怨詩楚調示龐主簿鄧治中

天道幽且遠，鬼神茫昧然。

結發念善事，僶俛六九年。

弱冠逢世阻，始室喪其偏。

炎火屢焚如，螟蜮恣中田。

風雨縱橫至，收斂不盈廛。

夏日長抱饑，寒夜無被眠。

造夕思雞鳴，及晨愿烏遷。

在已何怨天，離憂凄目前。

吁嗟身后名，于我若浮煙。

慷慨獨悲歌，鐘期信為賢。

這首詩作于晉安帝義熙十四年(公元418年)，作者時年54歲。所謂怨詩楚調，是仿漢樂府《楚調曲》中《怨詩行》之體而作，借其抒發哀情怨音之意。龐主簿、鄧治中，皆為作者故交;主簿、治中是官名，州之佐吏。龐主簿即龐遵，字通之，鄧治中其人不詳。

此詩作于晚年。清代陶澍在《靖節先生集注》中引趙泉山的評論，說它“一言一字率直致而務紀實也。”這是不錯的。但仔細玩味，覺得詩人所感慨者，不僅僅是歸田后的情況，還包括著他一生坎坷的遭遇;也不僅僅是貧困這一個方面，更主要的還在于志業無成。所以，直致之中又有婉曲的情愫，紀實之中又蕩漾著哀怨憤激的感情的波瀾。

首二句即以深沉的感嘆籠罩全篇： “天道幽且遠， 鬼神茫昧然。”那主宰著世界萬事萬物、決定著人類命運的天道神靈本應是公道的，懲惡揚善的。然而，現實并非如此。我一生的遭遇即是明證。所以，天道鬼神都是幽遠的，玄妙的;對此我既一無所知，也不想去搞清楚它。這實際上是激憤之語。無異于竇娥呼天搶地地呼喊： “地也，你不分好歹何為地?天也，你錯勘賢愚枉做天!”以下歷敘平生憂患多艱： “結發念善事，僶俛六九年”，意思是說，我自成童時代起就心念善事，54年來一直身體力行，努力去做。結發， 指成童時代，15歲。僶俛，勤勞謹慎之意。 “弱冠逢世阻，始室喪其偏。”是說青年時代遭逢世道險阻，30歲的時候，死去了原配妻室。弱冠，古人20歲時行冠禮，表示成年，但體猶未壯，故稱。陶淵明20歲時正是晉孝武帝太元九年(公元384年)，當時前秦兵入冠，江西一帶又遭水災饑饉，所以說“逢世阻”。始室， 《禮記·曲禮》： “三十而有室，始理男事。”這里是說30歲。喪其偏，即喪妻。以下四句言歸隱躬耕之后旱、蟲、風、雨等自然災害對自己的影響。淵明在《移居》第二首中曾相信天道酬勤： “力耕不吾欺”。此時方知那幽遠的天道是靠不住的。 “炎火屢焚如”，指屢年干旱，赤日炎炎如火燒一般。炎火，形容盛陽;焚如，即焚然。 “螟蜮恣中田”，是說各種害蟲肆無忌憚地糟害田中的農作物。螟蜮，害蟲。食心為螟，食葉為蜮。“風雨縱橫至”，總說風雨災害。由于自然災害頻仍，以致“收斂不盈廛”，即收獲的糧食不足以維持一家人的生活。收斂，農事收成。廛，一戶人家所居的房屋。

“夏日”四句，具體描寫由于谷物不豐生活窘迫的情狀。 “夏日長抱饑，寒夜無被眠”二句實寫饑寒交迫。饑寒而選天長之夏日，寒冷而選漫漫冬夜，遂使氣氛濃烈，效果倍增。 “造夕思雞鳴，及晨愿烏遷”則是刻畫自己的心理活動。到了晚上，就盼望著雞鳴天曉，意承“寒夜無被眠”;而天亮之后又希望太陽趕快落山，意承“夏日長抱饑”。烏，指太陽，古代傳說日中有三足烏，故以之代稱。四句高度概括了一年四季白天黑夜都是在饑寒中渡過的，極端痛苦而又矛盾非常的心理狀態躍然紙上。這里可見出作者造語精到，平淡而有思致。正如惠洪所評： “似大匠運斤，不見斧鑿之痕。”(《冷齋夜話》)

至“在己何怨天，離憂凄目前”句，詩意轉折，二句在全詩中起承上啟下之作用。開篇以來，疊寫苦況，無所不怨;至此卻說貧窮困苦原因全在自己，又無一可怨。表現出一種古梗的態度。但想到一生所遭受的憂患及眼前的景況，內心又感到十分凄苦。末四句表達出這樣的一種態度和愿望：身前困厄，不怨天尤人;身后之名， 亦無所顧念。那么，作此慷慨悲歌目的何在呢?只希望龐主簿、鄧治中二位能象鐘子期那樣是我的知音，也就心滿意足了。鐘期，即鐘子期，是古代著名的知音者。伯牙鼓琴，志在高山，鐘子期曰： “峨峨然若泰山。”志在流水，曰： “洋洋若江河。”子期死，伯牙不再彈琴。這里以鐘期借指龐、鄧二人。

全詩既無寧靜恬淡的田園風光，亦無戴月荷鋤的勞動愉悅，而是寄寓著深沉的憂憤和傷痛。詩人果真是一無所怨嗎?開篇已經表明對天道神靈的態度。詩人又果真不顧身后名嗎?實際上他是自量身后之名終不容沒，然而卻無救于目前，一時感懷，發為此語，既表達了守窮不移的決心，也抒發了壯志未酬的悲憤心情，字里行間還流露出知音難得的寂寞之感。