后人忘記了達芬奇的勸告

在達芬奇(1452—1519)時代，不僅設計永動機者有之，而且以此招搖撞騙者也不乏其人。這些人從不同國家來到威尼斯，懷著發財的希望從事靜水中磨機的建造。他們向統治者允諾一定會成功。但經過巨大的花費和努力之后，沒有一個人能使這種機器運轉起來，他們只好偷偷逃之夭夭。達芬奇的研究證明，這些異想天開者的想法是不可能實現的。他指出：“在人們的多余的、并且是不可能實現的幻想中，有一種對連續運動的探索，這被一些人稱之為‘永動輪’。許多世紀以來，對于研究水力機、戰爭機械和類似東西的幾乎所有的人來說，幾乎都在這個問題上進行了很長時間的研究，做了大量試驗，花費了巨大資金，但得到的總是象煉金術士那樣，一無所獲。”所以，他好心規勸這些人說：“永恒運動的探索者啊;在這類似的探索中，你已經創造了多少無用的幻想?快放棄你的位置，去作一個追求黃金的探索者吧!”

遺憾的是，后人完全忘記了達芬奇的勸告，永動機的設計仍成為人們熱衷的課題，許多人為此絞盡腦汁，花費大量人力、財力。特別是在18世紀，由于鐘表的進步，笛卡兒思想的影響，漸漸興起一門自動學，許多自動機被設計制造出來。對自動機的追求必然伴隨著對永恒運動的尋找，各種各樣的永動機設計也被源源不斷地送到巴黎科學院，以致在1775年科學院不得不宣布，不再接受任何永動機的設計。如果當時人們能牢記達芬奇的勸告，就不會在永動機上再白耗那么多金錢、時間和精力了。牢記前人忠告的最好辦法是研究科技史。