清·魏源

溪山雨后湘煙起， 楊柳愁殺鷺鷗喜。

棹歌一聲天地綠， 回首浯溪已十里。

雨前方恨湘水平， 雨后又嫌湘水奔。

濃于酒更碧于云， 熨不能平剪不分。

水復山重行未盡， 壓來七十二峰影。

篙篙打碎碧玉屏， 家家汲得桃花井。

魏源，清中葉著名的思想家，他的《海國圖志》是我國歷史上較早并系統地介紹世界地理歷史知識的名著。除此之外，魏源自稱他的詩歌“十詩九山水”，在他的《古微堂詩集》中保存了大量的山水詩。《三湘棹歌》就是其中的名篇之一。

《三湘棹歌》共三首，分詠資湘、蒸湘和沅湘。關于“三湘”，史說不一，通常的說法有兩種：一說“至永州與瀟水合曰瀟湘，至衡陽與烝水合曰烝湘，至沅江與沅水合曰沅湘”，另一說以瀟湘、資湘、沅湘為三湘，其中的資湘是指資水與湘水相合而言。魏源是湖南邵陽人，家在資湘邊上，故于詩前小序中說：

楚水入洞庭者三：曰蒸湘，曰資湘，曰沅湘，故有三湘之名。……資湘亦名瀟湘，《水經注》不言瀟水，而柳宗元別指永州一水為瀟，遂以蒸湘為瀟湘，而三湘僅存其二矣。予生長三湘，溯洄云水，爰為棹歌三章，以正其失，且寄湖山鄉國之思。

由詩前的小序，我們可以看出作者對三湘的沿革十分熟悉，且對故鄉山水深深地眷戀。這種眷戀和熱愛之情在《蒸湘》詩中表現得更加濃郁深沉。

《蒸湘》共十二句，每四句一韻，在內容上也是以四句為一個獨立的層次。第一層的四句是總寫蒸湘煙雨和夏日蒸湘風光。雨后的溪山分外青翠、蔥蘢，薄薄霧氣象一抹輕煙籠罩著湘江上下，給蒸湘的風景又增添幾絲朦朧和神秘。“楊柳愁殺鷺鷗喜”，是以擬人的手法，襯托著寫出夏日雨后的江岸風光。一場夏雨，摧折了江岸的楊柳，可是，夏雨也給江邊的水鳥帶來了涼爽和清新。它們在雨后初晴之際展動翅膀，引頸長鳴，與殘柳的“憂愁”形成鮮明的對照。在這風景如畫的江上行舟，自然是心曠神怡，別有情趣。竹篙撥水，歌聲陣陣，舟行如飛，轉眼就過了浯溪。浯溪，在湘江西岸，距祁陽縣城約兩公里，自唐以來就是著名的風景名勝之地。三、四兩句雖屬虛寫，但“回顧浯溪已十里”一句，渲染了詩人留連湘江美景的心情：船行太快，轉瞬而過，美不勝收的蒸湘風光還未能很好的領略，就已經船過浯溪了。

第二層四句專寫湘江之水，以雨前雨后湘水動態，描繪出迷人的湘江。夏雨之前，湘水平靜地流淌;夏雨之后，眾水匯合，湘水奔騰咆哮，一瀉千里。后兩句呼應前文，這平靜流淌的江水，“濃于酒更碧于云”，它濃得象一杯醉人的酒，它綠得象天邊的一片云。那奔騰咆哮的江水，“熨不能平剪不分”，它奔騰的波浪是無法熨平，也無法剪斷的。作者在這里巧妙地運用了雙重比喻，把迷人的湘江比作祖國大地上一條熨不平、剪不斷的彩帶，也暗喻了作者對故鄉的眷戀。湘江之水熨不平，詩人的鄉思也熨不平;湘江之水剪不斷，詩人的鄉情也剪不斷。“熨不能平剪不分”一句，把全詩的“鄉國之思”推上了高潮。

第三層總寫蒸湘兩岸的風光。遠處，山重水復，衡山七十二峰接踵而來：祝融峰、天柱峰、紫蓋峰，山山雄偉;蓮花峰、芙蓉峰、煙霞峰，峰峰秀麗。詩人沒有正面寫蒸湘兩岸山峰起伏、重巒疊嶂，仍是緊扣湘水，寫七十二峰在湘江中的倒影。舟行飛快，這倒影如同迎面撲來。一個“壓”字，寫出了衡山七十二峰的雄偉奇崛，也寫出了詩人對眼前應接不暇的壯麗景觀的贊嘆。近處，篙槳翻動，碧綠的江水翻起朵朵白色的浪花，好象是在打破碧玉的屏風。江邊的人家依江而居，在江邊汲水、洗衣，不時傳來陣陣歡聲笑語。桃花盈開的季節，往往是春水上漲的時候，因此古人把春汛之水稱為桃花汛或桃花水。詩中的“桃花井”顯然是化用了桃花水的典故，把湘江之水視為自己家的井園之水，既是訴說湘江給人民帶來的種種便利，也是進一步表達詩人對湘江的家園之思。

魏源一生到過許多地方，曾刻有小印稱“州有九，涉其八;岳有五，登其四”，每到一處名勝之地，就題辭歌詠，留有詩篇。魏源的山水詩，不重在刻畫描摹山水景物，而是善用擬人化的手法描寫山水情思，借以抒發他對祖國山河的熱愛。郭嵩燾稱其山水詩“奇情詭趣，奔赴交會”，這首《蒸湘》就可見其山水詩風之一斑了。