滅國狂人秦穆公

交交黃鳥，止于棘。誰從穆公？子車奄息。

維此奄息，百夫之特。臨其穴，惴惴其栗。

彼蒼者天，殲我良人！如可贖兮，人百其身！

——先秦《詩經·黃鳥》

晉楚百年爭霸的過程中，一直充當配角的就是地處西方的秦國，其最出色的首領就是秦穆公。

早在晉獻公年邁的時代，雄心不已的秦穆公就開始了自己爭霸的布局。秦國因為地域關系，與中原各國交流比較少，經濟文化比較落后，所以為了提高國力，秦穆公大力引進其他各國人才，其中最出色的就是百里奚和蹇叔。

秦穆公親自拜訪百里奚，和他長談了三天三夜，任命百里奚為“五羖大夫”，讓他主持國政。

賢人總是和賢人交往，百里奚為大夫之后，就推薦了自己的朋友蹇叔，“介紹信”是這么說的：“我曾外出游學求官，被困在齊國，向秌地的人討飯吃，蹇叔收留了我。我因而想侍奉齊國國君無知，蹇叔阻止了我，我得以躲過了齊國發生政變的那場災難，于是到了周朝。周王子頹喜愛牛，我憑著養牛的本領求取祿位，頹想任用我時，蹇叔勸阻我，我離開了頹，才沒有跟頹一起被殺；侍奉虞君時，蹇叔也勸阻過我。我雖知道虞君不會重用我，但實在是心里喜歡利祿和爵位，就暫時留下了。我兩次聽了蹇叔的話，都得以逃脫險境；一次沒聽，就遇上了這次因虞君亡國而遭擒的災難：因此我知道蹇叔有才能。”

有百里奚擔保，秦穆公很快就任命蹇叔為上大夫，輔佐百里奚主持國政。這兩人也不負秦穆公所望，在國內清查整治，整頓軍隊，狠抓生產，讓秦國的國力迅速上升。

對內政治修明，國力上升，秦國就利用外交手段挑起其他各國之間的戰爭，又在各國內部發展分裂勢力。其中，最具代表性的是秦晉之好。

從上古時代開始，中國就有同姓不婚的規矩，而且婚姻大事更是講究門當戶對，所以對各國宗室來說，可以選擇的婚配對象是比較少的。特別是對晉、鄭等國來說，天下絕大部分婚配對象都是姬姓。而對秦國來說，這是個長處——天下只有秦為嬴氏，可以與任意國家結親。

先是，秦穆公求取了晉獻公的女兒，融入了晉國貴族社會的“相親”圈。然后，在晉國內亂之后，將女兒懷嬴嫁給了公子圉，是為晉懷公；晉懷公很快被殺，秦穆公又把懷嬴改嫁給公子重耳，支持其登位，是為晉文公。現在事情就比較復雜了，秦穆公是重耳的姐夫，又是重耳的老丈人，同時他還是重耳侄子的丈人，和晉文公重耳又是親家……

這種錯綜復雜的關系，給了秦國插手晉國內政的理由。在熬死了自己的女婿兼親家兼大舅子重耳之后，秦穆公認為自己曾幾次幫助晉國平定內亂，就連他們的國君都是我立的，現在該輪到我成為新霸主了吧。之前因為晉國戰敗了楚國，我才將霸主的位子“讓”給重耳。

外部時機已到，秦國東向爭霸的歷程開始了。

然后，秦穆公的滿腔雄心被晉國當頭棒喝。崤之戰中，秦國被晉國打得一敗涂地，元氣大傷，只好悲悲切切地回到西方舔舐傷口。

而且，晉國更是得理不饒人，想將秦國的爭霸苗頭徹底扼殺。公元624年，為了報復崤之戰中秦國的入侵，晉國聯合宋、陳、鄭各國盟友的軍隊進攻秦國。當時，秦軍的統帥是在崤之戰中敗北的孟明視，有人擔心孟明視能力不足，秦穆公用人不疑地回答：“知恥而后勇，我相信孟明視可以。”

孟明視也不負秦穆公所望，盡心盡力，沉著冷靜，先是以空間換取時間，來消磨晉聯軍的銳氣，然后在發現了聯軍士氣低下、糧草不足的情況后，就請求秦穆公親征，將擊敗晉國人的榮耀和機會讓給君主。

經過充分的精心準備，秦穆公、孟明視率大軍，浩浩蕩蕩地殺奔晉國。在渡過黃河后，孟明視下令燒毀渡船，表示不獲勝利便不生還。在后路被斷的情況下，秦軍超水平發揮戰斗力，在晉國的土地上，往來縱橫，無人能抵，甚至差點嚇得晉國君臣遷都。

不過秦穆公深知，秦國終究底子太薄，一旦晉國回過神來，就會發起猛烈的反攻，所以秦穆公率領軍隊來到崤之戰的戰場，收埋死去的戰士祭奠英靈后，就撤兵了。

時運不濟，秦穆公東向擴張的道路為晉國阻擋，北方是大漠，南方是窮山惡水，他只能帶領秦國向西方擴張。他先是招攬謀臣由余。由余長期生活在戎人中，對他們的情況很熟悉。秦國根據由余的計劃，逐漸滅掉西方戎人所建立的國家12個（一說20個），開辟國土千余里。

秦穆公對戎人的勝利是給周王室增光的事，公元前623年，周天子特派使者祝賀，并賜金鼓，希望他繼續向戎人進攻，恢復西周故地——是為秦穆公稱霸。