夙齡愛遠壑，晚蒞見奇山。標峰彩虹外，置嶺白云間。傾壁忽斜豎，絕頂復孤圓。歸海流漫漫，出浦水濺濺。野棠開未落，山櫻發欲然。忘歸屬蘭杜，懷祿寄芳荃。眷言采三秀，徘徊望九仙。

此詩與《新安江至清淺深見底貽京邑同好》作于同時。當時，沈約出為東陽太守，在赴任途中經過定山(在今浙江杭州東南)，寫下了這首清新悅目的山水詩。

詩人開頭說他年輕時候就雅愛高山遠壑，晚年又見到了這座奇秀的定山。實際上，屈指算來，沈約此時也才五十余歲，這里說“晚蒞”，是有意拉長從年輕到老年的時間跨度，以極言自己愛山愛水的至深至切。既是如此，而今又得新睹一座奇秀之山，詩人且驚且喜的興奮之情，也就盡在不言之中了。所以，首聯雖平言淺語，涵意頗豐。詩人對定山的總體印象是“奇”，因而稱為“奇山”。以下八句，就是圍繞這一“奇”字而展開的。首狀山之高絕：“標峰彩虹外，置嶺白云間”，奇峰峻嶺，高聳于云水之間，直刺出依天長虹之外。僅此一聯，便將定山雄姿寫神寫活。次寫山之險峻：“傾壁忽斜豎，絕頂復孤圓”，懸崖峭壁，或矗起直指長空，或斜立俯視大地，睹之令人目迷神炫；直到極頂絕處，山勢才稍展平緩。“孤圓”二字傳神，狀寫出險峻中有平緩、坦暢處見奇兀的絕頂之勢。再次則寫山下水勢：“歸海流漫漫，出浦水濺濺”。此時，詩人視線已轉移到山底。只見錢塘江水浩浩蕩蕩，直赴大海，那奔騰激濺而起的朵朵浪花，歡快跳躍，煞是壯觀。山蓄水勢，水壯山威，這與絕頂之孤圓一起，都足證定山確實是無處不奇。接下來，詩人把視線從渺遠的海口收轉回來，靜心觀賞起了盛開的山花。紫的海棠，紅得如火欲燃的山櫻……絢麗多彩的顏色，繪寫出一派生機盎然的景象。“遠壑”、“奇山”的神奇誘惑，大自然的無可抵御的魅力，深深地吸引著詩人，陶醉了詩人，使他留連忘返，飄飄欲仙。所以，最后四句，詩人便由衷地抒發了返歸自然的理想。蘭草、杜若、荃草，是《楚辭》以來詩文中經常引用的物象，用以比喻修誠立行、潔身自好，詩人這里也因承此意。“忘歸屬蘭杜”與“懷祿寄芳荃”雖為工整對句，卻暗寓前因后果關系。惟因意屬蘭杜，憺而忘歸，故雖為懷祿做官之人，亦情寄芳草。此聯總束寫景，并由景中具象征意義的蘭杜芳荃，轉入抒懷，在章法上顯得老到圓熟。最后一聯，詩人復由山間芳草，聯想到可以服之成仙的三秀靈芝，意欲采而餐之，像何氏九兄弟那樣，飄飖遠逝，羽化而登仙。三秀由蘭杜引出，蓋二者都是《楚辭》中常用之芳草名，故生此聯想，全不顯牽強。全詩在企羨仙境的遐想中結束，而其景觀使人得以有此遐想的定山，亦因之而恍若有仙山的風貌了。

此詩寫景，全是視覺形象，詩人特別注意寫出兩方面的特色。一是山間形勢的“勢差”。高至九層云霄，低迄濺濺流水，驚心有傾壁絕頂，悅目有野棠山櫻，客觀形勢的“勢差”之大，正與主觀感受的“勢差”相互映襯，給人以強烈的對比感。因而，詩篇雖然層層敷衍，步步刻畫，但并不生澀呆板，而是氣脈貫注，意象萬千，給人以清新、灑脫之感。二是注重色彩描繪。詩雖不長，卻五色斑斕，異彩紛陳，彩虹、白云、青山、紅櫻……絡繹繽紛，讀之恍如欣賞一幅色彩絢麗的山水圖畫，使人賞心悅目，意緒留連。