李清照

生當作人杰，死亦為鬼雄。

至今思項羽，不肯過江東。

自古以來，成一統大業者莫不以進取中原雄視九州為標志，而割據東南僅能暫時維持偏安局面。在宋代，黃河的失落，曾使老將宗澤遺恨九泉，他臨終時還三呼渡河;淮水的淪陷，曾使詩人楊萬里沉痛慨嘆：“中流以北即天涯”(《初入淮河四絕句》)。兩河百郡宋山川，無不印記著當時局勢的起落、民族的命運，系結著愛國志士的丹心熱血。這，正是李清照《夏日絕句》這一詩篇創作的契機。

李清照由南宋小朝廷從黃河、淮水漸次向南的節節潰退，聯想到古代楚漢相爭時項羽的悲壯結局，垓下一戰，四面楚歌，項羽突圍至烏江之畔，兵卒已盡。烏江亭長勸項羽渡江而東，謂江東雖小，地方千里，人數十萬，仍足稱王。項羽慨然而笑，謂縱得生還，亦無面目見江東父老，遂持短兵接戰，斬將搴旗，力盡自刎。項羽功業未成，但氣概長存。他生為人杰，死是鬼雄。與之相比，南宋小朝廷顯得何其怯弱、卑微、喪失氣節。李清照這首懷古詩，短短四句，借古諷今，語意深刻，筆墨大起大落。“生當作人杰，死亦為鬼雄”，生，應當作人中之杰，“人杰”語出《史記·高祖紀》，高祖曾謂張良、蕭何、韓信三者皆人杰;死，也要作鬼中之雄，“鬼雄”一語出自屈原《國殤》“身既死兮神以靈，魂魄毅兮為鬼雄。”末兩句“至今思項羽，不肯過江東”，當年曾叱咤風云的項羽在失敗后不肯渡江而東，是因為不愿意“包羞忍辱”，這種剛毅不可屈的品格，正是南宋小朝廷所缺少的。詩中“至今”一詞，由古及今，諷意至明。李清照的這種感慨，是當時抗戰志士共同的心聲。陸游詩云：“壯心未與年俱老，死去猶能作鬼雄。”(《書憤》)而作為以婉約詞著稱的女詞人李清照，在詩歌中亦復以如此卓絕不凡的立意和筆力，譜出了時代的最強音。