住谷城之明日謹以斗酒牛膏合琵琶三十二弦侑祭于西楚霸王之墓(三首之一)·王曇
江東余子老王郎，來抱琵琶哭大王。
如我文章遭鬼擊，嗟渠身手竟天亡。
誰刪本紀翻遷史？誤讀兵書負項梁。
留部瓠蘆漢書在，英雄成敗太凄涼。

這首詩題目很長。“谷城”是地名，在今山東東阿，有項羽墳墓；“斗酒”、“牛膏”，古代常以牛、酒作祭祀品；“合”是連同；“琵琶三十二弦”，琵琶為四弦樂器，輔以古人所謂八音，故稱三十二弦；“西楚霸王”即指項羽，秦亡之后曾自封為西楚霸王，與劉邦爭天下，失敗自殺，葬在谷城。詩人住宿在谷城的第二天，非常恭謹地用斗酒、牛膏連同琵琶去祭祀項羽的墳墓，并作詩吊之。詩歌對項羽的失敗致以莫大的惋惜和同情，對后人以成敗論英雄表示強烈的不滿和憤慨，同時抒發自己懷才不遇的牢愁和郁怒。

首聯“江東余子老王郎，來抱琵琶哭大王”。“江東余子”，項羽起兵時，在江浙一帶收精兵八千人，打遍天下，后來都戰死沙場。最后項羽走到烏江，烏江亭長駕船等待，要接他東渡，以圖日后東山再起，卷土重來，可他卻說：“籍(項羽之名)與江東子弟八千人渡江而西，今無一人還，縱江東父兄憐而王我，我何面目見之？”于是決計自殺。王曇是浙江嘉興人，所以稱自己為“江東”之“余子”——余下來的人。另外，“余子”還兼用《后漢書·禰衡傳》的典故：“余子碌碌，不足道也。”意思說自己一生碌碌無為，很不得志。“老王郎”，是王曇自稱。“大王”，指項羽。兩句大意是說自己抱著琵琶來哭悼項羽，由此引出下文。

頷聯“如我文章遭鬼擊，嗟渠身手竟天亡。”上句，“文章”在這里泛指才能；“鬼擊”為鬼神作怪之意。詩人才華橫溢，學問淵深，卻屢試進士而不第；身懷絕技，富有才干，卻終其一生而無用，因此不能不發出不平之鳴：像我這般才能，居然遭鬼怪打擊！下句，“嗟”是感嘆，嘆息；“渠”即他，指項羽；“身手”謂本領；“天亡”典出《史記·項羽本紀》，項羽在自殺前夕對部下說，自己在楚漢之爭中失敗，“此天之亡我，非戰之罪也”。因此王曇說，可嘆項羽那樣英雄，竟然被天意滅亡！

頸聯“誰刪本紀翻遷史，誤讀兵書負項梁”。上句，“本紀”，西漢司馬遷《史記》一書在體例上將人物傳記依次分為本紀、世家、列傳三種，其中以本紀為最高，專門記述帝王；書中將項羽列入本紀，遭到當時一些封建史學家的責難，后來東漢班固著《漢書》，便將項羽從本紀中刪去，并入列傳。所以，王曇在這里憤怒地責問道，是什么人推翻司馬遷《史記》的定案，把項羽從本紀中刪除的？下句，“項梁”是項羽的叔父，也是老師。據《史記·項羽本紀》記載：“項籍少時，學書不成，去；學劍，又不成。項梁怒之。籍曰：‘書足以記名姓而已；劍一人敵，不足學；學萬人敵。’于是項梁乃教籍兵法，籍大喜。”王曇這里說項羽改“讀兵書”是一個錯誤，實際上是詩人的憤激語，也就是痛惜項羽的失敗，并關合下文。

尾聯“留部瓠蘆漢書在，英雄成敗太凄涼”。“瓠蘆”即葫蘆。《南史·蕭琛傳》說，蕭琛做宣城太守時，有個北方和尚渡江南來，隨身只帶一只葫蘆，里面裝有一部珍本《漢書》。詩歌大意是說，葫蘆中留下這么一部《漢書》，它以成敗論英雄，項羽這種遭遇也真是太凄涼了。兩句在頸聯怒責“誰刪本紀翻遷史”的基礎上，直接傳達了詩人對以《漢書》為代表的“以成敗論英雄”的憤慨。

全詩縱橫豪放，表面上是在“哭大王”，實質上卻在“哭”“王郎”。詩人“嗟渠身手竟天亡”和“英雄成敗太凄涼”，惋惜項羽生前的失敗，同情他身后的遭遇，很大程度上，是因為“如我文章遭鬼擊”，為自己懷才不遇鳴不平。也就是說，這首詩的真正題旨實際上是通過哭悼項羽來抒寫自己的郁憤，感項羽之凄涼，嘆自身之不遇；借他人之酒杯，澆胸中之塊壘。醉翁之意，其在斯乎？

整首詩評點《史》《漢》，“哭”、“嗟”數字，把一個慷慨激昂的詩人主體形象鮮明地滲透在詩歌當中。詩歌的奇情異采與詩人恃才任氣的個性是吻合的。王曇曾偶然在談笑之中說自己會使“掌中雷”，一掌可擊萬人，而被人視為誕妄，終身不得步入仕途。這種個性和遭遇也使他的詩歌染上了狂誕的色彩。