在古漢語中，名詞活用為動詞充當謂語后，如果對于賓語含有“使他(它)怎么樣”的意思，就屬于使動用法。使動用法實際上是用動賓式的句法結構表達兼語式的內容。其基本結構方式可以概括為：

活用為動詞的名詞+賓語=(使)+賓+ 活用為動詞的名詞。

使動詞的譯法除了采取兼語式，譯為：“使……怎么樣”、“讓……怎么樣”外，還可以采取處置式，譯為“把……怎么樣”。有時也可譯成動賓式。如：

先入關破咸陽者王之。《鴻門宴》 王之=使之王，即“讓他當關中王”。

序八州而朝同列。《過秦論》 序八州=使八州有序，即“統(tǒng)制著其他八州”。

以夭梅病梅為業(yè)。《病梅館記》 病梅=讓梅花得病。

冉氏嘗居也，故姓是溪為冉溪。《愚溪詩序》姓是溪為冉溪，即“讓這條溪姓冉叫冉溪”。