“虎撐”——古代行醫者的護身符

【點睛之筆】

虎撐，又叫做“串鈴”、“虎銜”、“報君知”，是古代行醫者手執的一種物件，類似銅圈，也是鈴醫處于鄉間市里的一種招徠顧客的道具。

【經典解讀】

古代中醫行醫、賣藥，需要終日行走，但他們不做“看病、治病”之類的吆喝，以避免給人送去晦氣，而是手搖一種類似銅圈的虎撐。虎撐外表為圓圈型，上下鑄有八卦圖飾，含有除兇辟邪、趨利向善的寓意。虎撐的外側留有些許開口，中間有兩枚鐵彈丸，使用時手掌、手臂來回擺動，使中間的彈丸在虎撐中來回撞擊，發出清脆的響聲。

相傳孫思邈有一次進山為人看病結束之后，被一只猛虎擋住了去路。他發現老虎并沒有攻擊他的意思，而是匍匐在地上，張開大口，露出哀求的神色，像是在向他求助。孫思邈小心地走近老虎細看，只見老虎的喉嚨里橫著一根白色的東西，原來是一根巨大的獸骨。孫思邈想為老虎掏出獸骨，卻又怕它獸性發作咬斷自己的胳膊。這時他想起藥擔子上有只銅圈，就取來放進虎嘴里，用來撐住老虎的上下顎，然后把手伸進銅圈中取出獸骨，并為老虎的傷處敷上藥物。老虎向他搖尾點頭，似乎表示感謝，隨后離去。

此事傳出后，江湖行醫的郎中們紛紛效仿孫思邈，銅圈便成了行醫時的必備之物。后來銅圈逐漸被改造成手搖的響器，這樣一來可以作為行醫的標志，表示自己是能醫龍治虎的藥王弟子；二來是因為孫思邈使用銅圈救了老虎而沒被吃掉，郎中們也把它作為了自己的護身符。