[英國]威廉·皮特

英國沒有權力去掏北美平民的腰包。

【演講詞】

我只準備說一點，這一點看來沒有被人普遍理解，這就是關于權利的問題。有幾位先生似乎把這看成是有關榮譽的問題。假如他們那樣想，就等于拋棄了衡量一切是非的標準，沉迷于幻想之中，面臨毀滅而無所覺察。我認為這王國無權向各殖民地征稅。同時，我又完全肯定，不論政府和立法機構情況如何，這王國對各殖民地享有至高無上的權威。殖民地人民都是這王國的臣民，跟你們一樣享有一切天賦的人權和英國人特有的權利；他們受自己國家的法律約束，也同樣分享、分擔英國這自由國家憲法所規定的權利和義務。北美人民是英國的親生兒，不是私生子！征稅權不是統治權與立法權的一部分。稅租是自愿捐獻的贈款，惟有下議院才能接受。英國的三個等級同樣有立法權；可是，貴族議員和王室批準稅收的權力只是法律形式所需。贈禮和捐款只屬于下議院議員。

古時候的王室、貴族和教會擁有土地。那時，貴族與教會向王室納貢。他們繳納屬于自己的東西！自從發現美洲以后，加上其他情況，土地歸平民擁有了。上帝保佑，教會擁有的土地真是少得可憐。貴族的地產與平民相比，也不過是滄海一粟。本院代表土地擁有者平民；土地擁有者實質上代表了其余的所有居民。因此，我們在下議院決定納貢是我們自己的東西。但是，如果我們向北美征稅，那是什么意思呢？“我們，您大不列顛國王陛下的下議院議員，向陛下進貢。”進貢的是什么？我們自己的財產嗎？不是的！“我們向陛下您進貢北美平民的財產！”這說法是荒唐的。

清楚地區分立法權與征稅權，對于維護自由極其重要。國王和貴族同平民一樣享有立法權。如果征稅權只是立法權簡單的一部分，那么國王和貴族就同你們一樣有權征稅了。只要權力可以支持這原則，他們就要要求征稅權利，享受征稅權利。

有些人認為下議院實際上已經代表了殖民地人民。我倒想知道到底是誰在這里代表北美人？是這王國中某州某郡的哪一位代表北美人說話嗎？要是那樣，但愿這些代表的人數大大增加！也許你們會告訴一位北美人說，某市鎮的代表已在這里替他說話了。但是這代表可能從沒到過這市鎮來！這就是憲法上失策的地方，這情況不能長久延續下去。如果再不停止，就必須刪掉。認為下議院里確實有北美的代表因而下議院有權決定征稅，這想法非常可鄙，不值一駁。

北美平民在北美各州州議會中有自己的代表，他們一直享有憲法所賦予的納稅權利。如果他們不享有此種權利，早就成為奴隸了！與此同時，作為最高統治與立法力量的英國，一直以各種法律、規章及各方面的限制，包括貿易、海上交通、制造業等方面，來約束管理各殖民地。可是，未得北美平民的同意，英國沒有權力去掏北美平民的腰包。

……

總之，我請求議會容許我陳述意見，那就是：印花稅法必須絕對地、完全地、立即地廢除。廢除的理由已經明確指出，即，這法案是以錯誤的原則為根據。與此同時，讓我們以最強烈的詞句再次肯定我國對殖民地的最高權威，并從一切立法的觀點加以確認這點。我們可以約束他們的貿易，限制他們的企業，行使我們的一切權力，但卻無權未經他們的同意掏他們的腰包。