碧海雖欣矚，金臺空有聞。

遠水翻如岸，遙山倒似云。

斷濤還共合，連浪或時分。

馴鷗舊可狎，卉木足為群。

方知小姑射，誰復語臨汾。

此詩是寫望海的感觸。有虞世基的和作，知作于即位之后。

“碧海雖欣矚，金臺空有聞。”“欣矚”，欣喜看到。細味詞意，當為初次觀海。初次看到碧海，當有特別的新鮮感、興奮感，同時也會聯想關于大海的一些神話傳說，“金臺”即是。據劉義慶《幽明錄》載，海中有金臺，臺高百丈，結構巧麗，窮盡神工。這也就是所謂蓬萊仙境。說“空有聞”，似有不滿足感，但也是從另一角度表現作者對大海的神往。

“遠水翻如岸，遙山倒似云。”這就具體寫望中情形了。楊慎認為這寫得真切，他說，“海濱之人曰：‘遠望海水，似高于地，有如岸焉，蓋水氣也。’”(《升庵詩話》)這當然是一種情況，但還要注意兩句中動詞“翻”、“倒”，又是寫動態。“遠水翻如岸”，是說海水翻騰起來有如高岸似的。“遙山倒似云”，是說海島(山即島)倒映水中、隨水翻動，好像云在翻動。這景象很奇異，傳出了作者的驚奇感。“斷濤還共合，連浪或時分。”這是說，幾股潮流沖來又合攏了，連成一線的巨浪打來，又分流而去。這寫出了大海濤起浪涌、分合撞擊的激蕩壯觀景象。以上是寫望，前為遠望，后為近觀。

“馴鷗舊可狎，卉木足為群。”這由望生發想像和感慨了。“馴鷗”，馴熟的海鷗。“狎”，親近。《列子》中有篇故事，說一個人非常喜歡海鷗，常常與海鷗在一起嬉戲，海鷗成群地跟隨他。“馴鷗舊可狎”就用這典故。“卉木”本指草木，這里借指著“卉服”的人。《尚書》有“島夷卉服”，是說海島上的人穿著草衣。“足為群”，足可為伍，反用孔子“鳥獸不可與同群”(《論語》)的話。這兩句是說，海上的鳥、島上的人都可與之親近。一般詩文中出現這樣的句子，大都表示出世隱居，隋煬帝當然不大會有這樣的想法，這里當是表示他可以綏靖四夷、恩加天下。他在另一首《季秋觀海》詩中有“委輸百谷歸，朝宗萬川溢”，隱約也有這種意思。“方知小姑射，誰復語臨汾。”“姑射”，神山。《莊子》謂在“汾水之陽”。這里又用了漢武帝的故事，漢武帝曾經巡游汾陰，泛舟汾河，作《秋風辭》，中有“泛樓船兮濟汾河，橫中流兮揚素波。”這兩句是說，觀大海之后才知道姑射太小，漢武帝的汾水之游太不足道了。這里大有孔子登東山而小魯，登泰山而小天下的感慨。后面四句在某種程度上也可以說表現了泱泱大國的帝王氣象。

這首《望海》詩寫得還挺有氣勢，雖不能與曹操的《觀滄海》相提并論，但在許多同題詩中還算是比較好的，因此它見載于多種類書中。詩中抒發的情感比較積極亢奮，由詩來看似有一番政治的雄圖，這也不能完全否定。正如《隋書》所說：“所謂能言者未必能行，蓋亦君子不以人廢言也。”這種態度是公允的。