閱微草堂筆記《老學究》原文|注釋|賞析|譯文

有老學究夜行，忽遇其亡友。學究素剛直，亦不怖畏，問：“君何往?”曰：“吾為冥吏，至南村有所勾攝，^[1]適同路耳。”因并行。至一破屋，鬼曰：“此文士廬也。”問何以知之。曰：“凡人白晝營營，性靈淚沒。^[2]惟睡時一念不生，元神朗沏，胸中所讀之書，字字皆吐光芒，自百竅而出，其狀縹緲繽紛，爛如錦繡。學如鄭、孔，文如屈、宋、班、馬者，^[3]上燭霄漢，與星月爭輝。次者數丈，次者數尺，以漸而差，極下者亦熒熒如一燈，照映戶牖。人不能見，惟鬼神見之耳。此室上光芒高七八尺，以是而知。”學究問：“我讀書一生，睡中光芒當幾許?”鬼囁嚅良久曰：“昨過君塾，君方晝寢。見君胸中高頭講章一部，墨卷五六百篇，經文七八十篇，策略三四十篇，^[4]字字化為黑煙，籠罩屋上。諸生誦讀之聲，如在濃云密霧中。實未見光芒，不敢妄語。”學究怒叱之。鬼大笑而去。

【注釋】 [1]勾攝：追捕，捉拿。 [2]汩(gu骨)沒：沉淪，泯滅。 [3]鄭、孔：漢代經學大師鄭玄、孔安國。屈、宋：屈原、宋玉。班、馬：史學家班固、司馬遷。 [4]囁嚅(nie ru聶如)：要說話而又頓住的樣子。高頭講章：高頭，指書頁上方留有較多空白處的線裝古書;講章，指讀者在空白處寫的批注。意為八股教條。墨卷：指科舉考中者的答卷刻印出來編成的選本。經文：這里是指以儒家經典著作中的文句為題闡明義理的文章范例。策略：也作“策論”，是科舉考試的文體之一。

【譯文】 有一位迂腐淺陋的讀書人，夜間趕路，突然遇見已經死去的朋友。學究一向正直剛強，所以也就無所畏懼，問道：“老兄到什么地方去?”亡友回答：“我在閻王殿前當差，到南邊村莊去捉拿一個人的魂魄，恰巧與你同路。”因此他們并肩而行。來到一所破屋前，亡友指著對學究說：“這是讀書人的小屋。”學究問亡友根據什么知道它是讀書人的小屋的。亡友說：“大凡一個人白天忙忙碌碌，精神疲憊，靈感枯竭，只有到了夜晚，沉入夢鄉時，才一念不生，精氣靈感，重又明亮起來，胸中所讀之書，字字噴射光芒，從身體的各個管道的孔隙中發出，光彩閃爍，交相輝映，像綢緞一樣，艷麗鮮明。學識如鄭、孔，文采如屈、宋、班、馬的人，他們身上發出的光芒，上照太空，與日月星辰比光輝。學識文章差的人光照也有數丈高，再有的有數尺，以漸而差，最差的也微光閃閃，如同一盞油燈，照亮窗戶。人是看不見的，只有鬼神才能看見。這間破屋上光芒高達七八尺，因此才知道的。”學究又問：“我讀了一輩子書，睡夢中發出的光芒應該有多高?”亡友欲言又止，過了好一會才說：“昨天打從老兄書館經過，老兄正在午睡，見老兄胸中講章一部，墨卷五六百篇，經文七八十篇，策略三四十篇，字字變成一團黑煙，籠罩屋上。諸生朗讀之聲，好像發自濃云密霧之中。實在沒有見到光芒，不敢隨便亂說。”學究惱羞成怒，大聲呵斥亡友。亡友大笑而去。

【總案】 借鬼狐，談人世，是作者的拿手好戲。老學究迂闊自負，缺乏自知之明，結果被鬼友捉弄一場。老學究惱羞成怒，鬼朋友揚長而去，文字輕松，意趣詼諧，令人發噱。然而老學究雖然可笑，但并不可鄙，而且為人還“素剛直”。所以作者諷刺老學究，只不過是表面文章，而骨子里則是在揭露科舉制度的危害性。

隋唐廢除九品中正制，改行科舉取士制度，目的是要取消豪門貴族壟斷官職的世襲特權，讓一些寒門出身的知識分子，能通過科舉考試這條新路子，進入上層統治集團，以擴大封建統治的政治基礎，好比為將死的病人輸送新鮮的血液。在當時，這確實是一項非常正確而又及時的重大措施，曾為封建國家培養了一大批人才，像唐宋時期的許多著名宰相，多半出自科第。但事物總是發展變化的，到了明朝，科舉制度走到了它的反面，非但不能造就人才，反而變成箝制思想、摧殘人才的一種枷鎖了。這是因為明朝改變了科舉考試的內容，把背誦《四書》、《五經》作為錄取的主要標準，而且只能在原有經義的范圍內作文章，不得題外發揮。于是一些讀書人，一心死記圣賢書，兩耳不聞窗外事，懵懵懂懂，糊里糊涂，正如文中所描寫的：“諸生誦讀之聲，如在濃云密霧中。”清初沿襲明制，有過之而無不及。故當時許多有識有志之士，無不對這種腐朽的取士制度加以揭露、批判和嘲諷，反對科舉制度已成當時知識界的普遍心態了。

孫克道