江上竹枝詞(四首選一)·姚鼐
東風送客上江船，西風催客下江船。
天公若肯如儂愿，便作西風吹一年。

竹枝詞，是三峽間的民歌。唐詩人劉禹錫開始采錄加工，寫成一組竹枝詞，后人頗多仿作。它的特點是抒寫愛情，比喻、諧音是它常用的表現手法。但仿作者也往往背離原意，把竹枝詞寫成風俗雜詠，那就與一般七言絕句沒有多大差別了。

姚鼐這首江上竹枝詞，是符合竹枝詞的寫作要求的。題目是“江上”，所以就“江上”著想。一、二用疊句，平仄相同，“風”、“客”、“江船”相同，“東”、“西”、“送”、“催”、“上”、“下”相異，表現了相反的動向。詩就在家的女子一面說，“客”是“儂”的丈夫，夫西上作客，應該是經商，如李白《長干行》中所寫的那樣。因為出外經商，所以久久不得東返。“儂”的愿是日思夜想，盼望丈夫早早回家。因此寄希望于西風，要它整年的吹，吹得上江的夫船下江。這樣寫，委婉中有力量。置之劉禹錫《竹枝詞》中也是上乘。

姚鼐是清代桐城派古文家的宗師，也是桐城詩派的巨子。桐城詩派對后來宋詩運動有先行啟導的作用。姚氏為人，淳厚樸實，其論詩主張，取法黃庭堅，為當世寫俗詩惡詩者洗滌腸胃。其創作能貫徹他的主張。但姚氏也未嘗不能寫一些抒情柔婉的詩，《惜抱軒詩集》中也有好多首仿效西昆體的七律和仿效梅村體的七古《秦帝卷衣曲》，極風華旖旎之能事。這首《竹枝詞》，便屬于此類型。