《野叟曝言》簡介|鑒賞

清代白話長篇人情小說，魯迅先生歸之于以小說見才情者，稱其為“文章經濟之作”。又名《興替寶鑒》、 《第一奇書》，二十卷一百五十四回。作者夏敬渠。約成書于作者晚年(乾隆年間)。始以抄本在親友中流傳，光緒初被整理付印。有清光緒辛巳(七年)毘陵匯珍樓152回活字本和清光緒壬午(八年)申報館154回排印本。匯珍樓本卷首有知不足齋主人序及凡例，為初刻原本，缺失較多。申報館本卷首有西岷山樵序和凡例，比原刊本增加了兩回， 補足了缺失。

《野叟曝言》書名取《列子》野人獻曝之意，以主人公文素臣為中心，描寫了上至最高統治集團、下至市井小民，及僧尼妖道、三教九流無所不包的廣闊社會圖景，一定程度上反映了封建社會末期政治黑暗、社會動蕩、道德淪喪、民不聊生的社會現實，具有一定的認識價值。

故事托于有明，以明憲宗成化十年始，經明孝宗至明武宗正德元年止，共三十三年動蕩的歷史時期為背景，敘寫蘇州府吳江縣書生文素臣出身于忠孝世家，在其母教導下只崇理學，不信異端，文武雙全，多才多藝，但因以詩忤怒了權奸，致屢試不中，憤而游歷江湖山川，遍訪民情，結交豪杰，以期有所作為。幾年時間里足跡遍于天下，一路上打擊邪僧奸道，亂臣賊黨，聲名大振。他昭慶寺斗松庵、夜殺頭陀超凡，劈和光、拒法雨， 臺灣山中坐殺山魁，手刃夜叉，火燒寶音寺，先后結交了東阿十二盜首，遼東尹雄、衛飛霞、福建六雄、登萊三叛、海島鐵焉、紅須客、江湖賣解的解氏三兄妹、飛賊金鈴等諸路豪杰。由于女神童謝紅豆的舉薦，終于被朝廷重用，大展奇才。他覆又全淫窟，破屠龍二十六島，遼東誅逆、廣西破妖、豐城招安亂民、上林坑殺毒蟒，匹馬衛宮、打退五虎八彪，誅景王叛逆、殺法王軍九門賊黨，歷盡艱辛，幾度沉浮，終于統一了天下，被皇帝尊為素父，全家人出將入相，寵榮已極。

主人公文素臣是作者著力刻劃的中心人物。其生活原型即作者自己。文素臣推重理學，欲以儒教修身、齊家、治國、平天下和最后位極人臣、嬌妻美妾、榮華富貴的際遇，寄托了作者這一迷信理學的失意知識分子的最高政治理想。文素臣文韜武略集于一身，克忠盡孝，十全十美，但在正義和邪惡勢力的斗爭中，卻經常處于矛盾的境地：要恪守理學教條，則必然失敗：要奪取勝利，則一定違背理學教條，因此不得不“守經從權”，反映了封建理學原則的僵化和虛偽。作品中對貪官污吏、邪僧惡道的罪惡行徑和丑惡嘴臉的描寫揭露比較深刻，有一定社會意義。

《野叟曝言》在藝術上結構宏偉，人物眾多，全書共寫了520多個人物，性格較鮮明者就有50多人。上至宮廷帝后，大臣權奸，下至地主豪紳、邪僧惡道，及江湖豪杰、小偷巨盜、少數民族和域外諸國， 都無所不包，有的寥寥幾筆就極生動。在結構上以文素臣的游蹤為中心線索，有條不紊地展開情節，組織嚴密，照應較好。在藝術風格上，作者有意將講史、神魔、俠義、人情，才子佳人小說的不同寫法綜合在一起，創造一種新的美學韻味。如對翦除景王和諸叛的描寫模擬講史、對苗嶺云貴和臺灣諸藩的描寫模擬講史，對苗嶺云貴和臺灣諸藩的描寫模擬《西游記》，對白玉麟莊園和各江湖好漢的描寫模擬《水滸傳》，對李又全淫窟和連公子私生活的描寫模擬《金瓶梅》，對金成之文素臣等人的愛情生活模擬才子佳人小說等。就某一部份來看，模仿極為成功，描寫相當生動。作者不滿足于說部中各種已有寫法，刻意求新，追求一種新的美學趣味，是可貴的探索和嘗試。

由于作者“衒學寄慨，實其主因，圣而尊榮，則為抱負”，(魯迅《中國小說史略》二十五篇)作品中大量充斥理學說教，宣揚功名利祿思想。“其竭力供獻尊王法圣之奴隸性，以取媚于權要者，固無足深論矣。” (孔另境《中國小說史料》)全書卷帙浩繁，頭緒龐雜， “敘事說理、談經論史，教孝勸忠，運籌決策，藝之兵詩醫算，情之喜怒哀懼，講道學，辟邪說、描春態、縱諧謔”，(《凡例》)經常中斷情節，使有些部分“語錄不成語錄，史論不成史論，經解不成經解，詩話不成詩話，小說不成小說”，(孔另境《中國小說史料》)大大影響了小說的藝術性。書中有大量猥褻和色情描寫，除散見者外，集中描寫就達三回之多。

《野叟曝言》的出現，標明藝術家已不滿足于說部原有藝術模式的規范，力圖用大型化、綜合化、多層次多側面反映生活，由于主客觀條件的限制，作者沒有，也不可能完成這一任務。但“以小說為庋學問文章之具，與寓懲勸同意而異同者，在清蓋莫先于《野叟曝言》。”(魯迅《中國小說史略》第二十五篇)是清代才情小說的始作俑者。