《兩拍·疊居奇程客得助三救厄海神顯靈》解說與賞析

明代中、后期，商品經濟有了迅速的發展，經商也日益成為市民普遍選擇的生活道路。文學是社會現實的反映，它必然會在作家的筆下得到表現。《二刻拍案驚奇》卷37的《疊居奇程客得助 三救厄海神顯靈》就是凌濛初創作的又一篇反映商人經商生活的作品。

這篇小說的 “正話” 一開始就把人們帶進了一個商業王國。明代的徽州是商業繁華之地，那里的風俗是“以商賈為第一等生業，科舉反在次第”。所以，出身于世代儒門、“少時多曾習讀詩書” 的舊家公子程宰也棄儒經商了。小說中描寫的這種以經商為榮的思想觀念，正是明末普遍的社會風氣之一。

在這樣的社會氛圍中，一切傳統的思想都在急劇地變化，“凡是商人歸家，外而宗族朋友，內而妻妾家屬，只看你所得歸來的利息多少為重輕。得利多的，盡皆愛敬趨奉;得利少的，盡皆輕薄鄙笑。猶如讀書求名的中與不中歸來的光景一般”(見《轉運漢遇巧洞庭紅 波斯胡指破鼉龍殼》)。這深刻地說明了當時市民階層的價值取向已發生了深刻的變化。《疊居奇程客得助 三救厄海神顯靈》的人物就是活動在這樣的社會環境中。

這篇小說的素材源出蔡羽的《遼陽海神傳》。但在凌濛初的筆下，被再創造為一個充滿市民理想色彩的神話故事。小說通過描寫商人程宰在經商過程中得到遼陽海神相助從而發跡變泰的故事，反映了市民階層囤積居奇、經商致富的生活道路。

小說的主人公程宰是個徽州商人，正德初年，他與其兄程寀專事販賣人參、松子、貂皮、珍珠之類，因為不善經營，很快耗折了資本，無顏回家，棲身在遼陽的一家大商人的店鋪中，為主人管理帳目。一日夜晚，風雨大作，程宰難以安睡，正在殷殷思家之時，忽然房中幻為仙境，有三個美女攜帶著一群侍女來房中和程宰一同飲酒取樂，其中一位自稱是遼陽海神的美女和程宰共寢。如此往來，不覺數月，程寀一概不知。程宰在和遼陽海神歡會時，把自己經商失敗的處境和盤托出，遼陽海神說： “這是郎的本業……我當指點路徑，暗暗助你。”自此，程宰在遼陽海神的指點下，販賣藥材、彩緞、布匹，諸事順當，發了三次大財，四五年間，積下五、七萬銀子，成為巨富之人。一日，程宰思念家鄉，遼陽海神知道已到離別之時，但她仍惦念著程宰，指明路途上有三大難，宜時時警省，“居心清靜，力行善事”。果然，程宰一路坎坷，歷經三難，在遼陽海神的救助下，皆逢兇化吉。程宰回家，繼續從事經商活動，諸事順利，直到終老。

小說精心刻劃的程宰，原來只是個“俗商”。他和程寀帶了數千金的貨物，在遼陽地方經商，“往來數年，但到處必定失了便宜”，做折了本錢，流落異鄉，勉強度日，景況十分凄涼。只是靠遼陽海神的救助，他才交上好運。小說生動地描寫了他三次成功的經商活動。第一次是一筆藥材生意。一藥材商手上有千余斤滯銷的黃柏和大黃，程宰賤價買進。后本地盛行疫癘，藥價騰貴，他用十多兩銀子換回了五百余兩銀子，做了一樁大生意。第二次是一個荊州商人急于出脫發霉有斑點的五百匹彩緞，程宰全部買下。不上一個月，遼東燃起戰爭烽煙，軍中急需戎裝旗幟之類，程宰的這批貨物又賣了三倍的好價錢。一轉手間，凈賺千金。第三次是一個蘇州商人急著回家奔喪，愿以原價脫手六千多匹粗布。程宰只花千金，盡數買回。不久，皇帝駕崩，六千多匹粗布全都派上了用場，程宰于中獲利三四千兩銀子。這些描寫，一方面相當真實地反映了那時的市民們希冀經商致富的心態。另一方面，從事經商活動存在著風險，擔心招致失敗的陰影一直盤旋在商人們的腦際，他們對經商的艱難產生了種種恐懼感，企求冥冥之中的神靈保佑，正如能準確地預知經濟信息和政局變動的遼陽海神那樣，他的“三救厄”正是商人們這種心愿的投影。

凌濛初將現實的生活運用神話來表現，這種真幻結合的藝術手法，使程宰的思想性格尤具光輝，亦增強了作品的藝術魅力。至于小說結尾處宣揚的“神仙鬼怪之事，未畢盡無”的思想，明顯地暴露了作者思想上的局限，則不可取。