遣興(二十四首選一)·袁枚
愛好由來下筆難，一詩千改始心安。
阿婆還似初笄女，頭未梳成不許看。

《遣興》二十四首寫于乾隆五十六年(1791)。這是一組論詩詩。論詩詩是中國古代一種獨特的文學(xué)批評形式，上乘的論詩詩，要既能表現(xiàn)關(guān)于詩歌創(chuàng)作的精辟見解，又不失其詩歌的藝術(shù)特征；或者說要通過生動的藝術(shù)形象來表現(xiàn)詩歌創(chuàng)作的見解。這首七絕即是一首比較好的論詩詩。

此詩以自己的創(chuàng)作為例，倡導(dǎo)詩人創(chuàng)作應(yīng)該具有反復(fù)修改、精益求精的態(tài)度。是否勇于修改作品，這是古代許多詩人與理論家所注重的問題。曹植曾云：“世人著述，不能無病。”(《與楊德祖書》)這是指出創(chuàng)作要修改的必要性。杜甫自稱“新詩改罷自長吟”(《解悶十二首》)，則表現(xiàn)了改詩之樂趣；明人謝榛亦云：“詩不厭改，貴乎精也。”(《四溟詩話》)這里說修改的目的在于“精”。袁枚對此有其真切的體會，詩頭兩句云：“愛好由來下筆難，一詩千改始心安。”“愛好”，即追求詩歌的高境界；正因為立志高遠(yuǎn)，所以創(chuàng)作態(tài)度要謹(jǐn)慎嚴(yán)肅，不可掉以輕心，草率從事，即“下筆難”。當(dāng)詩的草稿寫出后要“千改”，即對詩的構(gòu)思、遣詞、用韻等各因素反復(fù)推敲。因為“人功不竭，天巧不傳”，“知一重非，進一重境”。(見袁枚《續(xù)詩品·勇改》)，百煉剛化為繞指柔，只有經(jīng)過這個加工過程，詩歌才能進入藝術(shù)的高境界。

如果說前兩句的體會前人已曾說過，不算新鮮；那么后兩句的比喻卻獨出心裁，令人耳目為之一新：“阿婆還似初笄女，頭未梳成不許看。”“阿婆”系作者自比，因為此時作者已76歲高齡。“初笄(jí)女”，即剛成年的女子。老“阿婆”為何似“初笄女”呢？原來她非常愛美，又頗自尊，蓬首亂發(fā)是決不出頭露面的，一定要把頭發(fā)梳得云鬟高聳，一絲不亂，打扮得漂漂亮亮，才允許別人觀看。這是比喻自己雖然是功力純熟的老詩人，亦要像初學(xué)作詩者一樣認(rèn)真嚴(yán)肅，對詩稿要“反復(fù)改正”，以去掉“瑕疵”(見《隨園詩話》卷三)，才可供人欣賞。這兩句詩的比喻，不僅使前兩句的感受形象化，同時增添了詩的情趣，避免了以議論為詩的枯燥乏味之弊，從而使讀者易于接受。

袁枚嘗論詩云：“惟其言之工妙，所以能使人感發(fā)而興起；倘率直庸腐之言，能興者其誰耶？”(《隨園詩話》卷一)這是主張詩須通過巧妙形象的語言藝術(shù)地抒情言志，這樣才能有感發(fā)人心的魅力。這首詩前兩句比較平淡，但后兩句關(guān)于“阿婆”與“初笄女”的比喻，卻生動有味，即屬“工巧之言”，從而為全詩增添了魅力，令人讀了當(dāng)發(fā)出會心的微笑。