金山位于江蘇鎮(zhèn)江市西北，山高六十米，周約五百余米，原矗立于長江之中，唐張祐《泳金山》詩有“樹影中流見，鐘聲兩岸聞”之句。由于長江水流的變遷，清道光年間金山始與南岸相接。金山上的寺院建筑頗富特色。傍山而造，亭臺樓閣，層層相接；殿宇廳堂、幢幢相銜，構(gòu)成丹碧輝映、絢麗精巧的古建筑群，故金山有“寺里山”之稱。王惲的這首詞，只從山水著筆，描寫金“滄波萬頃孤岑矗”的壯觀景象，以及游金山的感受，空靈飛動，俊語妙思。

起筆兩句“滄波萬頃孤岑矗，是一片、水面上天竺”，以江水為背景來寫金山的遠景。山小而高謂之“岑”(見《爾雅·釋山》)。金山兀自矗立在萬頃滄波之中，故曰“孤岑”。“天竺”原指印度，后作佛教圣地的代稱，在此詞中指金山寺。“滄波萬頃”中的金山已是“孤岑”，“孤岑”上的寺廟，遠遠望去，則如水面上的一片美麗“天竺”了。“金鰲頭、滿咽三杯，吸盡江山深綠”，則寫立足金山，一攬大江形勝。金山又名金鰲嶺，傳說是由一只大龜托起而浮在水面的。詞人借用這一傳說，把金山視作一只大龜，江水視為杯中的綠酒，賦予金山以美麗的神話色彩。由于金龜“滿咽三杯”，吸盡了江山濃綠，才有金山秀麗可愛的山色。詞人精鶩八極，心游萬仞，運用傳說，對金山秀麗風景的產(chǎn)生作了天才的解釋。上片以動襯靜，寫出金山的靜態(tài)美。

換頭“蛟龍恐下然犀，風起浪翻如屋”描寫江水的動態(tài)美。詞人在此巧妙地運用了“犀角燭怪”的故事。南朝劉敬叔《異苑》卷七中記載，晉溫嶠至牛渚磯(今安徽馬鞍山采石磯)，聽到水底有音樂聲，人稱水底多怪異之物，嶠乃燃犀角而照之，水底諸怪原形畢現(xiàn)。此處化用其典，寫出江水風起之時浪翻如屋的壯觀景象。歇拍“任夕陽，歸棹縱橫，待償我、平生不足”，抒發(fā)游金山寺的感受。“任夕陽”三字既寫出時間的推移，又寫出詞人游興未盡，樂不思返的心情。聽任游船紛紛歸去，百我卻留連忘返，以償暢游金山之夙愿。游人盡而游興未盡，言盡而味無窮，令人神往。