孤征越清江，游子悲路長。

二旬倏已滿，三千眇未央。

草雜今古色，巖留冬夏霜。

寄懷中山舊，舉酒莫相忘。

從句中有“二旬倏已滿”之語推測，此詩當作于孔稚珪初解布衣、出為安成王車騎法曹之際。這位在數年后將以充滿奇思的《北山移文》斐聲海內的青年詩人，此刻卻正剪不斷滿懷愁緒，顛沛于初離故鄉的旅途之中。

時令大約在秋季，正是晨光熹微時分。詩人已離別途中歇宿的青林山(今安徽當涂東南)，又風塵仆仆登上了征路。回首故鄉會稽，早已遠隔天涯；詩人佇立船頭，唯聞潺潺水聲，伴送一葉孤帆，駛行于清江長流，心境無疑是蒼涼的。詩之開篇寓情于景，從凄清江流上勾勒船行景象，以“孤”字映帶征帆，“長”路烘托“悲”懷，一種游子天涯的蒼茫、落寞之情，頓時浸染了字里行間。接著的“二旬倏已滿，三千眇未央”，正是在這種心境中引發的幽幽感嘆。“旬”之為義，一般多指“十天”，這里則疑指“十年”。詩人出為安成王車騎法曹，大約在二十五、六歲。回想二十之齡倏忽過去，而一生事業尚在未卜之中，誰不會生出時光如逝的匆匆之感？·“三千”，則形容旅程之遙遠。從家鄉會稽到江上青林，本已山高水長、迢遞千里。而瞻念前路，依然悠遠未盡(“眇未央”)，心中能不倍覺悵然？·這兩句以倏忽而去的時間，對悠遠蒼茫的空間，表現天涯游子的飄泊之感，頗有一唱三嘆的韻致。

從青林山入江上浮，沿岸本有望不盡的秀木青峰。但在心緒不寧之際，進入視野并為詩人所注目的，卻更多是萋萋的岸草和斑駁的霜巖。那岸草大約長得頗茂密，清秋一到，往日的蒼翠之中，不免雜有衰萎的枯黃之色。而鋪蓋山巖的霜華，雖然在秋晨陽光之下，還是潔白晶瑩。使人不免要懷疑，它該是去冬的霜雪，經春歷夏，仍未融化似的。“草雜今古色，巖留冬夏霜”二句看似景語，卻包含有濃重的哲理意味：·草而雜有“今古”之色，則歲歲的枯榮，也改變不了它蔓蔓無絕的生機；巖而留有冬夏之霜，則四時的更替，也移易不了它長峙天地的形貌。相比之下，人的青春年華，卻是不能枯而復榮、與時長駐的呵！透過這一景語，我們不是可以感受到，那涌集于詩人心頭的，此刻竟是何其深沉的物是人非的悵惘和迷茫？人在孤寂之中，最期望得到的，大抵是親戚友朋的溫馨噓問。此詩結尾，詩人亦思緒悠悠地念及了平生交好的故舊：“寄懷中山舊，舉酒莫相忘！”“中山”不知是用典還是實指？若為實指，則中山在今江蘇溧水縣東南，與青林山相去不遠，詩人當有故人居于此間。若為用典，則“中山舊”很可能借指故鄉會稽的朋友。據《南史》本傳記載，孔稚珪“好文詠，飲酒七八斗”，看來是位極好杯中之物的慷慨豪爽之士。當其孑然一身飄泊江上之時，往昔與友人開懷歡酌的情景，不免又歷歷如畫地浮現在目前，回想起來也格外親切。而今中山故舊竟在何方？當你們開筵舉酒之時，可別忘了我這孤身遠游的老朋友呵！·遙遠的“寄懷”，對往昔故舊相聚的叨念，不正愈加襯出詩人此時的清江“孤征”，是那樣的晤對無人、寂寞難耐么？·以此收束，文已盡而意不盡。令人感到，那長流的清波、萋萋的岸草、連綿的峰巖，似乎全為詩人的悲涼旅思所纏繞；無垠的江天之間，還久久傳送著游子的悠悠嘆息……

孔稚珪“風韻清疏”、生性豪放。如果說，他的名作《白馬篇》、《北山移文》，以干云的奇氣、斐然的辭采，表現了他那豪放不羈的襟懷的話；那么，這首《旦發青林》，則以清漪悠長的情思，更多顯示了他“風韻清疏”的風神。全詩情景相生，以清江孤帆的悲涼，點染旅途的岸草、霜巖，境界清遠，感慨深沉，用語樸素而無雕琢之痕。鐘嶸《詩品》稱詩人“文為雕飾”，就這首詩看，倒是有趣的例外。