田蠶事已畢

(夏歌之一)

田蠶事已畢，思婦猶苦身。

當暑理絺服，持寄與行人。

前兩句，田蠶，桑田養蠶，這是當時主要農事活動。思婦，因丈夫外出而思念的婦人。猶，還。第一句敘述采桑養蠶的農事已經完畢，也就點明了時序是夏季。因為“蠶生春三月，春桑正合綠”，過了“春三月”，正是夏季了。同時點明了這是《子夜四時歌·夏歌》中的一篇。此句更深隱的含意是，蠶事完畢，蠶已吐絲作繭。這一絲字與“思婦”的“思”字同音雙關，因而把第一第二兩句從內在深處緊密地聯結在一起了。 “苦身”的“苦”，不僅指的是采桑養蠶，繼而寫到“暑理絺服”的勞累之苦，也包含了對“行人”的思念之苦。

后兩句，當，對，冒著。理，治，料理。絺，音chi(癡)，不讀“希”，即細葛布。《詩經·周南·葛覃》： “為絺為綌。”毛傳： “精曰絺，粗曰綌。”持，把，手拿著。與，給。行人，指外出的丈夫。這位“思婦”春季養了蠶，有了“絲”，已經十分勞累了，但她不顧勞苦，又在夏季，冒著暑熱，做好葛布衣服，寄給出門在外的丈夫。這就表現了這位勞動婦女的勤勞、干練，顯示出她對丈夫的思念、疼愛和關切，說明她在丈夫外出的情況下，愛情的忠貞、專一。于是，一個勞動婦女的美好形象就躍然紙上了。這與古代民間傳說中為夫送寒衣的孟姜女的形象，非常相似。可以說，這兩個相似的婦女形象，都是古代民間文學的杰出創造。

這首民歌只寫了與“行人”別后自己的情況，并未描寫與“行人”別離的場面，也未寫出別后“行人”的情況，這些都留給讀者(聽者)去聯想了。其實這也是不難想象的。況且，在南朝民歌中，還有不少這方面的詩句，可作為本篇的補充。譬如： “聞歡下揚州，相送楚山頭。探手抱腰看，江水斷不流。”(《莫愁樂》)“送歡板橋灣，相待三山頭。遙見千幅帆，知是逐風流。”(《三洲歌》)《舊唐書·音樂志》： “三洲，商人歌也。”當時的揚州、建康(今南京， “板橋灣”， “三山”在其左近)都是商業發達的城市，這類民歌當是這些城市商業發達的產物。所謂“行人”大多是指外出牟利的商人，他們唯利是圖，不重愛情，通常是重利輕別離的。以上兩首民歌不僅描寫了商人離別的情況，而且也描寫了商人離別后的情況：“逐風流”，即眠花宿柳的“風流韻事”。相比之下，更可突出“思婦”的愛情忠貞專一，品德高貴。