知止是一門研究人生如何出處、進退、行止的學問，知止也是研究一個人如何安身立命的學問，深諳此道，則在立身處世的各個層面都能悠游自在，俯仰自得，否則進退失據，動輒得咎，將痛苦不堪。

十多年來，在歐洲有不少國家的團體與人士提出“慢活”的主張，尤其是意大利有所謂的“慢活村”，從生活上、工作上，要放慢腳步，要慢食、慢動、慢療、慢性、慢工、慢閑、慢市，讓生活的步調、工作的步調，不要再像以前一樣急促、緊張、繁忙、雜亂，而能非常悠閑地享受生命的樂趣。不過，我們的老祖宗，早在孔子、老子的時代就已經提出這樣的觀念，只是名詞不同、說法不同而已。《大學》：“知止而后有定，定而后能靜，靜而后能安，安而后能慮，慮而后能得。”這是儒家的止學之說；《老子》第32章：“夫亦將知止，知止所以不殆。”又第44章：“知足不辱，知止不殆。”這是道家的止學之說。知止是中國式的慢活哲學。

知止是人生最大的智慧。知止的含義，不只有停止、禁止的意思，也有居止、止境的意思。談停止、禁止，是知止的消極意義；談居止、止境，是知止的積極意義。知止的消極意義，是提醒世人不能有太多的貪念，凡事要量力而為，適可而止。《老子》第46章：“禍莫大于不知足，咎莫大于欲得，故知足之足，常足矣。”就是這個意思。知止不是停滯不進，而是要保持一顆清明的心，知所進退，該進則進，該退則退。

知止才能專注，專注才能看到問題的核心，事情的緩急輕重，也才能講求工作效率，事半功倍，享受成功。

人生在世，一輩子辛辛苦苦，汲汲營營，到底求什么呢？人生有許多的誘惑，面對人生的種種誘惑，除非是修養很好的人，自制力很強，否則很難抗拒誘惑而不陷溺于情欲的追求。研究知止，第一層的意義，是要知其所止，知道人生是有限的。知止的第二層意義，是要止其所止。很多人都知道知止的重要性，可是卻不知道如何才能做到知止？即便知道如何做到知止，也未必能夠身體力行。知止的功夫，不只是知，貴在能行，要即知即行。知止還有第三層意思，就是止所不止。知止是該止才止，不該止就不止，不是一切的欲望都要禁止。

人天生就有情欲，情欲是人性的本能，只能寡欲、節欲，而不能絕欲；而且人的情欲，有好的情欲，有不好的情欲，好的情欲不只不要禁止，而且要鼓勵，譬如孟子所說的惻隱之心，就是悲憫之心，就是愛心，當然要努力標榜。

《大學》：“知止而后有定，定而后能靜，靜而后能安，安而后能慮，慮而后能得。”是一個人立身處世、為學做人非常重要的人格修養。知止，表示人生有目標，有正確的目標，有宏大的理想。一個人有了明確的努力方向，內心才能安定下來，才不會三心二意，腳踩兩條船，結果一事無成。

定不是不動，而是不妄動、不亂動。止學的修養，并不是叫人萬念俱灰，心如死灰，而是鼓勵人要專一心志，有定向、有定力，不要見異思遷，半途而廢。

靜有安靜、寧靜的意思。水靜則明，思靜則能直探本心。我們的內心要保持安靜祥和。以靜觀變，以靜制動，才能動靜得宜；我們在安靜的生活中，才能夠當家做主，作自己生命的主人。

人生如同一盤棋局，在縱橫交錯的人生大路上，如何審慎地安排每一步棋，需要深思熟慮。古人說：“人無遠慮，必有近憂。”不能走一步算一步，否則可能一步錯而全盤皆輸，一不小心失足而粉身碎骨。冷靜的頭腦，熱情的心，我們處理私事或公務時，都要深思熟慮，才不會出差錯。

一個人能夠知止，才能夠確立努力的目標；能夠確立努力的目標，才能使自己的志向堅定不移；志向堅定不移，才能冷靜沉著；能夠冷靜沉著，才能內心安定；能夠內心安定，才能縝密思慮；能夠縝密思慮，才能心想事成，獲得成功。

所以，知止才能掌握人生方向，知止才能體認生命價值，知止才能追求生活品位，知止才能求得身心安頓，知止才能擁有自由心靈，知止才能享受快樂自在，知止才能欣賞人生美景。

人生的困惑，往往來自對生命的不夠理解，不了解人生的意義與價值。人生百年到底我們要求什么？能求什么？該求什么？如果我們沒有自知之明，不知所止，不能適可而止，就像開車的人不懂得剎車，那是極為危險的事。

淡定的人是很有智慧的人，深得止學三昧，知其所止，也能止其所止，進而止止不止。有進有退，能進能退，做事不會莽撞，面對各種人生的誘惑，能沉得住氣，不會迷失、墮落。人要做壞事，不是天生就會的，而是受到不良環境、不良朋友的影響。知止是很重要的人生修養，也是很難的人生修養，淡定的人必然具備良好的知止修煉。