申時行

一、從翰林院修撰到內閣大學士

嘉靖四十一年(1562)三月十五殿試，會試中式的299人參加考試。第二天，擔任評卷的“讀卷大臣”評閱試卷。第3天發榜，高居榜首的是申時行。

申時行，字汝默，長洲(今江蘇蘇州)人。長洲文化興盛，名士輩出; 商業繁榮，商賈云集。申時行既有文人的才學，又有商人的機敏，憑借文才與機敏擊敗298個對手，一舉奪魁，成為有明一代第61位狀元。

狀元例授翰林院修撰，掌修國史。申時行也不例外。入翰林院數年，進官為左庶子。左庶子是皇太子東宮左春坊的長官，職如皇帝的侍中。不過，申時行的具體職掌不是侍從東宮，而是以左庶子的身份掌理翰林院。此后，遷為禮部右侍郎，成為禮部的第二副長官。

在這段時間內，世宗、穆宗兩位皇帝先后駕崩。隆慶六年(1572)六月初十，穆宗的皇太子朱翊鈞即皇帝位，年號“萬歷”，是為神宗。

萬歷五年(1577)，申時行出任吏部右侍郎。吏部掌管官吏銓選，職權頗重，列六部的首位。

當時，處在一人之下、萬人之上高位的內閣首輔張居正正在大力推行改革。張居正是申時行的“座主”(即殿試時的考官)，他對申時行極為器重，申時行出任吏部右侍郎，也是他的意思。申時行到吏部后，事事秉承張居正的心意，張居正大為高興，以為得人。

就在這年，張居正的老父病逝。按照封建禮節，張居正須辭官回籍服喪3年。但張居正正在推行改革，神宗皇帝倚重于他，他一去，改革大業怎么辦?戶部侍郎李幼孜上疏建議“奪情”。“奪情”是出征將帥有父母之喪，因軍務不能回家服喪，皇帝詔令移孝于忠，在軍中戴孝。此議一出，張居正的政敵紛紛上疏反對。翌年三月，張居正迫于強大的輿論壓力，回江陵(今屬湖北)老家服喪。

臨行，他薦舉兩人入閣，參與機務，一是禮部尚書馬自強，一是吏部右侍郎申時行。神宗詔準，命馬自強以禮部尚書兼文淵閣學士，申時行以吏部右侍郎兼東閣大學士，入閣辦事。不久，申時行進為禮部尚書，兼文淵閣大學士。

張居正去后，內閣中還剩下呂調陽、張四緯兩位閣臣。馬自強、申時行入閣，閣臣增為4人。呂調陽年邁多病，很少到內閣辦公，在內閣辦公的僅張四緯、馬自強、申時行3人。神宗皇帝有令，國家大事馳告張居正，叫他裁決; 小事由張四緯全權處理。申時行在內閣大臣中排名最后，僅充位而已。

二、與言官們爭斗

萬歷十年六月，張居正病死，他死后不久，便遭到反對派的誣陷。張四緯出為內閣首輔。次年，張四緯老父去世，他回家守喪。這時，呂調陽已辭官回家養病，馬自強也已病死。內閣中就數申時行資格老了，于是繼張四緯出任內閣首輔。

內閣中又新進余有丁、許國、王錫爵和王家屏4人。4人中，許國是歙縣(今屬安徽)人，嘉靖四十四年第三甲第108名進士; 王錫爵是太倉(今屬江蘇)人，嘉靖四十一年與申時行同榜登科，名次申時行，為第一甲第二名，即所謂的“榜眼”;王家屏乃大同山陰(今屬山西)人，隆慶二年(1568)第二甲第二名進士。申時行、許國、王錫爵的里籍都屬南直隸，算是同鄉，關系極為密切。王錫爵是御史李植等力薦入閣的，曾反對張居正“奪情”，有些名望。李植等與申時行不合，薦王錫爵入閣，原是為了削弱、牽制申時行的權力、行動，誰知，王錫爵入閣后很快便與申時行抱成一團，成為申時行最親密的盟友。余有丁和王家屏勢孤，只能依附于申時行、許國、王錫爵三人。申時行有效地控制了內閣。

在這種局面下，申時行振作起來，欲有所作為。

早在張四緯當政時，張居正便受到反對派的誣陷。萬歷十一年三月，神宗下令追革張居正的官銜，廢止他的改革措施。作為內閣首輔的張四緯曾曲意巴結張居正，現在，他也鼓噪詆毀張居正，一改張居正時的做法，開通言路，起用被張居正貶抑的官員。張居正的余黨很害怕，竭力巴結申時行以為助。從歷史記載來看，申時行不大贊同張四緯的做法。但申時行執政后，卻不得不沿著張四緯的路子走，務為寬大，起用穩重守成的官員，廣開言路。他的這種做法，博得了大多數官員的贊譽。

然而，這種局面并未維持多久。

申時行廣開言路，御史、給事中等言官活躍起來，紛紛指斥張居正執政時遏阻言路，歷數其罪行。申時行是張居正的心腹之一，言官們在指斥張居正時，無意或有意地涉及到申時行。申時行表面上寬以待之，示有海量，內心卻恨之入骨。后來，他實在難以忍讓了，遂與言官們公開交鋒，想方設法貶黜那些攻擊張居正而涉及到他的人。

從文獻記載來看，自萬歷十三年起，申時行便公開與言官對陣了。

這年，御史張文熙上疏，歷數從前的閣臣專恣自斷的4種表現： 各部各院都設《考成簿》，記錄官吏功過，送內閣考查升降; 吏部、兵部銓選官員，都得經內閣認同; 督撫巡按辦事，無不密謁內閣大臣請教; 內閣首輔奉詔擬旨，獨自行事。申時行上疏論爭，對前3條，他認為是內閣的職權，內閣中有徇私舞弊的可罷黜，但若因有一二個閣臣徇私舞弊就把內閣的職權削弱，未免因噎廢食; 對最后一條，他說內閣首輔奉詔擬旨，從無專斷之舉，都同內閣其他大臣商議。神宗覺得申時行講得有理，遂絀張文熙之議不用。

此后，言官與申時行的矛盾沖突更加激烈，內閣其他大臣也卷入。

“高啟愚案”是言官與閣臣爭斗的典型事例之一。

御史丁此呂上疏，揭發禮部侍郎高啟愚主持南直隸鄉試時，出題《舜亦以命禹》，是勸進張居正當皇帝。神宗將他的奏疏批示申時行處理。申時行說： “丁此呂以這種曖昧問題陷人于死罪，臣恐讒言接踵而至，不是清明王朝所應有的。”吏部尚書楊巍秉承申時行心意，建議將丁此呂貶出京師，神宗采納。這下，惹怒了眾言官，給事中、御史王士性、李植等紛紛上疏彈劾楊巍阿申時行意，閉塞言路。神宗又覺得他們講得有道理，詔令罷免高啟愚，丁此呂留任。申時行見狀，遂與楊巍一同上疏辭官。內閣大臣余有丁、許國上疏反對留任丁此呂，許國是申時行的好友，采取一致行動，也上疏辭官，向神宗施加壓力。于是，神宗維持原來的判決，貶丁此呂出京。言官們群起攻擊許國，申時行奏請按情節輕重懲治眾言官。言官們與閣臣更加對立，有如水火。

以申時行為首的閣臣與言官的爭斗嚴重敗壞了萬歷朝的政治，申時行的名聲越來越壞。

三、排斥異己

與言官的爭斗，使申時行聲望大損，他也索性撕下寬宏大量的偽裝，竭力排斥異己。

萬歷十八年，吏部尚書楊巍辭官，商丘(今屬河南)人、戶部尚書宋調任吏部尚書。楊魏任吏部尚書時，黨附申時行，事無大小，皆請示申時行。宋掌吏部后，杜絕請托，獎廉抑貪，處罰了100多個貪官污吏，沒向申時行請示。申時行大為光火，伺機報復。吏部第一司文選清吏司缺一名員外郎，宋上疏，建議以吉水(今屬江西)人鄒元標充任。疏入，不見答復，宋便再上疏催問。申時行擬旨斥責用鄒元標不當，把鄒元標貶謫南京。不久，有個叫劉文潤的向官府交納了一批糧食，想買個官做。吏部任命他為詹事府錄事，即一個掌管文書的小官。申時行彈劾劉文潤靠輸粟而做錄事官不當。實際上，當時殿閣中掌文書的官吏無不是輸粟而得官的。宋明白，申時行在錄事這么個小吏上做文章，是沖著他來的。就連遠在福建的一個叫李琯的官員也洞悉到其中奧妙，上疏指斥申時行報復、排擠宋。宋無法在吏部任職，上疏辭官，神宗未準。不久，宋憤懣罹病而死。

秦王朱誼乞封其弟為郡王，申時行贊同，大加幫助。但禮部尚書沈鯉認為朱誼之請不合禮法，斷然拒絕。神宗下詔稱贊沈鯉做得對。申時行從此怨恨沈鯉，處處排擠他。沈鯉無奈，上疏辭官。申時行迫不及待地要擬旨放他回去，神宗道：“沈尚書是個好官，為何要他走? ”傳旨慰留。申時行更加忌恨沈鯉。他有個黨徒叫陳與郊，官為給事中。陳與郊曾替人向沈鯉求個考官做，沈鯉未準，也怨恨沈鯉。于是，申時行指使陳與郊彈劾沈鯉，把他趕出京師。陳與郊覺得自己出面彈劾太扎眼，便請同僚陳尚象去辦此事，自己則背地里造謠中傷沈鯉。沈鯉實在無法在禮部任職了，上疏力辭，回了老家歸德(今廣西平果東北)，不再出仕。

像宋、沈鯉這樣因得罪申時行而橫遭排擠的大臣，為數甚眾。

就連好友許國也遭到他的排擠。

許國是在萬歷十一年四月入閣的，他為人耿直剛烈，心直口快，從不加以掩飾。他入閣后，站在申時行一邊，回擊言官對申時行的攻擊，申時行極倚重于他，結為密友。萬歷十八年秋，西北少數民族進攻臨洮(府治狄道，今甘肅臨洮)，神宗召群臣商量對策。申時行主張維持從前的貢市以羈縻之，反對用兵。許國則認為非給予重創不足以令其臣服。神宗覺得許國言之有理，決定用兵。申時行從此對許國不滿。不久，有個叫萬國欽的上疏彈劾申時行，此人是許國的門生，申時行誤以是他是受許國的指使，更加仇視許國，遂授意門生、給事中任讓上疏彈劾許國，指斥許國是個蠢貨，不配在內閣辦事，想把許國趕出內閣。幸賴神宗皇帝器重，許國才得以保住閣臣的位子。

四、縱神宗玩樂

神宗是個荒淫的皇帝，日夜縱酒作樂，變著法子玩，置國政民事于不顧。作為內閣首輔，申時行不加匡諫，反而出謀劃策，縱神宗游玩。

當時，有一種經筵制度，皇帝定期與擔任經筵講官的大臣講論經義。神宗很討厭這種活動，每到講經日期，就傳旨免講。這么一來，招致一些大臣的規諫，神宗很生氣，但又不能置之不理。申時行見狀，獻上一計： 經義可不必講，每到講經日，命講官把他們的講稿呈上即可。神宗很欣賞這一妙計，他可以借口自己看講稿而停止講經，至于看與不看，還不是自己說了算?即使不看，又有誰人知曉?經筵制度從此遭到破壞。

神宗皇帝最頭痛的，還是那一道道的奏疏。每天，各種各樣的奏疏有幾十道，甚或上百道，御覽、御批是一項極為繁重的工作。有個大理寺評事叫雒于仁，上了一道《酒色財氣四箴》疏，歷數神宗縱酒、好色、貪財、濫罰等劣跡。神宗大怒，吩咐申時行處理此疏，給雒于仁找個罪名，予以重罰。申時行勸神宗不要把此疏下發內閣，就留在宮中，由他出面，讓于仁滾回老家去。神宗也覺得雒于仁所言都是事實，張揚出去對自己也不好，就采納了申時行的建議。申時行還告訴神宗： “以后遇到不好辦的奏疏，不妨都采取這種“留中”——留在宮中的方式。這樣，上疏人摸不著虛實，還以為皇上在認真考慮呢! ”神宗大喜，從此，處理奏疏又添了一項“留中”方式。

申時行這兩項發明，使神宗皇帝有了更多的時間玩樂，他自然十分感激這位得力輔佐，申時行的內閣首輔位更加穩固。但朝政更加腐敗，國家大事荒廢，甚至連尚書、知府去職后，空出的職位都無人替補，就那么一直空著。

五、徇私舞弊

申時行時常憑借職權，徇私舞弊。他常常吩咐某個官員安排某某人為某某官職，囑咐某個官員把某某人撤職查辦。有些官員俯首聽命，馬上安排、查辦; 也有一些官員不買賬，那么，他們很快便會倒霉。

兵部尚書王遴就是因不買賬而倒霉的大臣之一。

王遴是霸州(今河北霸縣)人，嘉靖二十六年進士，極有才干，從紹興(今屬浙江)推官累遷至兵部尚書。一次，申時行把一個人推薦給王遴。此人姓羅名秀，原是太監滕祥的奴仆，花錢賄賂一些官吏，成為一名禁衛軍軍官。申時行為討好滕祥，囑咐王遴讓羅秀出任軍事特務機構——錦衣衛的僉書。王遴沒有照辦。申時行大怒，伺機報復。不久，神宗去觀看宮室，宦官持他的御批去兵部要馬匹。按慣例，御批當鈐印，由司禮監送兵部，沒有徑直下發兵部的。王遴上疏，說此舉不合禮法。神宗龍顏不悅。申時行見狀，乘機擬旨責斥王遴擅留御批，大不敬。他的一些同黨也紛紛上疏彈劾王遴。王遴無奈，辭官而去。

監察御史王國也是因為不買申時行的賬而倒霉的。

王國是耀州(今陜西耀縣)人，萬歷五年(1577)進士。王國為人剛正不阿，任監察御史不畏權貴，秉公執法，曾上疏彈劾權宦馮保。后以監察御史的身份巡按河南，考查吏治得失，正好遇上六年一次的京察——對京官的考核。申時行手書他不喜歡的19名官員的姓名交給王國，要王國尋找把柄加以貶斥。王國沒有答應。于是，申時行起用監察御史馬允登負責京察，王國佐理。諸御史都到了，馬允登寫下19人的名字，對御史們道： “這些人是社會輿論指斥的。”王國接過那份名單仔細看了一遍，正是申時行吩咐他查辦而被他拒絕的那19人，他怒火中燒，叱曰： “這些人僅僅忤怒當朝執政罷了! 青天白日，何出此語?”馬允登執意處置那19人，王國怒不可遏，上前便揍馬允登，馬允登嚇得掉頭便跑，王國窮追不舍。神宗聞知此事，把他們兩人貶出京師。王國托疾辭官。

六、皇儲問題上首鼠兩端

神宗的長子是朱常洛，他的母親王氏是慈圣皇太后的侍女。一次，神宗去朝見母后，遇上了王氏，一時沖動，臨幸了她，遂有朱常洛。但神宗并不喜歡王氏，也不愛她生的朱常洛。朱常洛4歲那年，神宗寵愛的鄭貴妃生下了朱常洵，子以母貴，朱常洵備受神宗的寵愛，神宗意欲立他為皇儲。廢長立少，是不合乎封建禮法的，公卿大臣怕神宗真的走這步棋，遂推內閣首輔申時行為首，聯名上疏，請立朱常洛為皇儲。神宗置之不理。

通過這次上疏，申時行徹底明白了神宗的心意——立朱常洵為皇儲。申時行既想討好神宗皇帝，贊同他廢長立少，又怕此舉得罪公卿大臣。想來想去，他決定采取首鼠兩端的策略，在神宗面前贊同廢長立少; 在群臣面前，則裝作恪守禮法，反對廢長立少。

一些大臣見神宗不聽勸諫，便把矛頭指向鄭貴妃，頗多指斥。神宗見愛妃遭到貶斥，大為光火。申時行見狀，獻上一計： 官員上疏言事，范圍限定在自己的職掌內，不是職權范圍的，不得妄言; 各部、各院的奏疏，先交各部、各院長官，由他們審查，合乎規定的，才準上呈皇帝。神宗對此妙計大加稱贊。從此，沒人再敢指斥鄭貴妃了。

但群臣建議盡快立朱常洛為皇儲的呼聲不斷，申時行也裝模作樣地上疏勸諫了幾次。神宗不能不有所表示了。萬歷十八年，他下詔說： “朕不喜鼓噪。最近，諸臣的奏疏一概留中，是痛恨一些人離間朕父子。若明年你們不再鼓噪，就于后年冊立。否則，等皇長子15歲以后再說。”申時行急忙誡告諸臣不要再鼓噪了。

明年，工部主事張有德上疏，請訂立冊封儀式。神宗怒，詔令冊立之事延期1年。內閣中也有疏上奏，請準備冊立之事。當時，申時行適逢休假，主持內閣事務的許國出于對申時行的尊敬，上疏署名，把他列在首位。申時行聞知，密上一疏，說： “臣正在度假，那道奏疏實與臣無關。冊立一事，圣意已定。張有德愚笨不諳大事，皇上自可決斷冊立之事，不要因一些小人鼓噪而影響大典。”這道密疏很快便傳了出來，群臣見申時行首鼠兩端，大為氣憤。給事中黃大上疏，彈劾申時行表面上贊同群臣立朱常洛為皇儲的建議，背地里卻迎合皇上的心意，拖延冊立一事，以邀皇恩。內閣中書黃正賓上疏，彈劾申時行排擠、陷害同僚。結果，黃大、黃正賓兩人被罷官。

然而，高壓政策未能使大臣們退縮，御史鄒德泳再次上疏，指斥申時行首鼠兩端。

申時行的心跡終于敗露了，他見群臣激憤，擔心大禍臨頭，遂上疏辭官。神宗詔準，許他乘驛站的車馬歸鄉。

他做了8年的內閣首輔，沒有多少建樹，靠排斥異己、討好神宗而坐相位。最后，身敗名裂，灰溜溜地下臺。

七、壽終正寢于老家

萬歷十九年八月，申時行回到了故鄉長洲。這年，他年五十有七。他在老家度過了23年。萬歷四十二年，他年滿八旬，神宗遣使存問。詔書到了申府大門，申時行咽氣。神宗詔贈太子太師，謚號“文定”。

申時行有兩個兒子，長子申用懋，次子申用嘉。申用懋是萬歷十一年第二甲第21名進士。他中進士，在相當程度上是靠父親申時行的權勢，御史魏允貞曾上疏揭露。神宗看在申時行的份上，沒有追究。申用懋累官至兵部職方郎中。職方郎中是兵部職方清吏司的長官，掌天下輿圖，即地圖。神宗詔擢太仆寺的副長官——少卿，命他以太仆少卿的身份負責職方清吏司事務。再遷右僉都御史，代皇帝巡撫順天(府治大興、宛平，今北京)。崇禎(1628～ 1964)初年，從兵部右侍郎升為左侍郎，再遷為兵部尚書，以病乞歸。死后贈官太子太保。申用嘉舉人出身，官至廣西參政——廣西布政使的屬官。

申時行之孫申紹芳，萬歷四十四年第三甲第207名進士，官至戶部第一副長官——左侍郎。