《柳崖外編》簡介|鑒賞

文言小說集。清徐昆(1715—1795前后)撰。參見附錄小傳。十六卷，約二百九十二篇。較早的版本有乾隆五十八年(1793)貯書樓存板本、乾隆五十九年晉祁書業堂藏板本等。后世流傳的多為八卷本，即原書的前半部。約在民國間有一種海虞趙琴石題詩加評本，也僅八卷。

按文體和題材，大體上可將本書作品分為三種類型。傳奇小說以愛情故事為主。筆記小說可分兩類：志人小說，多記名人、文人佚事;志怪小說，以寓言小說寫的較好，還有較多的勸懲性作品，意義不大。

本書中的愛情故事，約有數十篇，大多寫得工致委宛，富有情致。其中的男主人公多帶世俗氣，女主人公卻是“仙氣”濃郁，秉賦特異，往往具有某些超出情愛的氣質，使這些作品不僅僅是言情。 《巧巧》是本書開卷第二篇，以花園為場景。 以海棠、梨花為襯托，描述了一個書生與小家碧玉巧巧的愛情悲劇，寫得哀感纏綿。最后，柳崖子(作者自稱)嘆息說：“安得破盡門戶成格，妙配人間士女也。”這一篇可以視為是直接反對封建婚姻的作品，但全文具有一種“梨花一枝春帶雨”的意境，女主人公已有“花魂”的氣韻了。至于其它各篇，在寫愛情的基礎上，往往又別有寄托。有的篇章是抒寫作者的孤寂之感的。 《薛素》篇寫書生與魚家女幾次邂逅相遇，雖然各有情意，限于機緣，終歸風流云散。 《秋水小姐》篇寫一位仙女奉上元夫人之命到人間傳授南華《秋水》篇，可是千百年來，不得其人，最后只好傳授給一個披甲的武夫，其中寄托知己難尋之嘆。作者本人博學多才，著述等身，但五十五歲始中一舉，六十六歲才僥倖進士及第，其大半生與蒲松齡的境況很是相似。聯系《王再來》、《吳伶》等寫科舉弊端、知遇之感的篇章來看，就可以體味出這些愛情篇章都浸透著作者的空有抱負、懷才不遇的辛酸滋味。還有些篇章是發泄作者憤世嫉俗之情的。 《素素》篇的情節是由劉璋的寓言諷世小說《捉鬼傳》生發出來的，借以譏諷某些人連半個良心也沒有。憤激之情也溢于言表。 《非煙》篇寫一個妓女嫁給忠厚老誠的王舉人為妾。婚后，用“巧宦”的方法，幫助這個已做了知縣的王舉人博得了嘖嘖政聲，但在她死后，這位王舉人在官場中卻一蹶不振了。這篇小說，一方面贊揚了女子參政的才干，另一方面也說明老實人在宦海浮沉中是難于保全的。《俞俊》篇寫人虎之戀，把虎女寫得十分善良可親。柳崖子說：“虎而婦乃能盡婦道、御下以寬如是，諄諄撫子女，雖楚於菟(虎名)之乳子不逮焉，勝封使君遠矣。”最后一句直斥封建官府。有一篇六朝志怪小說寫漢代宣城太守封邵化虎食人，當時有民謠說： “無作封使君，生不治民死食民。”這是孔子的“苛政猛于虎”這句話的形象化。這些作品中的鬼、虎、蛇等等，都是以借喻的方法或明或暗地把筆鋒指向了封建統治階級。

名人、文人佚事寫得也很有特色。對堅持民族氣節的明末遺民傅山、杜濬等人，作者給予了很高的禮贊。 《青主先生》寫傅山隱于市井，著述行醫，笑傲王侯，與平民百姓卻保持著一種極為親切的關系。柳崖子說： “青主先生不勝贊，亦無庸后學贊。所謂大行不加，窮居不損也，豈止醫與字乎哉!” 《杜于皇》篇寫著名文學家杜濬與劉子壯同學友。杜隱居不仕，劉中進士后，過訪杜濬，見他竹笠草履，污泥躐蹋，二人相對終宵， “不及京邸一語，所言唯詩古文進境而已。”字里行間滲透著作者的景仰、企慕之情。《徐觀察》篇則是指斥官府的。寫湖南岳澧道員徐堂在洞庭湖遇險絕糧，有羽客送來已經腐敗的豆腐充饑，徐感到困惑。羽客借題發揮說，州縣官員與豆腐一樣，“雖腐猶存，觀察猶懵懵然任州縣之所為，而腐者且敗矣。慎勿任其腐敗徒作自了漢也。”徐表示贊同。但柳崖子卻評論說： “觀察大吏，茍不遇險厄，當開衙南面蒞屬吏、前翼后翰時，士之懷讜言者必不敢進，進之亦不受。”這里既揭示了封建官員的腐敗，又揭示了他們的專橫。其次，書中所記，多為山西人或作者的師友，因為作者熟悉情況，有些作品往往還有文獻價值。如著名的章回小說《捉鬼傳》，作者有意不署真名實姓。 《素素》篇卻載明為太原劉璋所作，這就解決了小說史上的一個難題。

在志怪小說中，較有價值的是那些寓意性作品。有些篇章是贊美普通人民的。 《永寧村民》寫某甲磬其所有救助一個因欠官稅而被逼自殺的人，盡管自己也很窮乏，仍拒絕對方償還。 《周翁》寫周醫生救了狐仙一命，狐仙報以巨額金銀，周分文不取。狐仙說： “天下金帛供天下人用，我取之，君受之， 胡不可者。而君雅不以為義，君真廉士哉!”最后，周只留下了狐仙送給的藥方，用以救活了許多人命。這里，不僅寫出了勞動者的廉潔和濟世之心，還寫出一種與封建私有制格格不入的財產觀念。這都是當時的人道主義思潮的具體表現。還有些篇章富于理趣。 《三白瓜》篇說有一種皮白、瓤白、籽白的瓜，比紅瓤、黃瓤瓜更為甘美，沒有嘗過的人卻誤以為生瓜。柳崖子說： “物之不可以皮相有如此者。” 《杜大娘子》篇說，讀書的方法可以因人而異，但主要有兩種，一種側重在感受，一種側重在理解。 《原襄敏》篇還說，“讀書亦如應世”，即要靈活的聯系實際。 諸如此類，見解都較精警，可以益人心智，說明作者確有心得，不愧學者本色。

在藝術上，本書的一個重要的特點是較為空靈。作者并不怎樣強調情節的變幻奇詭和性格的深刻鮮明，而是重在傳神，重在意境，重在寄托。不少篇章文筆純凈流暢，富于詩情畫意，有散文化的傾向。作者反對某些黑暗腐朽的現象，有時情緒也很激憤，但一般不做正面揭露(也許有所顧忌)，而是以微言大義的筆法，點到為止。透過某些具體現象所做的哲學思考(有時是禪學的、玄學的)，往往要引發到世界觀的高度加以概括，如“茫茫宇宙，機緣二字盡之矣”，“天地一陰陽變化而已，錯綜參伍，皆從此出”等。某些人生不適意的慨嘆，雖然帶有色空、虛無等消極色彩，實際上也是作者自己以及當時的某些知識分子因懷才不遇、不滿現實而產生的苦悶情緒的升華。如此等等，就在總體上形成了本書較為空靈、超脫的浪漫主義特色。