秋胡納令室，三日宦他鄉。皎皎潔婦姿，泠泠守空房。燕婉不終夕，別如參與商。憂來猶四海，易感難可防。人言生日短，愁者苦夜長。百草揚春華，攘腕采柔桑。素手尋繁枝，落葉不盈筐。羅衣翳玉體，回目流采章。君子倦仕歸，車馬如龍驤。精誠馳萬里，既至兩相忘。行人悅令顏，借息此樹旁。誘以逢卿喻，遂下黃金裝。烈烈貞女忿，言辭厲秋霜。長驅及居室，奉金升北堂。母立呼婦來，歡樂情未央。秋胡見此婦，惕然懷探湯。負心豈不慚，永誓非所望。清濁自異源，鳧鳳不并翔。引身赴長流，果哉潔婦腸！彼夫既不淑，此婦亦太剛。

《秋胡行》歌詠的是秋胡戲妻的故事。故事最早見于劉向《列女傳》，大略是：魯國秋胡娶妻才五天，就到陳國去做官，一去五年才回來。未到家之前，見路旁有一美婦人在采桑，他就停下車子，挑逗說：“力田不如逢豐年，力桑不如見國卿。我這里有金子，愿給您。”婦人說：“我采桑力作，衣食自給，奉養二老，不需要您的金子！”秋胡歸家，拜見了母親，母親叫人把媳婦喚來，一看，正是剛才采桑的女子。秋胡很尷尬，妻子也非常氣憤，覺得他品行太污穢了，于是投河而死。《樂府解題》曰：“后人哀而賦之，為《秋胡行》。”目前從《樂府詩集》見到最早的詠本事的《秋胡行》，就是傅玄的作品。傅玄此詩題一作《和班氏詩》，或許在傅玄之前有題為班婕妤或班昭的樂府古辭在流傳。

這是一首敘事詩，按情節的發展可分為三段，首段為恨別，中段為路遇，末段為死節。最后兩句是作者的議論。

詩開篇即寫道：“秋胡納令室，三日宦他鄉。”“令室”即可意的夫人。“三日”本事謂五日，而《西京雜記》又作三月，乃流傳中的異辭，比較起來在此詩中作三日為順妥。“皎皎潔婦姿，泠泠守空房。”“泠泠”一作冷冷，還是作泠泠好，它既包含了“冷冷”即清冷的意思，又有清白的意思，與上句“皎皎”相應。這兩句既寫出了秋胡妻的貞潔自守——突出了她性格中主要方面，為故事發展提供了根據，又寫出了“守空房”的孤獨，顯出她命運的悲劇。下面就寫別后的痛苦。“燕婉不終夕，別如參與商。”“燕婉”指新婚恩愛，“不終夕”即未終期。古禮，女子嫁三日，告廟上墳，謂之成婚，才算完成了婚禮，故有“三日新婦(新娘)”的成語。而秋胡三日就宦他鄉，所以說“燕婉不終夕”，一去多年不歸，所以說“別如參與商”。參與商是二顆此出彼沒、不同時出現在天空的星，古人常用來比喻分離。“憂來猶四海，易感難可防。”是說憂愁就像四海水，容易被激動起來而難于防遏，這是比喻她憂愁的深廣、不可抑制。“人言生日短，愁者苦夜長。”這是她不堪愁苦煎熬而發出的怨聲，人們都說人生太短，可她卻生怕夜太長了。這句話看起來似乎淺易，若設身處地思考一下，就覺得很是深切了。

中間一段是全詩的主干部分。先寫秋胡妻采桑。通過采桑情形的描寫見出秋胡妻的美麗：“百草揚春華(即花)”是景物的襯托，“攘腕(捋袖伸出手腕)采柔桑”顯出姿態美，“素手”、“玉體”顯出形體美，“回目流采章(章即采，此句即回目流彩)”顯出表情美。這些描寫正是對篇首“令室”、“皎皎”的一個補充。在描寫她的美貌的同時，也寫出她的勤勞、她的憂傷：“素手尋繁枝，落葉不盈筐”，“落葉”即摘下來的葉子，枝上有那么多繁茂的葉子，竟摘不滿籮筐，表示她在思念丈夫、有些心不在焉，這兩句是化用《詩經·卷耳》“采采卷耳，不盈頃筐。嗟我懷人，置彼周行”的意思。而后再寫秋胡的到來。“君子”指丈夫，他雖說是“倦仕歸”，實在官也做得不小、派頭也挺大，“車馬如龍驤”，像龍一樣騰躍，是衣錦還鄉了。“精誠馳萬里”是說他想念妻子不遠萬里歸來，“既至兩相忘”，來到之后兩人竟都不認識了。“行人悅令顏，借息此樹旁。”“行人”指秋胡，因他們夫妻互不相識，在這一刻就成了陌路人。“悅令顏”見婦人長得好看喜歡上了，“借息”，借故歇息，見出他的狡獪。下面就是引誘，“逢卿喻”就是“力桑不如見國卿(辛辛苦苦采桑不如嫁個大官)”那樣的話，這似乎是當時不少高官調戲農家女的伎倆，比如《陌上桑》中的使君也是；并且又迫不及待地卸下黃金，似乎婦人頃刻可以到手了。這些描寫見出他的虛榮、虛偽和那種好色的丑態。路遇這一幕是怎樣結束的呢？“烈烈貞女忿，言辭厲秋霜。”秋胡遭到其妻的痛斥嚴拒，詩只用了兩句，比本事少得多，見出她的剛決，對這種人不值得多費口舌，攔頭一擊可矣。

后段，“長驅及居室，奉金升北堂。”這種人真是恬不知恥，遭沒趣后，居然還是“長驅”；又真虛偽至極，將剛剛想買婦人歡心的金拿來孝敬母親(北堂為其母住室)，欲討老人喜歡。其母真是喜出望外，“立呼婦來”，以共享團聚之樂，其婦知丈夫歸來，那也一定欣喜無比，可是等待她們的竟是晴天霹靂：“秋胡見此婦，惕然懷探湯。負心豈不慚，永誓非所望。”上兩句寫秋胡，在真相敗露、四目睽睽時驚懼得像被開水燙著一樣；下兩句寫其妻逼視秋胡：這樣的負心漢豈不羞慚，當初的信誓旦旦竟是這樣的結果。婦人只是為著三日恩情，守了多年空房，朝思暮想，不意其夫竟是這樣的人，可以想見其惱怒、失望、悲苦。詩句從“歡樂情未央”一下子跳到“秋胡見此婦”，把尖銳的戲劇沖突猛然間推出來，極是跌宕。憤怒之后她又清醒了：“清濁自異源，鳧鳳不并翔。”清流、濁流不是一個源頭，野鴨與鳳凰飛不到一處，這是由于本性的不同。這是比喻她和其夫不可共處，將其夫比作“濁流”、“鳧”，見出對其厭惡、輕蔑，“自”、“不”兩個斷語見出她的清醒、冷靜。于是她與其夫毅然決裂，投河自盡，維護了自身的清白。

秋胡妻是忠實于愛情的，但她追求的愛情是真摯的、純潔的，容不得欺騙和虛假，而發覺受騙蒙辱，就以死相抗，這是“潔婦”的典型，詩篇的開頭與結尾兩次稱她為“潔婦”，就是對她的行為與品質的概括。應當說，作者寫這首詩就是為了贊揚她，在故事的展開中也處處在贊揚她。可是結尾的兩句議論：“彼夫既不淑，此婦亦太剛”，又有批評之意，認為她太剛烈了。這批評中有對其死的惋惜，同時也含有傳統倫理觀對婦女的偏見，按照三從四德標準，她做得太過分了。這樣，作者的評價與作品的表現產生了一定的矛盾，但還并不嚴重；唐劉知幾竟然斥責秋胡妻為“兇險之頑人，強梁之悍婦”，明楊慎干脆罵是“妒婦”。那就是站在封建禮教的立場上對這位女性的惡意攻擊了。由此也可見出，秋胡妻這個典型具有某種程度的反傳統色彩。

明陸時雍在《詩鏡總論》里曾贊揚傅玄善于敘事，本篇確實也見出他這種特長。這篇長詩寫得層次清楚，脈絡分明，情節組織得相當得當。與本事比較起來，詩的文字要簡潔得多，但描寫——人物外貌和心理的描寫卻增多了，這可以看出作者很注意也比較善于塑造人物形象。寫好故事、寫好人物，這是敘事詩成功的關鍵，在當時文人敘事詩作品很少、水平很低的情況下，傅玄寫了幾首較好的作品，其成績是值得重視的。