錢棨

一、清朝第一名“三元”

科舉考試最為榮耀的，是連中三元。三元，指鄉(xiāng)試第一名解元，會試第一名會元，殿試第一甲第一名狀元。三試皆第一，則極為不易了。獲此殊榮者，真乃鳳毛麟角。自唐迄清，可考的狀元共596人，而連中三元的僅13人(一說12人，或云14人)，占0. 45%。

清代立國267年，開科112次，狀元114人，連中三元的僅2人。

第一個“三元”是錢棨，第二個“三元”是陳繼昌。

錢棨，字振威，一字湘舲，蘇州府長洲縣(今江蘇蘇州)人。清代袁珂在《清稗類鈔·考試類》中統(tǒng)計，蘇州府多狀元、榜眼、探花。以狀元論，有清一代114名狀元，蘇州府就獨占24名。在蘇州府，24名狀元出自長洲、吳縣(今江蘇蘇州)、常熟(今屬江蘇)、元和(今江蘇蘇州)4縣。其中，長洲7名，吳縣6名，常熟5名，元和3名。從上面幾個數(shù)字中可以窺見蘇州府長洲、吳縣、常熟、元和四縣文化的興盛。錢棨就生長在以縣為單位出狀元最多的長洲。在他之前，長洲已出了6名狀元。

長洲錢家是個書香門第，錢棨的曾祖錢中諧，康熙十八年(1679)舉博學(xué)鴻詞科，名列一等。祖父和父親也是頗有名氣的文人。

生長在這樣的地方、這樣的家庭里的錢棨發(fā)憤攻讀，立志科場奪魁。他自幼練習(xí)八股文，熟讀儒家經(jīng)典，這些都是科舉考試的基本功。錢棨埋頭讀寫，常常至深夜五更方罷。

但是，在科舉考試上，錢棨卻屢遭挫折。

官學(xué)是科舉的必由之路。府、州、縣學(xué)的學(xué)生，叫做“生員”。未取得生員資格的文人學(xué)士，無論年齡大小，都稱為“儒童”或“童生”。錢棨多次參加入學(xué)考試，皆不中。乾隆三十一年(1766)，他終以第一名的成績考入長洲縣學(xué)。當(dāng)時，入學(xué)考試的第一名叫做“案首”。

取得生員資格，進入縣學(xué)讀書。縣學(xué)每月、每季都有考試，每隔3年舉行一次由提督學(xué)政主持的科試。科試成績分6等，名列第一等、第二等和第三等前茅的，才準予參加鄉(xiāng)試。錢棨科試的成績列為幾等，今已不可得知。不過，他取得了參加鄉(xiāng)試的資格。

鄉(xiāng)試例于八月在各省省城的貢院舉行。從乾隆三十三年起，錢棨五進省城江寧(今江蘇南京)的貢院，參加了4次按常規(guī)三年一次的“正科”考試，一次為慶祝皇太后8旬壽辰而舉行的“恩科”考試。結(jié)果，皆名落孫山。5次鄉(xiāng)試，歷時11年。一次又一次的失敗，錢棨毫不氣餒，他以超乎常人的毅力堅持不懈地一次次應(yīng)考。乾隆四十四年八月，為慶祝明年高宗70大壽，舉行一次“恩科”考試。這年是農(nóng)歷己亥年，此科鄉(xiāng)試便叫“己亥科”。錢棨第6次步入江寧貢院。初九、十二、十五日3場考試下來，錢棨忐忑不安，等待考官大人的評判。

主持鄉(xiāng)試的官員，叫做“主考”，有正有副，由皇上選派。主考之外有同考、監(jiān)臨、監(jiān)試、提調(diào)等一大批官員。但錄取誰不錄取誰，則取決于正主考。

乾隆四十四年，已亥科江蘇省鄉(xiāng)試的正主考姓謝名墉，嘉善(今屬浙江)人，乾隆十七年第二甲第29名進士。到乾隆四十四年，他已是吏部左侍郎，奉高宗之命出任江蘇省鄉(xiāng)試的正主考。八月十五鄉(xiāng)試結(jié)束，八月十六日考官開始評卷。謝墉勤懇，閱卷至深夜，不覺伏在案頭睡著了。他做了一個夢，夢見一個神仙給他一支巨筆，筆的頂端裝飾著孔雀毛，光彩奪目，美麗之至; 筆桿上面寫著“經(jīng)天緯地”4個大字。謝墉驚醒，見案上放著一份試卷，他拿過一讀，文筆甚佳。他暗中思忖：此卷莫非夢中的神筆寫成的?若不是，何以做夢后案上放著的恰是這份卷子?于是，他把此卷列為第一名，即解元。

九月十四日填榜，待折開彌封，謝墉方知那第一名的卷子是長洲人錢棨的。

次日，貢院放榜，錢棨方知自己中了解元。

乾隆四十六年三月初九、十二、十五日，會試在京師禮部貢院舉行。此年是農(nóng)歷辛丑年，故此科會試叫“辛丑科”。錢棨滿懷信心地參加了3場考試。四月十五日，禮部大門外放榜，榜首上赫然寫著“蘇州府長洲縣錢棨”8個大字。

錢棨又奪得了辛丑科會試的會元。

6天后，即四月二十一日，殿試在保和殿開考。次日，“讀卷大臣”開始評卷。他們必須在2天內(nèi)評閱完全部考卷，從中選出10份最好的卷子，排定名次，送呈高宗圣裁。高宗在他最滿意的一份卷子上朱書“第一甲第一名”6個大字。

四月二十四日，金殿傳臚，即在太和殿放榜。

這天，高宗駕臨太和殿，王公百官按照品位高低排立在大殿上。鼓樂齊奏，擔(dān)任宣唱名次的鳴贊官高聲宣唱： “第一甲第一名，蘇州府長洲縣錢棨！”連唱3遍。

至此，錢棨和眾人方知，新科狀元的桂冠落在了他的頭上。更為榮耀的是，他成為清朝開國以來的第一個“三元”。

二、極盡榮華的“錢三元”

清朝立國137年，出了一個“三元”，轟動了朝野。

最為興奮的是當(dāng)朝天子高宗皇帝。這年，他年滿7旬，身體還十分健壯。像他這般高壽、這般健壯的天子，自古以來是極為罕見的。他自稱“古稀老人”，鐫刻了一枚“古稀天子之寶”的玉璽。他五世同居，兒孫滿堂，又刻了一方“五福五代堂古稀天子寶”。為了恭賀壽辰，特地舉行了“辛丑科”。而恰在這場“恩科”中，出了清朝歷史上第一個“三元”。喜慶之日碰上此等百年不遇的盛事，70歲的高宗皇帝怎能不高興呢? 就在金殿傳臚日，高宗興奮地賦詩一首，贈與“錢三元”。詩云：

龍虎傳臚唱，太和曉日暾。

國朝經(jīng)百載，春榜得三元。

文運風(fēng)云壯，清時禮樂蕃。

載咨申四義，敷奏近千言。

詎止求端楷，所期進讜論。

王曾如何繼，違弼我心存。

另一個為錢棨連中三元而亢奮的，是翁方綱。

翁方綱是順天府大興縣(今北京)人，乾隆十七年第二甲第23名進士。翁方綱是著名的經(jīng)學(xué)家、金石學(xué)家，著作等身。乾隆四十四年江蘇鄉(xiāng)試，謝墉為正主考，翁方綱則以翰林院編修的身份出任副主考。因此，翁方綱也是錢棨的座師(或稱“座主”，舉人、進士對考官的稱呼)。錢棨中狀元時，翁方綱為國子監(jiān)司業(yè)，即最高學(xué)府國子監(jiān)的副長官。按慣例，第一甲三名進士，即狀元、榜眼、探花，都戴金花。還有一枝金花是賞給國子監(jiān)長官祭酒的。因翁方綱是錢棨的座師，這花便歸了他。翁方綱做了一只漂亮的匣子，把金花珍藏在里面。他又以極大的興趣撰著了一篇《三元考》，寫了4首頌揚“三元”的詩。

當(dāng)時，大清帝國正值太平盛世，文風(fēng)丕盛。錢棨連中三元后，京師的士大夫及全國各地的詩人紛紛賦詩頌揚，有數(shù)百人之多。翁方綱把這些詩編輯成書，名曰《三元詩集》。

三、病死提督云南學(xué)政任上

錢棨連中三元后，按照狀元入仕的慣例，入翰林院為修撰，掌修國史。乾隆五十一年八月，奉命充任順天府鄉(xiāng)試的考官。五十二年九月，奉高宗之命入上書房充當(dāng)皇子、皇孫們的師傅。上書房在乾清宮左側(cè)，皇子、皇孫們6歲便入上書房讀書，師傅由皇帝特派，稱“授讀師傅”。錢棨是大清帝國第一個“三元”，高宗極為賞識，故命他入上書房做了一名授讀師傅。錢棨在上書房當(dāng)了2年的授讀師傅。乾隆五十四年三月，錢棨出事了。

此月初六，高宗皇帝來到上書房，檢查師傅和皇子們是怎樣教和學(xué)的。但走進上書房一看，室內(nèi)空無一人。他命人拿來門簿(登記授讀師傅入值的簿冊)一查，發(fā)現(xiàn)整整7天，皇子、皇孫、授讀師傅竟無一人到過上書房。高宗一向注重對皇子、皇孫們的教育，要求他們五鼓時便去上書房讀書。這時，整個皇宮只有皇子、皇孫和他們的師傅在上書房誦習(xí)儒經(jīng)，其他人還都在安睡。如今，他見皇子、皇孫和授讀師傅一連7天都沒到過上書房，不禁勃然大怒，把皇十七子和軍機大臣等叫來，責(zé)問是怎么回事。皇十七子奏告： “阿哥們每天都到上書房，師傅們卻往往不到。”高宗聞言，怒不可遏，下詔責(zé)斥諸授讀師傅： “皇子們年齡都大了，學(xué)問已成，也許無須每天督促他們學(xué)習(xí)。但皇孫、皇曾孫、皇玄孫還年幼，正是學(xué)習(xí)的時候，豈可稍有間斷?師傅都是朕特派的，自應(yīng)各盡其職，即使本衙門有應(yīng)辦之事，也當(dāng)以上書房為重。況且，現(xiàn)任師傅多系內(nèi)閣和翰林院，事情很少，并無不能兼顧的，何以如此瀆職，懈弛若此?都交部嚴懲！”

錢棨等人均被革職留任。高宗猶不解氣，下詔規(guī)定他們8年之內(nèi)不犯過錯，方準再做官。錢棨入仕僅8年，還未及升遷，便遭此挫折。不過，高宗對錢棨還是格外器重的，4年后，即乾隆五十八年，便任命他為東宮右春坊的贊善，掌規(guī)諫過失，贊相禮儀。五十九年，充任廣東鄉(xiāng)試副主考。六十年，擢為東宮右春坊的中允，掌侍從禮儀，駁正啟奏。不久，擢為侍讀，侍奉高宗講讀經(jīng)史。

就在這年，年85歲的高宗決定禪位于皇十五子愛新覺羅·颙琰。嘉慶元年(1796)正月初一，舉行了禪位大典，颙琰即皇帝位，是為仁宗。

嘉慶二年，錢棨出任東宮右春坊的長官右庶子，不久，轉(zhuǎn)為左春坊的長官左庶子。三年三月，擢侍講學(xué)士，尋轉(zhuǎn)侍讀學(xué)士。五月，充任云南鄉(xiāng)試正主考。七月，奉命提督云南學(xué)政，只身一人離京南下赴任。四年三月，擢為內(nèi)閣學(xué)士兼禮部侍郎，但未回北京任職，仁宗命他以內(nèi)閣學(xué)士兼禮部侍郎的身份提督云南學(xué)政。

錢棨在云南學(xué)政任上忠于職守，秉公執(zhí)法。他主持的考試，極為公正，眾人悅服。這是他仕途生涯中最受人稱道的時期。錢棨是北方人，到了大西南后，水土不服，身體日漸衰弱。被授予內(nèi)閣學(xué)士兼禮部侍郎的官位不久，他在考察澂江(府治河陽，今云南澄江)、臨安(府治建水，今屬云南)兩府的官學(xué)時，身染瘧疾，帶病堅持工作。八月，病情加重，不治而死。仁宗聞訊，下詔哀悼，褒揚了他在云南的治績。

錢棨雖是大清帝國第一個“三元”，但中狀元后無多大作為便死去了。但因他是清朝第一個連中三元的，故名聲極大。