名就叫龍兒。

宋明帝劉彧即位后，江州刺史、晉安王劉子勛由鄧琬作主起兵反，一時全國響應，四方兵起。當時，蕭賾只有二十多歲，擔任贛縣縣令。贛縣屬南康郡管轄，南康郡又是江州的下屬郡，故贛縣正處于動亂的中心。南康相沈肅之屢命蕭賾舉兵響應劉子勛起事，但都遭到拒絕。沈肅之見他敢拒不從命，大怒，下令將他押入郡獄。

蕭賾被關在郡獄，心中萬分焦急。他深知，當今的動亂之世，正是建功立業(yè)的好機會，自己卻被押在獄中，不但不能有所作為。說不定還會身遭大難呢!正在他焦慮之際，族人蕭欣祖和門客桓康率眾破獄將他救了出來。沈肅之聞訊后速率數(shù)百人前來追趕，蕭賾毫無懼色，指揮眾人拼力擊敗追兵，生擒沈肅之，斬敵百余人。然后，率部曲百余人正式舉兵響應朝廷之命。后來，眾至三千，攻下南康郡。

明帝劉彧平定劉子勛之亂后，蕭賾與父親蕭道成都因效忠朝廷立下軍功而加官進爵。蕭賾也在這次動亂中初露鋒芒，顯露出卓越的政治敏銳和軍事才能。

蕭道成乘劉宋皇室骨肉相殘之機逐漸掌握朝政后，蕭賾就成為父親的得力助手，被委以重任。沈攸之任荊州刺史，將士勇猛，兵甲精良，他本人又久經(jīng)戰(zhàn)陣，軍功卓著，因此，朝廷對他甚不放心，秘密嚴加防范。蕭道成特派蕭賾為晉熙王鎮(zhèn)西長史、江夏內(nèi)史、行郢州事，防備沈攸之。蕭賾在州，修治器械、操練兵馬，積極備戰(zhàn)。順帝劉凖即位后，蕭道成調(diào)晉熙王劉燮為揚州刺史，任蕭賾為左衛(wèi)將軍，隨劉燮返京，并寫信給他，囑咐說： “汝既入朝，當選一文武兼資又與汝意合者，委以后事。”蕭賾接信，推薦司馬柳世隆代替自己，蕭道成果然任命柳世隆為長史，行郢州事。蕭賾臨行前，對柳世隆說：“沈攸之一旦為變，焚燒夏口舟艦，再順流東下，將不可制服。如果能留沈攸之攻打郢城，必不能猝拔。君為其內(nèi)，我為其外，內(nèi)外夾擊，必能破敵。”所以，蕭賾行至尋陽，接到沈攸之反叛的消息，能那樣胸有成竹、指揮有方并非偶然，而是早有準備。后來，沈攸之果然猛攻郢城，遭到了柳世隆的頑強抵抗，三十余日未能攻克，后竟至一敗涂地，全軍覆沒。

沈攸之的叛亂被平定后，蕭賾封聞喜縣侯，任江州刺史。以后又隨著父親地位的升遷而步步高升。齊國建立，為齊世子，以石頭城為世子宮，坊省服章一如東宮。蕭道成代宋稱帝，他被立為太子，成了齊王朝的當然接班人。

二

建元四年 (482) 三月，齊高帝蕭道成 “駕崩”，蕭賾正式登極，繼承了帝位。第二年改元永明。

蕭賾即位之初，面臨的第一個大問題，就是如何對待先父留下的舊臣。他當皇帝時已四十余歲了，年輕時隨父創(chuàng)業(yè)，立下功勞，有豐富的政治、軍事經(jīng)驗，再加上他性情剛嚴，遇事有主見，有一番干大事的抱負，所以不甘聽命于人，也不愿一切都按父親生前的安排執(zhí)政。蕭道成臨終之時，召褚淵、王儉受遺詔輔佐蕭賾。這兩個人都是謹慎小心之輩，蕭賾對他們倒還放心，知他們不會干預朝政，所以盡管褚淵多次因病上表請求遜位，他都不準。

對受遺詔輔政的褚淵、王儉，蕭賾能夠容納，但對其他先朝的舊臣就不能如此寬容了。

吏部尚書江謐在宋末沈攸之反叛時，建議蕭道成假黃鉞指揮平定叛亂，因而深得蕭道成賞識，從此官位通達。蕭道成去世后，無遺詔要江謐輔政，他便心懷不滿。及蕭賾即位，不少大臣都遷升新職，他仍官居舊職，就按捺不住內(nèi)心的怨恨，常口出誹謗之言。一次，蕭賾生病，江謐忙不迭地來到豫章王蕭嶷府上，客套一番后，就赤裸裸地試探道：“今至尊患不起之癥，太子又非才，不知公有何打算?”蕭嶷為人忠厚，與哥哥蕭賾關系密切，所以面對江謐的挑撥毫不動心，待蕭賾病情好轉(zhuǎn)后，馬上報告了江謐的不軌言行。蕭賾聽后，毫不遲疑，下令江謐改任南東海太守，未及出發(fā)，又命御史中丞奏江謐前后罪惡，隨后下詔將其賜死。

在先朝舊臣中，蕭賾最恨的是荀伯玉。荀伯玉曾多年跟隨蕭道成，忠心耿耿，為蕭道成所信任。蕭賾為太子時，信任左右張景真，使其領東宮主衣食官谷帛，所用物品多違制度，有時在樂游園設會，伎人都身穿御衣。對此，大臣們雖知卻不敢報告蕭道成，只有荀伯玉秘密向蕭道成匯報太子過失。因此，蕭道成特別贊賞其忠心，愈加親信，委以軍國密事。由于荀伯玉深得蕭道成信任，一時勢傾天下，當時流傳著這樣一句話：“十敕五令，不如荀伯玉命。”荀伯玉的母親去世后，朝中大小官員皆前去吊唁，從他家住宅門前往外一看，路上冠蓋云集，足有二里有余。左衛(wèi)率蕭景先與侍中王晏一起去吊唁，從白天至傍晚，排了大半天的隊，才算入其門。待出來后，又饑又乏，又怨又恨，怒氣沖沖。第二天，他們見到蕭道成，埋怨道：“臣等見皇宮與東宮二宮門前，與荀伯玉門前相比，可張雀羅啦。”

蕭道成臨終時，特意指著荀伯玉囑咐蕭賾說：“此人事我忠心耿耿，我身后，人們必會說他的壞話，汝勿要相信。”蕭賾雖然口中答應，但心中卻深恨荀伯玉，難以釋懷。

蕭賾即皇位后，荀伯玉內(nèi)心憂慮，惶惶不安。蕭賾知他與大將垣崇祖友善，怕他們相結為亂，故厚加撫慰，而暗地里卻伺機動手除掉他們。

垣崇祖在蕭道成世任豫州刺史，與太子蕭賾關系冷淡。建元三年(481)，垣崇祖大破北魏軍，蕭道成召其還朝，密謀大事。蕭賾心懷疑慮，怕垣崇祖在父皇面前說自己的壞話，便曲意禮待垣崇祖，以籠絡其心，酒后對垣崇祖說：“對世間的流言，我是豁達不以為意的，自今以后當以富貴相付。”垣崇祖聽罷，連忙拜謝。按說兩人的關系應該從此和好了，誰知事有湊巧，因邊境事急，蕭道成派荀伯玉向垣崇祖?zhèn)鬟_旨令，要他火速返州。垣崇祖連夜出發(fā)，沒來得及到東宮向蕭賾告別，蕭賾因此便耿耿于懷，認為垣崇祖對自己不盡忠，比從前更恨他了。

蕭賾即位后，對荀伯玉、垣崇祖表面上很重用，荀伯玉累官至散騎常侍，垣崇祖累遷至五兵尚書。永明元年 (483)四月，蕭賾突然下詔，誣垣崇祖招結江北荒人，欲與荀伯玉共同作亂，派兵收殺二人。

車騎將軍張敬兒是蕭道成手下的一員得力戰(zhàn)將，曾助蕭道成平定劉休范之亂，因功超拔為雍州刺史。及沈攸之反叛，他率雍州兵眾襲擊荊州，戰(zhàn)領了沈攸之的老窩，使之退無后路，只好落荒而逃，自殺身亡。但他又粗莽好殺戮，尤其是愛信夢。當初他剛?cè)文详柼兀淦奚惺蠅舻阶约阂恢皇譄崛缁?后來任雍州刺史，其妻又夢見一肩胛熱;及為開府儀同三司，又夢到半身熱。張敬兒貪得無厭，以后又常對人說：“吾妻又夢到舉體熱了。”還繪聲繪色地對人講，他自己夢到家鄉(xiāng)的社樹長到齊天高了。他的這些言行自然有人報告給了蕭賾。蕭賾對這位武功卓著而又野心膨脹的粗魯舊臣早就不放心，聽說他竟如此厚顏無恥，心里很是厭惡。

垣崇祖死后，張敬兒開始惶惶不安，蕭賾知后對他更不放心。正巧有人報告，說張敬兒派人與蠻人交易，這更引起了蕭賾的疑心，怕他舉兵為亂。于是，便下了除掉他的決心。

一日，蕭賾在華林園設八關齋(八關即佛教的八戒)，朝臣全都來參加。蕭賾端坐上首，果斷下令，將張敬兒逮捕入獄。眾臣嚇得一聲不敢吭，個個睜大了眼睛楞楞地盯著張敬兒。只見張敬兒一把抓下頭上的冠貂，重重地摔在地下，恨恨地說：“此物誤我!”不久，與四個兒子同時被殺。

謝超宗與張敬兒是兒女親家，見張敬兒被殺，心中不滿。一日，他去拜見丹陽尹李安民，說： “往年殺韓信，今年殺彭越，不知君有什么打算?”李安民知道謝超宗是在用言激他，故笑而不答。待謝超宗走后，便報告了蕭賾。蕭賾平常就恨謝超宗輕慢無禮，于是令御史中丞袁彖奏彈謝超宗，然后將其收付廷尉，徙往越巂 (治邛都，今四川西昌東南)，又于途中賜死。

袁彖在彈劾謝超宗的奏表中，語言不夠尖刻，蕭賾對此非常不滿，又讓左丞王逡之奏彈袁彖輕文略奏，撓法容非，免其官，又禁錮十年。

蕭賾即位后，面臨的另一個問題是如何處理父親生時所遺留的袁粲、沈攸之等人反叛之事。

袁粲、沈攸之都在宋末起兵反蕭道成失敗而死，蕭道成在世時按叛逆罪處理他們。但由于他們是打著維護宋朝統(tǒng)治的旗幟起事的，社會上很多人對他們忠于舊主的精神很是贊揚，尤其是袁粲為宋死節(jié)、深得世人同情。與此相反，當時的朝廷重臣褚淵卻因出賣袁粲而受人鄙視，他的兒子褚賁恥其父失節(jié)，在褚淵死后，終身不仕，又將南康公的爵位讓給弟弟繼承，在當時引起極大反響。蕭賾理解人們的心情，他也想利用人們忠于舊主、死不改節(jié)的精神為自己服務，便于永明元年 (483) 四月下詔，稱“袁粲、劉秉、沈攸之，雖末節(jié)不終，而始誠可錄”，皆命以禮改葬。后來，蕭賾讓沈約撰《宋書》，沈約不知該不該立《袁粲傳》，便向蕭賾請示。蕭賾答道：“袁粲是宋世忠臣。”同意為袁粲立傳。沈約在書中又大篇幅登載宋孝武帝、明帝的一些生活丑事，蕭賾見了，對沈約說：“我當年曾在明帝世任職，卿可思諱惡之義。”于是，沈約在書中做了大量刪節(jié)。蕭賾能如此較為公正地對待歷史，表現(xiàn)出政治家的大度，因而深得人心。

三

蕭賾性情剛毅，處事果斷，很有一番干大事的抱負，即位后立志要使國家富強。他最恨的是奢侈浪費，不喜游宴、雕綺之事，每當提起這些事來，總是恨恨然。然而，實際上要真正做到節(jié)儉，又是很不容易的事。群臣們都知道，皇上的后宮里有姬妾萬余人，他的弟弟、豫章王蕭嶷后房也有千余人，皇宮與王府中，大宴小席也是接連不斷。

在用人方面，蕭賾的一些作法也讓人費解。宋世，蕭賾為鎮(zhèn)西長史時，府主簿王晏對他百般阿諛奉承，得到他的信任。蕭賾為太子，王晏為中庶子。后來蕭賾得罪了父皇蕭道成，王晏怕連累自己，便稱病不見蕭賾，自動與他疏遠。蕭賾即皇位后，不但不怪罪王晏，反而對他信任如舊，先是任命其為丹陽尹，后又讓其出任江州刺史，因王晏不愿離開京師，又留其任吏部尚書。二人朝夕都要見面，議論朝事，朝中大臣雖對王晏這種人很看不起，但因皇上器重，所以連蕭嶷、王儉等都降意接待他。永明七年(489)，王儉去世。禮官欲依東晉丞相王導故事，謚王儉為“文獻”。王晏平日與王儉不和，便對蕭賾說： “晉世王導得此謚，但宋氏以來，不加于皇室以外之姓。”蕭賾聽后，便取消了此謚，改謚 “文憲”。王晏出門，對所親信的人私下說：“ ‘平頭憲’事已行矣。”“平頭”謂“王”字，他這里指王儉。蕭賾又欲以王奐為尚書令，征求王晏的意見。王晏與王奐關系不睦，就又在蕭賾面前獻計說： “柳世隆有勛望，恐不宜在王奐之后。”蕭賾對他是言聽計從，果然以柳世隆為尚書令，以王奐為尚書左仆射。

另外深得蕭賾親信的是幾位出身微賤的小人，如中書通事舍人茹法亮、呂文顯，外監(jiān)呂文度等。齊世中書通事舍人共設四人，各住一省，謂之 “四戶”。茹法亮與呂文顯善于奉承討好，得蕭賾的寵愛，因而專總重權，勢傾朝野。王儉生前常說： “我雖有大位，權寄豈及茹公!”各地守宰遷職離任，都來給 “四戶”送禮，茹法亮一年可得四方賄賂數(shù)百萬，因此，他曾在眾人面前得意洋洋地夸言：“何須求外祿! 在此一戶之中，一年可辦百萬。”

茹法亮等人無法無天、營私舞弊的行為，引得人們痛恨、反感，但由于蕭賾對他們大加縱容，別人也不敢反對指責。一次，天文有變，王儉借機上言：“呂文顯等專權循私，上天出現(xiàn)異相，禍由四戶。”蕭賾親筆下詔酬答，贊揚王儉直言，但就是不以實際行動改革四戶的弊端，茹法亮等依然受寵如故。

呂文顯也因奸陷而有寵。他擔任外監(jiān)，本在中領軍的屬下，卻專制兵權，領軍只掛虛名而已。

由于蕭賾用人不明，貪官污吏當政，激化了社會矛盾，永明三年(485)末至四年春，爆發(fā)了一場大規(guī)模的農(nóng)民起義。

這次起義的直接導火線是政府清理戶籍。事情得追溯至宋代。自宋文帝元嘉以來，農(nóng)民因不堪繁重的租調(diào)、徭役剝削，紛紛以各種方式設法在戶籍上欺騙國家。有人不報戶口，成為 “浮浪人”; 有人活著卻報死亡，身強而報疾病纏身; 有的冒充為出家人。而最普遍的方法是 “改注籍狀，詐入仕流”。為了整頓戶口管理方面的混亂狀況，蕭道成稱帝后，就下令清理戶籍，由黃門郎虞玩之等清查 “黃籍”，即南方土著民的戶籍。蕭賾即位后，為加速戶籍清理速度，又另立專門檢校戶籍的機構，置令史一職負責領導。凡虛報、不報戶籍者稱為 “巧”，蕭賾限檢籍的官員一日得數(shù)巧，以防懈怠。那些被清查出來的偽冒戶籍者，被從戶籍中剔除出來，稱為 “卻籍”。

在沒有成立清理戶籍的專門機構之前，偽冒戶籍可根據(jù)晉、宋時的舊戶籍來進行查對，專門機構成立之后，凡是想逃避徭役之戶，只需送一萬文錢給負責校對戶籍的令史們，請他們在晉宋舊戶籍上把自己的 “籍狀”改注為 “百役不及” 的世族，不但可以永久免除調(diào)役，而且以后清查戶口時也無處查對了。那些令史們也從中發(fā)了一筆不義之財。

檢籍工作進行了多年，弄得百姓嗟怨，民不聊生。呂文度向蕭賾建議，把卻籍者全部充遠戍，這樣一來，民眾多逃亡避罪。唐寓之乘機招結逃民，卻籍者紛紛奔歸，眾至三萬。因被卻籍者多是僑居南方的北方人，他們的戶籍冊是白色的，所以參加起義的人被稱為 “白賊”。

蕭賾在宮中不斷接到告急文書： 唐寓之攻陷富陽等地，又攻下錢塘(今浙江杭州市)，吳郡所屬諸縣縣令多數(shù)棄城逃走。永明四年 (486) 正月，唐寓之在錢唐稱帝，國號吳，立太子，置百官，又派將攻陷東陽郡 (郡治今浙江金華)，殺東陽太守蕭崇之。面對如此嚴峻的形勢，蕭賾又氣又急，忙派出禁衛(wèi)軍數(shù)千人，馬數(shù)百匹前往鎮(zhèn)壓。唐寓之的部隊雖然人多，卻多是無戰(zhàn)斗經(jīng)驗的農(nóng)民，尤其不擅與騎兵作戰(zhàn)，所以錢塘一戰(zhàn)，便全軍潰敗，唐寓之被捕斬首。禁衛(wèi)軍乘勝收復了其他郡縣。

禁衛(wèi)軍在鎮(zhèn)壓唐寓之起義的過程中，大肆抄掠。蕭賾聽說后，大怒，下令收捕軍主陳天福，棄市; 左軍將軍劉明徹免官、削爵、付東冶。陳天福是蕭賾的寵將，被斬首示眾后，內(nèi)外無不震肅。為安撫人心，蕭賾又派通事舍人劉系宗隨軍到被起義軍占領過的郡縣慰問，民心稍安。

應該如何處置那些參加唐寓之起義的卻籍戶呢?劉系宗向蕭賾獻計： 讓他們 “謫役”修復首都城墻。這一計正中蕭賾下懷。原來，在宋世，首都的外城還是用竹籬制成，所以有人說： “白門三重門，竹籬穿不完。”蕭賾早就想修建外郭，可苦于難以動役，遲遲不能興工。所以馬上采納了劉系宗的建議，強迫那些參加起義的卻籍戶為修造都墻服勞役。城墻修好后，蕭賾從白下城過，對周圍的人夸贊說： “劉系宗為國家得此一城。”

雖然唐寓之起義被很快鎮(zhèn)壓下去了，但國家檢校戶口的工作卻仍無法順利進行，那些被查出的卻籍戶按照命令被發(fā)往邊境戍邊10年，百姓怨聲載道。為了緩和社會矛盾，蕭賾于永明八年(490)下詔，宣布卻籍戶準許按宋升明以前的戶籍復注戶籍，謫役邊疆者，允許返回家鄉(xiāng)，以后有犯者，要嚴加翦治。實際上是承認了檢籍的失敗。

四

一日，蕭賾正在皇宮批閱奏章，處理公務。忽然，面前的一份奏章深深地吸引了他的注意力，只見這份密報上清晰地寫著： 長沙王蕭晃從南徐州罷職還都，私載數(shù)百人的器仗，被禁司發(fā)覺后，全部投入江中。蕭賾曾明令禁止諸王蓄積私仗，諸王在京都，只準置捉刀左右四十人，今見蕭晃敢違背命令，不禁大怒，欲糾之以法。豫章王蕭嶷聞訊后急忙入見蕭賾，一見面便跪下行禮，痛哭流涕道：“蕭晃之罪誠不足宥。愿陛下看在先朝的面子上寬恕白象。”蕭賾聽他提起父親，又叫著蕭晃的小字白象，骨肉之情油然而生，也忍不住低首垂泣。

蕭賾弟兄十九人，他為老大，老二蕭嶷是他的同母弟。兄弟二人自幼和睦，親密無間。父親蕭道成見蕭嶷處事穩(wěn)重，有容人之量，曾想以他代替太子蕭賾，但蕭嶷毫無奪位之心，依然恭悌盡禮對待蕭賾，故蕭賾即位后，兩人友愛更深。按照制度，諸王入見皇上，必須衣冠整齊，蕭賾特準蕭嶷參加內(nèi)宮曲宴時，穿白服裙帽。蕭嶷為人謹慎，慮位高權重，常思自退，待蕭賾也是恭謹忠篤，盡君臣之禮，只有蕭賾親幸府第，才身著白服烏紗帽侍宴。所以蕭賾對他最放心。

蕭晃是蕭道成第四子，少有武力，愛好武飾。宋末，荊州刺史沈攸之舉兵反時，蕭晃身著盔甲，帶領眾多武裝衛(wèi)士，浩浩蕩蕩在街上騎馬巡行，非常威風，因此，當時人們稱他為“煥煥蕭四繖”。蕭道成即位后，蕭晃在豫州刺史任上，每要處理政務，輒受典籤的制約，蕭晃一怒之下殺了典籤。這件事深深激怒了蕭道成，親自下詔杖責蕭晃，從此以后也不再喜歡他了。蕭道成臨終時，囑咐蕭賾，只能讓蕭晃在靠近京師的地方任職，勿令遠出，以利控制。所以蕭賾即位后，先任蕭晃為南徐州刺史，繼而又征他入京，結果就發(fā)生了私帶甲仗入京之事。由于蕭嶷再三為蕭晃說情，蕭賾也想起父皇臨終時的告誡： “宋氏若不骨肉相圖，他族豈得乘其衰弊。” 于是赦免蕭晃之罪。從此一直到永明八年 (490)蕭晃去世，蕭賾都無害他之意，但也不見親寵，再未讓其到京師以外的地方任職。所以當時論者認為，蕭賾對待兄弟比魏文帝曹丕要強，但不及漢明帝劉莊。

五弟武陵王蕭曄才華出眾，性情剛毅，亦不得蕭賾喜愛，未被處以方鎮(zhèn)重任。蕭曄對此深感不滿，又不愿曲意討好蕭賾，反而時常以言語忤旨，因而蕭賾對他特冷淡。

一次，蕭賾車駕幸蕭嶷東田宴請諸王，獨不召蕭曄。席間，蕭嶷見蕭賾興致很高，便在一邊感嘆道： “風景這么優(yōu)美，今日甚憶武陵。”蕭賾知其意，便派人呼蕭曄入席。酒至酣時，眾人比試射箭。蕭曄箭法精絕，屢發(fā)命中，心中高興，得意地顧謂四坐： “身手如何?”眾人齊聲夸贊，唯蕭賾神色甚怪。蕭嶷見狀，忙為他斟酒，陪笑道： “阿五平常不能這樣，今日可謂仰借天威。”蕭賾聽了，這才變過臉色來。

后來，蕭賾召諸王在華林園睹射，命蕭曄疊破。蕭曄共放六箭，五破一皮，蕭賾賜給他五萬錢，又在御席上舉杯向他勸酒，蕭曄舉杯道：“陛下不曾如此待臣。”蕭賾聽了，回面不答。

又過很長一段時間，蕭賾派蕭曄出任江州刺史，蕭曄高高興興地正要走馬上任，但接著蕭賾又向他提出了一個要求：把他在京師的住宅分給諸皇子，因他已要出居江州了。蕭曄大不高興，毫不客氣地回答： “先帝賜給臣此宅，使臣歌哭有所。陛下欲以州易宅，臣請不以宅易州。”蕭賾碰了一鼻子灰，只好暫壓火氣，打發(fā)他赴任。蕭曄至鎮(zhèn)百余日，典籤便報告其過失，所以很快又被召回京師。從此再未出任州鎮(zhèn)之職。

永明八年 (490)八月，蕭賾遇到了一件棘手的事： 荊州府僚佐們密報荊州刺史、巴東王蕭子響私作錦袍等物，準備與蠻人交易器仗。如何處理此事? 蕭賾真有點為難了。

蕭子響是蕭賾第四子，小時候因蕭嶷無子，出繼給了蕭嶷。后來蕭嶷有了兒子，上表請求仍留子響為嫡長子，蕭賾準許，又特別關照子響可以享受見諸王不致敬的待遇。雖然如此，因已出繼，車輛服裝皆與諸王不同。蕭子響性情暴躁，每入朝時，就忿怒不已，用拳猛力敲擊車壁。蕭賾知后，不忍兒子受委屈，特令其車服與諸皇子相同。永明六年(488)，蕭子響還本，被封為巴東王。七年，任荊州刺史。蕭子響自幼勇力絕人，好武，任豫州刺史時，自選帶仗左右六十人，皆是膽大武藝高強之人。到荊州后，這些人仍追隨左右，蕭子響常在內(nèi)府殺牛置酒與他們同樂。他很喜歡各種武器，欲與蠻人交易器杖，結果被長史劉寅等秘密報告了蕭賾。

蕭賾很了解這個自幼好武的兒子，覺得他不是那種有野心的人。為了弄清事情真相，先派人前去精加檢校。不料，他很快又得到消息： 蕭子響得知朝廷派人精檢，把長史劉寅、典籤吳修之等八人叫去質(zhì)詢，竟然一怒之下，把八人全都殺死了!

蕭賾聞訊，又驚又氣，對眾臣說：“子響反了!”忽聽大臣中有人大聲說： “諸王都應該反了，豈唯巴東王!”“卿為何出此言?”蕭賾盯著說話的淮南太守戴僧靜，問道。戴僧靜毫不畏懼，繼續(xù)說道： “天王無罪，一時被囚，取一挺藕、一杯漿，都得問籤帥，籤帥不在，則整日忍渴。諸州唯聞有籤帥，不聞有刺史，何得不反!”蕭賾聽了，無言可答。

戴僧靜所談典籤專權的弊病，起源于宋，至齊世仍延續(xù)盛行。鑒于東晉門閥勢盛，中央威權下移，宋、齊王朝外藩依靠宗室，由諸王出任刺史。宋中葉以后，出任方鎮(zhèn)的諸王年齡較幼小，君主不得不指派寒人出身的親近左右來充任諸王典籤——也稱籤帥，代替諸王處理政務，甚至照管諸王的飲食起居。后來，為了加強中央對地方的控制，就是年長的諸王也要由典籤“出納教命”。這樣可以對方鎮(zhèn)處處事事掣肘。刺史向中央呈奏公文，也必須取得典籤的副署。有些典籤一年數(shù)次回京師，向皇帝匯報刺史與僚佐的政績和過失，以供君主對官員進退黜陟的參考。因此，上至刺史、郡守，下至僚佐，都要巴結典籤。齊竟陵王蕭子良曾經(jīng)問范云，士大夫為什么都要巴結典籤。范云答：“去巴結長史以下的僚佐，對他們毫無好處，巴結典籤便有十分的好處，為什么不去巴結呢?”典籤“威行州郡，權重藩君” 的情形就是如此形成的。

在典籤的威逼下，一些刺史的處境是很悲慘的。齊南海王蕭子罕欲暫游東堂，典籤姜秀不許，只好作罷。子罕回京后，哭著對母親說： “兒欲移五步亦不得，與囚犯有什么不同!”那個被蕭子響殺了的吳修之，曾任西陽王蕭子明的典籤，一次，子明欲送五部書給昔日的侍讀，因他不準只好作罷。戴僧靜深知典籤專權的危害，也知蕭賾的心情，執(zhí)意不肯帶兵討伐蕭子響，推辭道：“巴東王年少，長史執(zhí)之太急，一怒之下做錯事是難免的。再說，天子之子因過誤殺人，有何大罪! 官忽然遣軍西上，必會引得人情惶懼，說不定還會惹出什么大事呢! 臣不敢奉旨。”蕭賾聽了，口上不說什么，心里卻暗暗稱善。由于事關國家法紀，不能就此罷休，只好又派衛(wèi)尉胡諧之、游擊將軍尹略、中書舍人茹法亮率精兵數(shù)百人前去荊州檢捕群小。又囑咐說： “子響若束手自歸，可全其性命。”

胡諧之等至江津后，在燕尾洲筑城。蕭子響聞訊，頻頻派使者聯(lián)絡，表白道：“天下豈有兒反! 我不是作賊謀反，只是粗疏。今日便可單舸還朝，受殺人之罪，為何筑城來捉我呢?”尹略答道：“誰與汝反父之人共語!”蕭子響無奈，揮淚痛悔不已。又殺牛準備豐盛的酒菜，慰勞臺軍(即禁衛(wèi)軍)，尹略全都扔到江水之中。蕭子響呼茹法亮答話，茹法亮疑畏，不敢出面。子響又要面見傳詔，茹法亮又不準，而且執(zhí)錄其使者。蕭子響忍無可忍，率所養(yǎng)勇士和州府兵二千人出城，他自與百余人操萬鈞弩，宿江堤上。第二天，府州兵與臺軍交戰(zhàn)，蕭子響在堤上發(fā)弩射擊，臺軍大敗，尹略戰(zhàn)死，胡諧之等乘單艇逃回建康。

蕭賾見蕭子響竟敢公然動兵，非常氣惱，又派丹陽尹蕭順之將兵繼至。蕭順之就是后來的梁武帝蕭衍的父親。太子蕭長懋平常很忌恨蕭子響，便在蕭順之出發(fā)前，秘密傳諭，要他在外面處死蕭子響，不要讓其生還。

蕭子響帶白衣左右三十人乘小船赴建康，途中遇到帶兵前來的蕭順之。子響欲申明理由，蕭順之不聽，于射堂將其縊殺。

建康的皇宮里，蕭賾正批閱公文。侍從們皆躡足屏息，生怕驚動了他。只見蕭賾拿起案上的一份公文，越看臉色越嚴峻。公文是蕭順之等人寫來的，報告如何奉旨討伐叛逆的蕭子響及殺死蕭子響的經(jīng)過。看完之后，默默無語的蕭賾又把目光移向了案上的另一份上書，這是蕭子響臨死前親筆寫給他的信。一見到兒子的筆跡，他的心忍不住一陣顫栗。信中，蕭子響陳說了自己的委屈，并表示： 為了使齊代無殺子之譏，自己免逆父之謗，甘愿自殺。讀著兒子的絕命書，蕭賾的心里如同打翻了五味瓶，說不上是什么滋味，真想放聲大哭一場，然而表面上，他卻不能表現(xiàn)出來，臉色依然冷峻如故。放下兒子的絕命書，蕭賾只覺得又累又乏，有點支持不住了，但他仍然坐在那里，又拿起一份公文，見是有司奏請絕蕭子響宗屬之籍，削爵土，易姓蛸氏的報告。蕭賾拿起那枝好象比平常重幾倍的筆，吃力地、但又清楚地批準了這一奏請。當他處理完公務返回后宮時，慣會察言觀色的侍從們發(fā)現(xiàn)： 皇上好象一下子老了許多，兩條腿也有點挪不動了。

又過了很長時間，蕭賾念子之情不但未隨著時間的推移而消失，反而更加強烈了。一次，游華林園，見一只老猴子在悲鳴，便問左右何故，回答說：“老猴子的孩子前日墜崖而死。”蕭賾聽了，心里象被什么東西扎了一下。他久久地站在那里，盯著那只猴子，不覺嗚咽流涕。左右知道他是觸景生情，又思念可憐的蕭子響了，都不敢吱聲，默默地陪立一旁。

茹法亮因蕭子響之事遭到多次怒責，只好一個勁地陪著小心，不敢亂說亂動。蕭順之見皇帝動怒，慚懼交加，不久便發(fā)病而死。豫章王蕭嶷知道蕭賾的心思，請求由他出面收葬蕭子響，蕭賾不準，下令貶蕭子響為魚復侯。

對蕭子響之亂，方鎮(zhèn)長官上表時皆稱其為叛逆，只有兗州刺史垣榮祖不同意，認為應定為“劉寅等辜負恩獎，逼迫巴東王，使至于此”。蕭賾閱到垣榮祖的奏章，心中欣慰，深以垣榮祖為知音。

五

到了晚年，蕭賾深為接班人的事所困擾。

本來這件事很簡單，長子蕭長懋早在他即位之初就立為太子了。但后來情況發(fā)生了變化。

蕭賾不到20歲就生下了長子蕭長懋，孩子自幼白白胖胖，最受爺爺蕭道成的喜愛。沈攸之起兵反時，蕭賾在湓城拒戰(zhàn)，為了培養(yǎng)蕭長懋，特讓他慰勞將帥，接觸軍旅。事平之后，又把蕭長懋送回京師，跟隨在蕭道成身邊。那時，蕭道成初創(chuàng)大業(yè)，特別重視嫡嗣，見到長子長孫，高興異常，常令他與文武賓客相往來，又命令荀伯玉： “我出行之日，城中軍隊悉受長懋節(jié)度。我在京城，內(nèi)外值防與諸門防衛(wèi)也由長懋負責。”蕭道成代宋稱帝之前，蕭賾從雍州還京。因襄陽是軍事重鎮(zhèn)，特讓蕭長懋代父任雍州刺史。

蕭道成即皇位后，封蕭長懋為南郡王。江南諸朝歷代未有嫡皇孫封王，至此算開了先例，可見蕭道成對長孫的寵愛。

蕭賾即位，立蕭長懋為太子。長懋愛好文義，禮接文士，蓄養(yǎng)武人，親信之徒布在朝廷。蕭賾又常把獄訟交給他處理。蕭賾到晚年好宴游，將尚書曹事亦分送給太子省視，太子由此威著內(nèi)外。

蕭長懋生性頗喜奢麗，東宮的殿堂，皆雕飾綺麗，超過了皇宮。又開拓玄圃園，其中的樓觀塔宇壯麗精巧，假山奇石，妙極山水。因怕蕭賾發(fā)現(xiàn)，便在門旁種上高高的竹子，內(nèi)部裝上高鄣，造數(shù)百間游墻，若須遮蔽時，須臾便成，若不要遮擋，揮手即去，方便異常。玄圃園如此華麗，蕭長懋仍不滿足，又依晉明帝為太子時立有西池為例，請求在東田起小苑，蕭賾答應后，他就役使東宮將吏，輪番建造。所造宮城苑巷極為奢麗，多超過制度。蕭賾為太子時違反制度的事尚有荀伯玉冒死報告蕭道成，到他做了皇帝，雖然性情嚴厲，四處布置耳目，監(jiān)督太子、諸王和百官，但太子之事，竟無一人敢向他報告。一次，他到豫章王蕭嶷宅第去，回來時路過太子東田，只見宮城巷內(nèi)氣勢宏偉，規(guī)模龐大，不覺大吃一驚，進而又想到如此壯麗的宮室，恐怕全京師的人都見到了，唯有自己被蒙在鼓里，全然不知。沒想到太子竟如此膽大妄為，朝野百僚又如此懼怕太子，欺瞞自己。蕭賾只覺得一股子火氣直沖腦門，厲聲喝令：“監(jiān)作主帥是誰?給我收捕下獄!”

蕭長懋聽說父親動怒，惶惶不知所措，急令部下掩藏罪證。蕭賾對太子的所作所為即惱火又傷心，狠狠地將他責備了一通。

蕭賾只是見到了太子的東田就這樣大發(fā)雷霆，其實，太子所為還有更令他生氣的呢。蕭長懋身體過于肥胖，所以很少出外游玩，整日呆在東宮。為了取樂解悶，他常和部下在宮內(nèi)玩弄羽儀，制造只有皇帝才有資格乘坐的輦及乘輿。東宮與皇宮近在咫尺，而蕭賾連一點風聲都未聽到。

永明十一年 (493)正月，蕭賾接到報告，太子病倒了，便親到東宮探視。太子躺在床上，滿面病容，見他進來，掙扎著起來行禮。蕭賾看著兒子，心里一陣陣難過，他知道，兒子身體一直不好，由于自己因東田之事大動肝火，狠狠訓斥了兒子，兒子一直心境不佳，病情急劇惡化，竟至一病不起了。是不是自己太狠心了? 他捫心自問。但這念頭只是一閃而過，另一種想法立刻占居了上風：對待臣下，只能嚴格按國家政紀行事，哪怕是親生兒子，如違背國家大法，有不忠于皇上的行為，也決不能心慈手軟!想到這里，他的心又開始平靜下來，囑咐太子安心養(yǎng)病，命令東宮侍從小心侍奉，然后，起駕回宮。

不久，太子病逝。蕭賾親往東宮，痛哭盡哀。下詔，準太子穿袞冕之服舉行葬禮，謚曰 “文惠”。故蕭長懋史稱為 “文惠太子”。

文惠太子死時36歲，他久在儲宮，得以參決政事，一直被當作接班人加以特別培養(yǎng)。內(nèi)外百司臣僚都認為一旦蕭賾去世，他馬上就會繼位稱帝，沒想到竟死在其父之前! 因而，朝野皆驚惋不已。人們都在竊竊私議： 太子已死，誰將是帝位繼承人? 絕大部分人把目光投向了竟陵王蕭子良。

蕭子良是蕭賾次子，與文惠太子同為皇后所生。他自宋末以來，便跟隨父親踏入仕途，經(jīng)受政治、軍事的各種熏陶。齊世，官居高位，多年任宰相，成為父親的得力助手，深受寵愛。他思賢若渴，禮接下士，在雞籠山開西邸，招集文學之士，依曹丕《皇覽》例編《四部要略》，當時的著名才學之士沈約、謝朓、王融、蕭衍、蕭琛、范云、任昉、陸倕等并游西邸，號稱 “八友”。一時人才云集，八方幅輳。按蕭子良的政治經(jīng)驗和威望，被立為繼承人似乎不會有什么問題。然而，事情的結果卻大出人們所料。原來，蕭賾在太子死后，仔細檢視東宮，發(fā)現(xiàn)了太子違反制度的服儀羽儀，大怒。又因蕭子良與太子友悌，知情不報，連蕭子良也嫌責起來。

經(jīng)過反復考慮，當年四月，蕭賾正式立文惠太子的長子、南郡王蕭昭業(yè)為皇太孫，東宮文武全改為太孫官屬。這一舉動已表明他已選定太孫為接班人了。

七月，蕭賾病重，詔蕭子良帶甲仗入延昌殿侍奉醫(yī)藥。又慮朝野聞訊憂遑，人心不穩(wěn)，乃硬撐著病體，召樂府奏正聲伎。

延昌殿里，蕭子良與御醫(yī)、侍從們圍繞著奄奄一息的蕭賾，等待著他的臨終囑托。蕭賾的病已到了最后關頭。忽然，蕭賾一下子昏絕了過去。人們大聲呼喊著，急忙為他灌藥。半晌，蕭賾慢慢睜開了雙眼，吃力地掃視了一下周圍的人們，氣喘吁吁地問：“太孫在哪里?”左右忙答：“太孫尚在殿外。”蕭賾定了定神，一字一頓地說：“宣太孫入殿，東宮甲仗隨入。”說完，微閉雙目靜待。不一會兒，太孫蕭昭業(yè)匆匆趕到，蕭賾伸出手，顫微微地拉住太孫，用盡全身力氣說了句： “若憶翁，當好作!”又看了看次子蕭子良，點點頭，隨后平靜地死去。終年54歲。謚曰“武皇帝”，廟號“世祖”。葬于景安陵。