趙秉忠

大明帝國的青州府所在地益都縣(今山東青州)東20余公里，有個鄭母村，村不大，但名士輩出。萬歷二十六年(1598)戊戌科狀元趙秉忠，就出自這方水土。

趙秉忠，字季卿，號陽。父趙禧，為人正直。他當縣吏時，有個指揮被冤枉下獄，趙禧為他伸冤，指揮獲釋，感恩圖報，要把女兒送給趙禧為妾。趙禧搖手說： “你女兒乃名門閨秀，萬萬使不得! ”指揮硬是要趙禧接受，趙禧連聲道： “使不得，使不得！ ”力辭不受。趙秉忠是趙禧少子，自幼好學上進。年15，補府學生。萬歷二十六年二月初九、十二、十五日，禮部貢院會試，3場下來，296人入選，趙秉忠榜上有名。不過，第一名會元的桂冠為應天府江寧縣(今江蘇南京)人顧起元奪得。

三月十五日殿試，考時務策一道，以一日為限，日落前必須交卷。趙秉忠在卷子上寫道： “臣聞帝王之臨馭宇內也，必有經理之實政，而后可以約束人群，錯綜萬機，有以致雍熙之治; 必有倡率之實心，而后可以淬勵百工，振刷庶務，有以臻致隆之理……”洋洋灑灑，計2460字。

第二天，評閱試卷。讀卷官9人，一天之中要閱完296份卷子，確定前3名人選，呈萬歷皇帝圣裁。萬歷在他最欣賞的一份卷子的卷首朱批“第一甲第一名”6個大字。

這份卷子是趙秉忠的，他成為明朝開國以來第74位狀元。會試第一名顧起元名列第一甲第3名， 即所謂“探花”。

趙秉忠的殿試卷極其珍貴。自唐高祖武德五年(622)第一名狀元孫伏伽， 迄光緒三十年(1904)最后一名狀元劉春霖，有名可考的狀元計596人。另外， 至少還有佚名狀元149人。在745名狀元中，殿試卷留傳至今的，僅有趙秉忠這份。他的卷子不知怎地被帶出朝廷，到了趙家。趙家子孫世代珍藏。公元1983年，趙秉忠第14代孫趙煥斌把它獻給國家。

“狀元卷”長47. 6厘米，寬14. 1厘米，共19折，天大地小，開頭有密封開啟痕跡，并蓋有豎長方形“彌封關防”印。接下來，是用仿宋體書寫的趙秉忠的家世簡歷，共4折，首折上方鈐篆書“禮部之印”，未折騎縫處鈐此印的1/ 2。簡歷之后，是萬歷皇帝朱批“第一甲第一名”6個頂天大字。朱批的下面，便是趙秉忠的答卷了，小楷書寫，朱筆句讀，為典型的八股文。答卷后面，列有9位讀卷官的職務、姓名，并印有“印卷官禮部儀制清吏司署郎中事主事臣朱敬循”大字一行。

趙秉忠圍繞思想教化與綱紀法度這個主題展開論述。他把思想教化與綱紀法度視為治國的根本。在這個主題下，他指出當務之急是：

第一，選賢任能，督促官吏各盡其職。

第二，加強對官吏的考核，從言論到行為再到治績，系統地考察。

第三，監察官吏敷衍了事，應征求黎民百姓對官員的看法。

第四，督促負責教育的官吏，抓好教育，特別是儒家經書教育。

第五，重治那些侵吞賑濟災民錢糧的貪官。

第六，整頓兵備，認真選拔將帥，加強士兵訓練。

第七，審理冤獄，平反冤案。

第八，獎懲分明，有功者賞，有罪者刑。

最后，他告誡說： 思想教化與綱紀法度難以堅持而易于放棄，難以成功而易于失敗，必須認真貫徹執行，防微杜漸。

趙秉忠的對策切中時弊，入木三分。

當朝天子萬歷皇帝是個昏君，他貪財好色，生活糜爛，深居簡出，不理朝政。上行下效，官吏置國政民事于不顧，只謀私利。大明帝國在萬歷君臣統治下，迅速走向崩潰。

趙秉忠在對策中指陳時弊，提出改革方案。當然，他不敢公開指責皇帝，相反，充滿溢美之辭，把過失推到臣子頭上。

中狀元后，趙秉忠按慣例入翰林院為修撰，掌修國史。進官為中允。中允為皇太子東宮衙門春坊的屬官，掌侍從禮儀，駁正啟奏。不久，擢為諭德。諭德也為皇太子屬官，掌贊諭道德。萬歷三十二年，奉命出為會試同考官，錄取了一批名士。如高陽(今屬河北)人孫承宗，博學多才，殿試奪得第一甲第二名，即榜眼，歷官至兵部尚書兼東閣大學士，抗擊清軍屢立戰功。崇禎十一年(1638)， 清軍入侵， 深入幽南，圍攻高陽。賦閑在家的孫承宗率家人守城御敵，城破被俘，自縊而死。不久，趙秉忠晉升為太子庶子，侍從太子，備顧問。萬歷四十年，奉命出為江蘇鄉試主考官，取士得人，有若干人成為一代名臣。進官為太子東宮衙門詹事府副長官——少詹事，遷為職司禮儀、貢舉諸事的禮部副長官——侍郎，加官太子賓客。不久，擢為禮部尚書。

這時，已經是萬歷皇帝的孫子朱由校坐天下了。

朱由校幼年喪母，由奶媽客氏撫養長大，即位后，進封客氏為“奉圣夫人”。宦官魏忠賢，來自直隸河間府肅寧縣(今屬河北)，與客氏形同夫妻。由客氏薦舉，魏忠賢當上司禮監秉筆太監，用朱筆記錄皇上口述命令，交內閣撰擬詔諭。魏忠賢從中弄權，操縱朝政，為非作歹。楊漣、左光斗、袁化中、魏大中、高攀龍等大臣因彈劾魏忠賢而被殺，若干公卿投靠魏忠賢。

在這場正直與邪惡的斗爭中， 趙秉忠站在正直大臣一邊，指斥魏忠賢及其爪牙的禍國殃民行為。結果，趙秉忠被罷官，趕回老家。

趙秉忠歸隱田園，著書立說。

天啟七年(1627)八月二十二日，朱由校病死，他的弟弟朱由檢承嗣大位，年號“崇禎”。崇禎皇帝是個較為賢明的趙秉忠君主，力圖重整江山。他繼位后的第一樁事，便是鏟除魏忠賢的勢力。

魏忠賢一伙覆滅的消息傳到益都不久，趙秉忠罹病，不治而死，享年52歲。崇禎皇帝聞訊，詔令追贈太子太保。

趙秉忠博學多才，擅長詩文。他的詩無論寫景寫物還是寫人，都極有神韻。如《松鶴》：

曈曈初日海天東，夾路松陰落郁蔥。

最愛立階雙白鶴，數聲清音振秋風。

他的《詠竹》一詩借物抒情，極有韻味。

幽庭森竦綠云竿，風月便娟翠影盤。

未遇葛陂誰賞識，令人多就化龍首。

趙秉忠留給后人的，有《山集》25卷，《江西輿地圖說》1卷。

趙秉忠雖榮膺文魁桂冠，貴為尚書大員，但官修正史幾乎沒什么記載。皇皇《明史》，僅在《神宗紀二》寫了“賜趙秉忠等進士及第、出身有差”一語。趙秉忠終因殿試卷而揚名于360多年后的今天。