二、反霸權之路

公元前551年，即子產為卿第四年。晉國政府為了鞏固中原霸主的地位，指示鄭簡公前往晉國朝見霸主晉平公。

表面上晉國風光無限，但其霸主地位已經受到齊國的嚴峻挑戰。除了齊國之外，在中原國家中鄭國實力最強。晉國政府顯然對鄭國不太放心，企圖強迫鄭簡公朝見晉平公，以增強對鄭國的控制力。

面對晉國惡意并帶有強迫性的命令，鄭簡公遲疑了，要不要去呢？

這時子產站出來，以果斷的語氣堅定地說：“不去?！?/p>

子產寫了一封答復信，轉交給晉國使者，這封信是這樣寫的：

“我國每年都對貴國進行友好訪問，貴國所發動的戰爭與會盟我們全部參加，一次也沒有缺席?？墒琴F國的政令無常，使我們疲于應對。國家困乏不堪，時不時就爆發一些意想不到的禍亂（指尉止叛亂和子孔陰謀政變等事），無時無刻不處于高度警戒的狀態。貴國政府以為我國君忘記了朝見的義務，其實不是這樣的，實在是因為政局不安定啊。如果貴國能讓我國好好休養生息，那么早晚我們都會前往朝見，哪里要貴國親自下達指示呢？如果貴國不體諒我國的難處，采取強迫手段，請恕我們無法接受這樣的命令。倘若得不到貴國的諒解，導致兩國斷絕外交并反目成仇，這種結果不是我們想看到的，請貴國政府慎重考慮?！?/p>

與其說這是一封答復信，不如說是一份宣言。

子產的答復有理有據有節，語氣強硬。鄭國尊晉國為盟主，但絕非是呼之即來并揮之即去的奴仆。子產甚至以絕交相威脅，更體現了其捍衛獨立主權的巨大決心。

唯唯諾諾者總是會被瞧不起，只有自己強硬才能得到尊重，子產深知此中道理。事實也是如此，鄭國的強硬態度令晉國人大跌眼鏡，出乎意料。子產的判斷是對的，晉國面臨楚國、齊國和秦國的挑戰，哪里會因為一次朝見而與鄭國絕交呢？經過再三考慮，晉國政府不得不取消鄭簡公赴晉國朝見的命令。

這是鄭國在外交上的一次重大勝利。

鄭簡公之所以不愿意去朝見晉平公，還有一個原因就是經濟負擔太重了。自從士匄接任首相兼元帥后，對各國的經濟勒索愈加繁重，令中小諸侯國苦不堪言。但是懾于晉國的實力，誰都不敢吭聲。啞巴吃黃連，有苦說不出。

不平則鳴，子產不僅要捍衛國家的政治利益，也要捍衛其經濟利益。

公元前549年，鄭簡公與首相子西出訪晉國，子產寫了一封信委托子西帶給晉國首相士匄。在信中子產寫道：“您在晉國執政，四鄰諸侯沒有聽說過您的美德，只知道經濟負擔十分苛重。對您的做法，我深感困惑。我聽說執政者治理國家，并不在于囤積財貨，而是擔心沒有好的聲譽。如果各國的財貨都聚集到了晉國，那么諸侯一定心里不滿，這樣就會損害晉國的利益；如果這些財貨聚集到您自己手里，那晉國其他人一定會不滿，這樣就會損害您家族的利益。您這樣做，對國家有什么好處，對自己又有什么好處呢？倘若您持寬厚之心，以德服人，那么遠方的國家也會前來歸附，近鄰的國家也會安心。您為什么這樣糊涂呢，要那么多財物干什么呢？”

這是子產的私人信函，卻說出諸侯們想說卻又不敢說的心事，也是對晉國政府的一次警告。如果貪得無厭，必然會引起同盟諸侯的離心離德。聯想到晉悼公末期以來，諸侯國軍隊在歷次戰爭中消極怠戰，應付敷衍，士匄心里明白子產說的是實情，他不得不認真考慮這個問題。

在子產的努力下，晉國政府終于做出讓步，減輕了諸侯國所應承擔的經濟負擔。經此事件后，子產聲名鵲起。他不僅為自己的國家爭取到利益，也惠及他國。

誰說小國不能有大作為呢？子產向世人表明盡管是弱勢一族，只要堅定地爭取自己的權利，總會有意想不到的收獲。

在出訪期間，鄭簡公向晉國政府提出要出兵攻打陳國。

這是怎么回事呢？

原來陳國成為楚國的附庸后，狐假虎威，多次跟隨楚國入侵鄭國。陳哀公心眼特別多，每次攻入鄭國后，陳國軍隊行經之處就把鄭國人的水井填平，樹木砍倒。采取恐怖手段逼迫鄭國人遷移，所以鄭國人恨透了陳國。

但是晉國政府沒有同意鄭簡公的請求，這一年，楚國率蔡、陳和許三國的軍隊入侵鄭國。狐假虎威的陳哀公表現最壞，無惡不作。

必須要教訓一下陳國。

公元前548年夏，鄭國發動對陳國的戰爭。子展與子產兩人指揮一支由七百輛戰車組成的軍隊，對陳國發起閃電般的進攻。數據可以說明軍事技術的進步，在八十年前晉文公在城濮之戰中，也不過只擁有七百輛戰車，可是如今鄭國對小小的陳國動武就動用了七百輛戰車。

這次閃擊作戰打得陳國毫無還手之力，鄭軍一路勢如破竹，攻入陳國都城。陳哀公本想等著楚國前來援救，不想戰局進展得太快。時間已經來不及了，他被迫向子展和子產投降。

看來子產不僅是位優秀的外交家，打起仗來也不含糊。

打敗陳國之后，子產前往晉國，一是向霸主通報伐陳之戰的情況；二是向晉國進貢討伐陳國時得到的戰利品。

鄭國攻打陳國并沒有得到晉國政府的同意，在晉國人看來，鄭國人開始不聽話了。

幾年前，子產以強硬的態度拒絕晉國政府的命令，并且以不惜斷絕外交來抗議晉方的無理要求。那件事使晉國政府十分惱火，可是還真怕與鄭國決裂。子產很準確地摸準晉國人的心理，也明白自己國家的價值所在。你晉國要是跟我決裂，那楚國是巴不得來拉攏，鄭國是兩頭吃香呀。

如今子產訪問晉國，晉國人準備給他點顏色瞧瞧了。負責接待子產的是晉國大夫士弱，他一見到子產劈頭就問：“陳國何罪之有？”

其實陳國一直歸附于楚國，并不是晉國這個霸主的管轄范圍。鄭國發動對陳國的打擊，對晉國維持對楚國的霸權優勢是有積極作用的。但士弱存心找茬，故意要刁難子產，想以當頭棒喝的方式讓他不知所措?？上У氖鞘咳跽义e了對手，子產是何許人也，哪能那么容易被難倒呢？

子產不慌不忙地說：“鄭國曾有恩于陳國，但陳國不僅不思回報，反倒仗著楚國人撐腰，狐假虎威，前來侵犯我國。去年我國政府曾向貴國政府請求討伐陳國，但未能得到貴國政府的同意。陳國又伙同楚國前來侵犯，軍隊所到之處水井被填平，樹木被砍倒。我國如果不主動出擊，就會令我姬姓蒙羞。所以在上天的啟示下，我們出兵攻打陳國，陳國人現在已經認罪并受到了我們的懲罰?！?/p>

士弱聽完后，還不肯善罷甘休，又說道：“為什么要侵略小國呢？”

子產知道士弱故意刁難，他回答的語氣頗為強硬：“先王曾有過命令，只要有罪者，就要給予誅罰。至于說侵略小國嘛，貴國現在土地方圓數千里。而根據禮制，天子土地不過千里；諸侯土地僅百里。如果貴國不是侵略小國，哪里來這么多的土地呢？”

士弱一聽，不但沒有難倒子產，反而被他將了一軍。支支吾吾地，不敢再追究鄭國入侵陳國的事宜。這時士弱看到子產穿了一身軍裝，嘿，這下子抓住把柄了，我得追究你無禮。你到晉國來訪問卻穿了軍裝，不符合外交官的身份，于是再發難道：“你為什么穿軍裝呢？”

子產回答說：“我國鄭武公和鄭莊公都曾經擔任周王室的卿士，在城濮之戰結束時，貴國晉文公讓我國的鄭文公身穿軍裝，仍然以卿士的身份輔佐周天子，接受進獻楚國戰俘的儀式。現在我身穿軍裝進獻戰利品，這是合乎禮儀的?！?/p>

要論到口水戰，士弱根本就不是子產的對手。

子產的精彩辯論，不僅令士弱啞口無言，連后來的孔老夫子也不禁稱贊說：“言之無文，行而不遠。晉為伯，鄭入陳。非文辭不為功。慎辭哉?！贝笠馐钦f：“如果語言不懂得點綴，增添些文采，那么肯定流轉不遠。晉國稱霸的時候，鄭國進攻陳國。如果不善于辭令就無法成功，一定要慎重使用語言藝術呀?！?/p>

子產以自己不卑不亢的態度，表明鄭國獨立自主外交的決心。他的成功一方面是因為自己無與倫比的政治才華；另一方面也表明以鄭國為代表的諸侯國，試圖擺脫晉國獨霸的局面。中原政治的新格局，已經呼之欲出了。

在諸侯國中，鄭國只是一個中等的國家。但是子產的出現使鄭國的政治出現生機與活力，并且在國際舞臺上扮演著重要的角色。

有一回，擔任令正（官名）的子太叔向子產詢問施政的方法，子產回答說：“施政就像干農活一樣，早晚都要想著它。既要想著如何開始，又要想著如何收成。想清楚了，就早晚身體力行。所做的不要超過所想的，這樣過錯就很少了。”

此時的子產在鄭國內閣中排名第四，他的一系列杰出表現，已經令不少鄭國官員相信他將是政府下一屆的執政者。

對鄭國來說，最大的威脅仍然是南方的楚國。

公元前547年，楚國與秦國聯手，準備偷襲吳國。但吳國早有防備，楚康王臨時改變計劃，轉而北進進攻鄭國的城麇。守城的鄭國將領皇頡和印堇父在力量懸殊的情況下，冒失出城與楚軍交鋒，結果被打得大敗。兩位將領都被楚軍俘虜，楚國人把印堇父作為戰利品送給秦國人。

鄭國與秦國并無多大的矛盾，鄭國政府打算從秦國人手中贖回印堇父。便準備了一大筆錢，由子太叔出面，前往秦國交涉此事。臨行前，子產問子太叔，你準備跟秦國人怎么說呢？子太叔說，我已經準備好一套說辭了。大致就是說印堇父是被楚國人俘虜的，但現在落在秦國人手里了。鄭秦兩國沒有什么利害沖突，鄭國愿意以財禮換回印堇父。

子產聽完后說：“你這樣講，肯定不行。你想想，印堇父是楚國人送給秦國的。如果秦國人拿他來換取鄭國的財禮，這樣做顯得有失國家體統，秦國人一定不會答應的。”

子太叔問道：“那要怎么說呢？”

子產回答道：“秦國雖然與楚國一起進攻我國，但秦國軍隊按兵不動，并未與我國軍隊交鋒。所以應該這樣說：感謝貴國對我國的幫助，如果沒有貴國的恩惠，楚軍現在恐怕還在城門之下呢?！?/p>

子太叔聽了后，不愿意這樣干。秦國人明明是侵略者，楚國的幫兇，還要這樣討好嗎？他動身前往秦國，還是按照自己的那一套說辭要求用財物與秦國政府交換印堇父。但不出子產所料，遭到秦國人的拒絕。其實外交辭令是一門藝術，外交言辭從來是沒有由衷之言的，更多的是體現了國家的利益，可是子太叔不明白這一點。

后來鄭國又另派出使節，用子產的那套外交辭令糊弄秦國人。果然把秦國人說得樂呵呵的，最終釋放了印堇父。鄭國的國力并不能與晉、楚、秦和齊這些大國相比，但此時的鄭國在外交上則處于主動并積極進取，在國內營造一個穩定的政治環境。對于鄭國的民眾來說，這是一個黃金時代。