《梅蘭佳話》簡介|鑒賞

《梅蘭佳話》， 清曹梧岡撰，題“阿閣主人著”，清道光辛丑(1841年)至成堂初刊，計(jì)四卷四十段， 首有道光己亥(1839年)古云趙小宋序。

這是部言情小說。敘河南蘭瘦翁與梅癯翁義氣相投，梅子如玉(雪香)與蘭女猗猗(香谷)自小訂親。蘭瘦翁避豪強(qiáng)而入湘，兩家遂絕音訊。兩小成人后，蘭猗猗有西子之美，文姬之才，清雅自處，梅如玉則嗜書好吟，與松風(fēng)、竹筠、柳衙三位風(fēng)流少年交游，頗有名士風(fēng)。一日，梅如玉夢(mèng)見美人，相引識(shí)了才姬桂蕊(月香)，兩情歡娛。操琴奕棋，酒宴吟詩，十分相得。后來梅如玉到西泠省父，留詩寺中，偶識(shí)蘭瘦翁，契闊已久，不知是舊鄰，竟成詩友。他與蘭猗猗一見鐘情，互贈(zèng)詩稿，才情相符。有貴族花信中意猗猗，兩人賽詩，梅如玉得勝，于是有婚約。同時(shí)，桂蕊被鴇母所騙，賣給巨賈，不從投江，浮到西泠，為山嵐收養(yǎng)。山嵐遇蘭翁，告以梅家事，因梅如玉變姓為秦，蘭家重申舊姻，遂被逐。如玉在月野遇仙，知父親已登仙，痛哭而返。猗猗游西子廟識(shí)月香，兩人互為愛惜，又發(fā)現(xiàn)對(duì)方與梅郎有意。此后，如玉赴舉，中了狀元，松風(fēng)得了榜眼，竹筠得了探花。宰相有意招如玉為婿，如玉以家有糟糠之妻辭謝，三人衣錦還鄉(xiāng)。結(jié)伴到西泠，見了蘭翁，誤會(huì)冰釋，擇日成禮。猗猗又以桂蕊才貌勝已為由，勸梅如玉又娶了月香。最后，梅郎偕二美回鄉(xiāng)，辭了官職，愿終身優(yōu)游林下，奉養(yǎng)母親。梅與桂、蘭恩愛逾常，敲棋賦詩，出則與松、竹吟風(fēng)弄月，快活異常。外人都目如玉為仙品。

《梅蘭佳話》從整體上而言，沒有超越才子佳人的陳套，語言布局都無甚新意。全書分段不分章，每段皆有段目，與章目一般無異，但文字比別書每章短，估計(jì)是寫作時(shí)作者染病在身，只能坐床憑幾，信筆直書所致。因?yàn)槭切殴P，更不免舊時(shí)才子佳人小說的薰習(xí)。作者自感也不滿，生前一直不愿刊印，此書質(zhì)量可知。唯一可注意的是，該書處處流露出一個(gè)落魄文人的心態(tài)，讀來饒有意趣。

序中稱作者有翰苑之才，困于疾病，做了生員后即淡于進(jìn)取。因?yàn)榫秤霾豁槪苁咸岬綑?quán)貴處極力貶斥，花信俗不可耐，沒有才學(xué);某豪強(qiáng)強(qiáng)欲置蘭翁于幕下，蘭翁不從，幾蹈不測。小說中給梅如玉設(shè)計(jì)的結(jié)局，他中了狀元，揚(yáng)眉吐氣，告別了無錢無勢(shì)的寒士生涯，最后又辭官不就，優(yōu)游山林，逍遙人生。其實(shí)折射了作者一種矛盾心理，他非常渴望能夠騰達(dá)，俯藐那些朋奸的小人，改變自己窮窘的地位，另一方面他又暗示優(yōu)游林下才是士人安身立命之所，對(duì)自己地位的認(rèn)同中蘊(yùn)含了強(qiáng)烈的自尊意識(shí)。這種矛盾心理在清代士林中很多見，大儒錢大聽說過，如果一個(gè)士人不求功名，人望式微，往往為地方官和鄉(xiāng)紳豪強(qiáng)欺壓，整日不得安生，但他進(jìn)取心不可太熾，因?yàn)楣僭酱箫L(fēng)險(xiǎn)也越大，官居四品就夠了，這時(shí)他就可以回鄉(xiāng)閑居，地方官對(duì)他會(huì)很尊敬，官民涇渭，別人更不在話下。

小說篇幅不長，寫的酒宴很多，這種酒宴即是詩會(huì)，詩詞各體皆備，擬古香艷不一而足，可以想見作者的寂寞心境，不甘被埋沒的志趣。小說中寫到梅如玉遇月香時(shí)把持不住，又鑒賞一番其小腳;后來與猗猗相戀，猗猗重禮法，如玉久不得手，遂和其婢女云雨一番，與別的言情小說不同，梅如玉事后并未有自責(zé)和悔過的表白。作者在寫作中，似乎一直有一種浮躁的心理，一種被壓抑的欲望的反撥。

曹梧岡是個(gè)不如意的文人，身體又多病，這樣的文人除正書外，往往寄托于方外之學(xué)。小說中有兩次寫到仙跡，第一次是梅癯翁遇成仙的林和靖，也登仙錄，第二次是梅如玉遇三人飲酒，過后方悟三人皆仙，父親也在其中。

比及天明，方覓路而走。行里許，前臨大溪，溪上有木橋。癯翁欲行過橋去，橋木已朽，不堪行，乃轉(zhuǎn)身覓路。忽背后有人呼曰：“梅癯翁不在此處歇腳，再欲何往?”癯翁急回頭看時(shí)，見和靖先生披鶴氅，隔橋端坐。一鶴鎮(zhèn)踞于前。癯翁遂倒身下拜，乞?yàn)榻右：途冈唬骸澳闱疫^橋來。”癯翁曰：“橋木已經(jīng)朽壞，怎好立腳?”和靖曰：“爾且行，且勿憂。”癯翁深信和靖，遂放膽走來。將近彼岸，橋木忽斷，將癯翁跌在水中。方驚懼間，覺已立于和靖先生側(cè)矣。回視橋下，又有一癯翁浮于水面，不勝驚疑。和靖笑曰：“爾今日方脫凡根，不須疑慮。”癯翁跪請(qǐng)皈依……遂同往西泠北去，不知所終。(第三段)。

也只有在太虛幻境中，作者的欲望、抱負(fù)才能曲折地表達(dá)出來，心理才能平衡。他的生命余火盡付這部小說，不過是心外造境，心隨境遷。