南京柳麻子，黧黑^①，滿面?癗^②，悠悠忽忽，土木形骸^③。善說書。一日說書一回，定價一兩。十日前先送書帕^④下定，常不得空。南京一時有兩行情人^⑤，王月生^⑥、柳麻子是也。

余聽其說景陽崗武松打虎白文，與本傳大異。其描寫刻畫，微入毫發，然而找截干凈，并不嘮叼。哱夬^⑦聲如巨鐘。說至筋節處，叱咤叫喊，洶洶崩屋。武松到店沽酒，店內無人，謈地一吼^⑧，店中空缸空甓^⑨，皆甕甕有聲。閑中著色，細微至此。主人必屏息靜坐，傾耳聽之，彼方掉舌^⑩，稍見下人呫嘩耳語，聽者欠伸有倦色，輒不言，故不得強。每至丙夜，拭桌剪燈，素瓷⁽¹¹⁾靜遞，款款言之，其疾徐輕重，吞吐抑揚，入情入理，入筋入骨，摘世上說書之耳，而使之諦聽，不怕其齰舌死也⁽¹²⁾。

柳麻子貌奇丑，然其口角波俏⁽¹³⁾，眼目流利，衣服恬靜，直與王月生同其婉孌⁽¹⁴⁾，故其行情正等。

(《陶庵夢憶》)

注釋①黧(li)黑——面色黃黑。黧，黑黃色。②癗(lei)——，同“疤”。癗，疙瘩。③悠悠忽忽二句——形容柳為人行事的作風隨便放蕩，不肯修飾。④書帕——請柬和定金。⑤行情人——即非常行時的人。⑥王月生——當時南京名妓。⑦夬(boguai)——大而剛健洪亮的聲音。⑧謈(pao)——大聲呼叫。⑨甓(pi)——本意是磚，這里作瓦器解。⑩掉舌——動舌，出詞發言。(11)素——素，白色。，同“瓷”。這里指茶碗。(12)齰(zha)舌——咬舌。這里是羞愧欲死的意思。(13)波俏——流利有風致，這兒指柳敬亭說書口齒伶俐。(14)婉孌——美好。

賞析作者原是要介紹柳敬亭的說書藝術，但一起筆卻描其外貌，述其作風。他皮膚黑黃色，滿面瘢疤，長相實在是不敢讓人恭維。何況又不修邊幅，行為舉止肆意放蕩。作者也許正是要以此表明人不可貌相，海水不可斗量吧!因為正是這樣一個人卻身懷絕技，“善說書”，且架子還不小，決不輕意多說，“一日說書一回”;要價還甚高，一回書一兩。然而就是這樣，十日前預送請柬定金，也還經常邀請不到。作者輕描淡寫，如實敘述，就突出了柳敬亭說書技藝的高超和他在聽眾中的威望。

作者聽他說過景陽崗武松打虎。作者沒有從故事的曲折、描繪的生動入手表現他的說書技巧。只是突出其善于“閑中著色”，在人們不太經意處，著力渲染的特色。武松打虎，精彩絕倫之處，當然是武松大病初愈，酒醉之后，赤手空拳打死一只吊睛白額大蟲，然而柳敬亭卻于武松“到店沽酒”處添彩作色：“店內無人，謈地一吼，店中空缸空甓，皆甕甕有聲。”僅此一筆，武松粗獷、豪放、氣度不凡的英雄氣概，便活靈活現地出現在我們面前，說書人聲情并茂的“絕活”，也不能不令人傾服。

作者不僅記敘其技藝的超群，還注意贊美這位民間藝人的人格精神。他對聽眾要求十分嚴格，必須眾人“屏息靜坐，傾耳聽之”，他才開始講說;如果有人“呫嘩耳語”，或者“欠伸有倦色”，他就不講了;然而他對自己也同樣嚴格，即是深夜，他仍然一絲不茍：“拭桌剪燈，素瓷靜遞，款款言之，其疾徐輕重，吞吐抑揚，入情入理，入筋入骨”。這正表現了柳敬亭對自己的事業十分赤誠，嚴肅認真又自尊自重的可貴性格。

全文結束時，作者又一次強調“柳麻子貌奇丑”，不過已不是開始時描繪的“悠悠忽忽，土木形骸”的外部特征，而是既贊賞其“口角波俏”，更突出其“眼目流利”的內在精神的外現，從而使人物的外形得到升華，一個個性獨特，說書超神入化，鮮明感人的柳敬亭便立于讀者面前。