餓死事小，失節事大

【點睛之筆】

“餓死事小，失節事大”是一句被經常誤讀的儒家名言，這句話出自二程的《河南程氏遺書》。

【經典解讀】

《河南程氏遺書》中記載了程頤與另一個人的一段對話。有個人問程頤，娶寡婦為妻合不合理，程頤說，寡婦再嫁屬于失節，娶失節的人為妻也是失節。那人又問，如果那個寡婦十分貧窮可以再嫁人嗎，程頤就說“餓死事極小，失節事極大”。從中可以看出，程頤所說的并非專指婦女，而是說男女都不能“失節”。寡婦改嫁是一種失節的行為，男人娶寡婦是把寡婦置于不義之地，屬于明知故犯之罪，所以也是失節的行為。程頤的“餓死事小，失節事大”僅僅是就事論事，在當時并未引起重視。北宋名臣范仲淹就鼓勵寡婦再嫁，他的兒子純祜死得早，正巧他的學生王陶的妻子也死了，他就把守寡的兒媳嫁給了王陶。程頤本人也沒有遵自己所言，他就曾為一個喪夫的外甥女安排了一樁婚事。即使到了南宋，寡婦再嫁也是常事，甚至離婚再嫁的事情也時有發生。李清照、唐婉都曾再嫁，在當時也并沒有引發爭議，甚至連皇帝都不歧視再嫁和改嫁的行為。

然而，這句話在南宋以至元明以后卻成為了禁錮婦女行為的枷鎖，這明顯不符合程頤的本意。朱熹以后，禮教對人的束縛日益加重，“餓死事小，失節事大”逐漸成為男權社會壓迫婦女的工具，這完全是對思想家本意的斷章取義式的誤讀。