燕人美兮趙女佳，其室則邇兮限層崖。

云為車兮風為馬，玉在山兮蘭在野。

云無期兮風有止，思多端兮誰能理？

本詩《玉臺新詠》題作《燕人美篇》，又作《燕人美兮歌》，《樂府詩集》則題為《吳楚歌》。這是一首表現思慕情感的詩。全詩篇幅簡短，然而辭簡意永，意境優美，有很強的藝術魅力。

全詩僅六句。首兩句著重寫所思女子的美和詩人與她之間的阻隔，后四句寫詩人的追求以及求之不遇的悵惘心緒。“燕人美兮趙女佳”，詩歌開頭，詩人先借助古來“燕趙多美女”(《古詩》)之說道出所思女子的美麗，顯得既巧妙又富有表現力。“其室則邇兮限層崖”一句，蘊意頗富。它一方面是從側面描述那位美人的居所環境：山高云繞，層巒迭嶂，居住在如此幽渺境界中的女子，其綽約風姿自可推想，這就在前句“燕趙佳人”的普通取喻之外，為讀者進一步提供了其人之高潔絕俗的豐富聯想。另一方面，也就是本句的重點是在表現詩人的企慕和那種可望難即的感嘆。“其室則邇”語本《詩經》：“其室則邇，其人甚遠。”邇，近。這一節是“可望”，“限層崖”是“難即”，可望而不可即，這就為詩人幻想駕云車馭風馬去和戀人相會的情節作了必要的鋪墊。以上兩句，詩人并未正面訴說自己的戀情，但濃郁的情思與熱烈的企求已隱涵于言外。

“云為車兮風為馬”以下，詩人全力寫自己的熱烈追求。“云車”、風馬”既是詩人的浪漫想象，也是對前句“限層崖”的呼應，因為既然美人所居在“層崖”的那一邊，普通車馬怎能逾越這高山深壑呢？自然唯有行云飄風才能幫助詩人飛越層崖去與戀人相聚。“玉在山兮蘭在野”一句，語涉雙關。美玉香蘭，古人常用來象征美麗和高潔，在這里，自然是詩人對所思美人的比喻：玉在深山，見其出塵拔俗之質；蘭在僻野，標其孤高幽雅之姿。然而山中片玉和僻野莖蘭，畢竟不易訪求，詩人似乎隱隱預感到與戀人相聚已不可能。云車風馬，原是幻想去尋訪美人的唯一憑藉，但“云無期兮風有止”，云飄忽不定，無法預期它的到來，風也是時起時息，難指望它有始有終，然則詩人的追求，也終究是力不從心的。云車風馬不可恃，美人到底不得見，詩人不由得發出深長的嘆息：一番苦心盡付東流，我的思慕是多么深長，可又有誰能明白、能理會呢？“思多端兮誰能理”一句，結束全篇，自我設問，微婉曲折，給讀者留下了回味和遐想的余地。

本詩寫思慕情感，主要是通過對一種可望而不可即、求之而不可得的境界的描寫來實現的。這類境界常見于古詩，如《詩經》中的《蒹葭》和《漢廣》兩篇。陳啟源《毛詩稽古篇》云：“夫說之必求之，然惟可見而不可求，則慕悅益至”，本詩的創作，顯然曾受到這樣的構思的影響。詩人并未正面直接地表白內心感情，描繪也不事藻飾，然而無限情思，盡在其中。

這首詩采用的是楚歌體形式，每句嵌用“兮”字，自然形成一種略有參差，而大體整齊、和諧的節奏。同時它又是押韻的，“佳”、“崖”為平聲韻，“馬”、“野”、“止”、“理”為仄聲韻。詩人似乎注意到了聲韻與整首詩情調和意境的配合，這里，平聲韻舒暢昂揚，仄聲韻略顯短促低沉，形成一種委婉、悠揚而又沉郁的旋律，不僅與贊美、思慕佳人而最終追求不到，無以慰解情懷的內容相吻合，而且與主人公內心的情感律動相合拍。實踐總是走在理論之前的。雖說“四聲”的提出，是在南朝齊梁時代，但齊梁之前的有些魏晉詩人，做詩用韻已經注意到分辨和安排平仄(本詩就是一個例子)，只是未自覺地構成聲律格式而已。本詩藝術上還有一大特色，即注意到了轉意。六句詩，基本上是一句一轉意：美人佳而不可見，玉蘭美而無人識，風云疾而不可靠，思情深而無人理。曲折跌宕的結構，配合著詩人起伏不平的情懷，思慕、追求、失落依次進行，有效地避免了短詩易平鋪直敘，單調呆板的通病。這樣，整首詩在謀篇布局、意象組合、用韻轉意、節奏旋律上，都達到了和諧的統一。

最后還要附帶說一下，古人寫香草美人，常常是有所象征的。或說傅玄寫作《吳楚歌》也為寄托其懷才不遇的感慨。傅玄另有《擬〈四愁詩》》詩，與本詩格調大體一致。按張衡《四愁詩序》云：“郁郁不得志，為《四愁詩》，效屈原以美人為君子，以珍寶為仁義。”由此推之，認為《吳楚歌》別有興寄，不無可能。然而不管選擇哪個角度來欣賞這首詩，《吳楚歌》均不失為古代抒寫思慕情感的一篇佳作。