《兩拍·顧阿秀喜舍擅那物崔俊臣巧會芙蓉屏》解說與賞析

本篇見于《拍案驚奇》卷27。

這則小說的本事采自明初李昌祺《剪燈新話》中的《芙蓉屏記》。故事敘述崔俊臣以父蔭得官，補(bǔ)浙江溫州永嘉縣尉，在攜妻赴任途中遇盜，崔俊臣被拋入江中，妻子王氏孤身逃離虎口，棲身尼庵。一日，有位名叫顧阿秀的將一幅芙蓉畫施舍給寺院，王氏認(rèn)得它是船中劫走的丈夫遺墨，就在芙蓉畫上題一詞，以抒心中冤屈。后來，富商郭慶春買得此畫，送與御史大夫高納麟，高掛堂中。一日，高家來了一位賣字畫的人，見了這幅芙蓉屏，泣不成聲。高御史問明情由，才知來人正是崔俊臣。他見舊物依在，又有妻子題詞，感到破案有望，就將其情一一告知高御史。高御史設(shè)計讓王氏走出尼庵，查知真相后，把強(qiáng)盜頭子顧阿秀捕捉到官，問成死罪。崔俊臣夫婦得以團(tuán)聚。

一般評論者都把這篇小說歸入公案小說類，這種看法值得商榷。誠然，這則小說的情節(jié)發(fā)端是一樁江湖大盜謀財害命案，情節(jié)撲朔迷離，符合公案小說的一般特征。但凌濛初的本意似乎并不在此。他在小說的開頭借陸仲旸的《芙蓉屏歌》說：“誰能聽我《芙蓉篇》，人間夫婦休反目。”篇末又特意點(diǎn)明：“此本話文，高公之德，崔尉之誼，王氏之節(jié)，皆是難得的事，各人存了好心，所以天意周全，好人相逢，畢竟冤仇情報，夫婦重完，此可為世人之勸。”可見，作者“敷演”這篇小說的目的主要在于歌頌崔俊臣夫婦的“情”和“節(jié)”，亦即他們的誠摯愛情。因此，從嚴(yán)格的意義上來說，它應(yīng)是一篇愛情小說。認(rèn)清了這一點(diǎn)，我們才能對小說的美學(xué)價值有正確的評價。

這則愛情故事的主人公是崔俊臣及其妻王氏，而王氏又是小說中著墨最多、居于中心位置的人物，作者所要突出表現(xiàn)和大力贊美的是王氏之“節(jié)”，即她忠于愛情，堅貞難犯的品格。凌濛初筆下的王氏是一個忠于愛情、富有遠(yuǎn)見卓識的形象，她少年美貌，舉止端重，知書識字，寫染皆通，是封建社會的一位出眾的女性。當(dāng)強(qiáng)盜顧阿秀準(zhǔn)備實施陰謀，提出移船別泊時，王氏即提醒丈夫說：“不知晚上謹(jǐn)慎否?”當(dāng)顧阿秀在船上殺氣騰騰，斬盡合家男仆女婢，又把崔俊臣拋入江中時，面對如此驚濤駭浪，王氏始終保持著冷靜的頭腦，“起初怕他來相逼，也拼一死”，后聽見顧阿秀要她當(dāng)兒媳的話，“心中略放寬些，道：‘且到日后再處。’”如果按照封建社會中“妻為夫綱”的道德規(guī)范，此時的王氏也應(yīng)該成為顧阿秀的刀下鬼，但全家的冤仇如何去報?王氏在尚有一絲生機(jī)的情況下選擇茍活之路，是明智之舉。此后王氏假做強(qiáng)盜兒媳，“凡是船家叫他做什么，他千依百順，替他收拾零碎，料理事務(wù)，真像個掌家的媳婦伏侍公公一般”。這一切迷惑了顧阿秀。王氏乘其不備，于中秋之夜逃離虎口，來到尼庵。她在一月內(nèi)“把經(jīng)典之類一一歷過，盡皆通曉，院主大相敬重，觀他知識事件，凡院中大小事務(wù)悉憑他主張，不問過他，一件事也不敢輕做”。可見她確實聰明過人。后來，王氏在院中看到了芙蓉圖，先是“仔細(xì)認(rèn)了一認(rèn)”，看清是丈夫的遺物后，又機(jī)智地問明來源，“記了顧阿秀的姓名”，就提筆在畫屏上寫了一首詞，向社會傳達(dá)了蒙冤的信息：“豈知嬌艷色，翻抱死生緣。”這幅芙蓉屏便成為他們夫妻團(tuán)聚的媒介。通過這一系列生動的畫面，小說栩栩如生地展現(xiàn)了王氏的性格特征。作者巧妙地將崔氏夫婦悲歡離合的故事與一個曲折奇巧的公案故事交織在一起。小說從顧阿秀劫財害命寫起，到兇手伏法結(jié)束，崔俊臣夫婦的命運(yùn)始終伴隨著案情的發(fā)展而扣人心弦。通過這樁案件，讀者可窺見當(dāng)時社會的黑暗和腐敗之一斑。顧阿秀等人是封建社會土壤上滋生出來的毒瘤，他們兇狠殘暴，鬧得社會很不安寧。“二拍”中有多篇描寫船家(或店主)殺人的作品，表明這一丑惡的社會現(xiàn)象在封建社會中是普遍存在的。崔俊臣夫婦離散飄泊的遭遇，卻又是那個社會中一切正真、善良和無辜的人民不幸命運(yùn)的一個縮影。從這個角度看，小說的思想意義也并非“愛情”所能涵括。凌濛初在小說中力求融“愛情”和“世情”為一體，以求多側(cè)面、立體地再現(xiàn)封建社會的現(xiàn)實生活和人生。

署名“睡鄉(xiāng)居士”的《二刻拍案驚奇序》說： 凌濛初“其人奇，其文奇，其遇亦奇”。《顧阿秀喜舍擅那物 崔俊臣巧會芙蓉屏》正是這種“思奇”美學(xué)追求的具體表現(xiàn)。綜觀全篇，這種“巧會”的因素很多，如芙蓉圖在尼庵的出現(xiàn)，崔俊臣在船上免砍一刀及其賣畫到高家等等。作者將這些偶然發(fā)生的事加以敷演，展現(xiàn)了一幅委婉曲折的藝術(shù)畫面，收到了出人意料的藝術(shù)效果。

在結(jié)構(gòu)上，這篇小說采用雙線縱橫交叉法。全篇圍繞崔氏夫婦的命運(yùn)展開故事情節(jié)。作者以王氏的苦難生涯為主線，是明寫;以崔俊臣的生活遭際為副線，是暗寫。小說拉開帷幕是崔氏夫婦的上任，這是兩條情節(jié)發(fā)展線的開端，是合寫;舟中遇盜，使崔俊臣生死未卜，王氏和丈夫天各一方，各自經(jīng)歷了漂泊凄涼的生活，是分寫;芙蓉圖的出現(xiàn)，使崔氏夫婦在高公的幫助下重新團(tuán)聚，這兩條情節(jié)發(fā)展線分而合一。這種故事發(fā)展的“合——分——合”和一明一暗的交叉縱橫描寫，使小說呈現(xiàn)瑰麗多姿的奇異色彩，富有藝術(shù)魅力。