雞·袁枚
養(yǎng)雞縱雞食，雞肥乃烹之。
主人計(jì)自佳，不可使雞知。

這首詠物小詩(shī)作于乾隆四十一年(1776)。袁枚于詠物詩(shī)主張“其妙處總在旁見(jiàn)側(cè)出，吸取題神，不是此詩(shī)，恰是此詩(shī)”(《隨園詩(shī)話》卷七)；又云：“詠物詩(shī)無(wú)寄托，便是兒童猜謎。”(《隨園詩(shī)話》卷二)他強(qiáng)調(diào)詠物詩(shī)不能單純?yōu)槟澄飳懻眨鴳?yīng)寄寓某種深意，力求能予人思想上的啟迪。這首《雞》就是一首既詠雞，又含“寄托”的佳作。

此詩(shī)著眼于“雞”與“主人”的關(guān)系上構(gòu)思立意。它的表層涵義很淺顯：雞的主人“養(yǎng)雞縱雞食”，即任憑雞吃飼料，不加限制。但“主人”之慷慨大方，為的是“雞肥”；而把雞養(yǎng)得肥肥的，最終目的則是“烹之”，即把它燒煮了美餐一頓。養(yǎng)雞者的“計(jì)自佳”即其策略自然是十分高明，但此計(jì)又“不可使雞知”，否則它是不肯敞開(kāi)肚子催肥的。詩(shī)稱“主人計(jì)自佳”寓有諷刺意味，“佳”者，陰險(xiǎn)毒辣也。其計(jì)“佳”在使雞能安于其暫時(shí)的“優(yōu)裕”地位，而對(duì)其最終被“烹”的命運(yùn)卻懵懂無(wú)知。“雞”被蒙蔽，則只知“飽食終日，無(wú)所用心”，甚是可憐復(fù)可悲。這本是日常生活之小事，不足為奇。

但此詩(shī)之“吸取題神”，卻旨在表現(xiàn)其對(duì)封建社會(huì)中人際關(guān)系的一種深刻認(rèn)識(shí)，自有其深層涵義。這種“主人”與“雞”的關(guān)系會(huì)使人悟出一種人生哲理，從中約略可看到了封建社會(huì)中許多君與臣、主與奴之間欺騙與被欺騙，利用與被利用的可憎的關(guān)系，可以說(shuō)，其中也積淀著老詩(shī)人六十余年的人生經(jīng)驗(yàn)與教訓(xùn)。

此詩(shī)體現(xiàn)了作者所謂“意深詞淺，思苦言甘”(《續(xù)詩(shī)品·滅跡》)之旨。盡管全是口頭語(yǔ)，大白話，但對(duì)現(xiàn)實(shí)中人與人之關(guān)系的洞察可謂深入骨髓。凡有一定人生體驗(yàn)的讀者都會(huì)從中有所醒悟，有所警惕，有所啟發(fā)。所以后來(lái)劉大白《舊詩(shī)新話》驚嘆道：“一切資本家豢養(yǎng)勞動(dòng)者，男性豢養(yǎng)女性，軍閥豢養(yǎng)兵士……的階級(jí)豢養(yǎng)底背景，都被這幾句詩(shī)道破了。不料舊詩(shī)中竟有這樣的象征文字！”