我國現(xiàn)存最早的一部詩文選集，舊時(shí)列為“總集”之祖。南朝梁代昭明太子蕭統(tǒng)(501——531)在東宮時(shí)延集文人們共同編定。《文選》的版本以清嘉慶間胡克家重刻南宋尤本李善注《文選》和《四部叢刊》影宋《六臣注文選》本為最善。1977年中華書局將胡刻本縮小影印出版，全三冊(cè)。今本《文選》計(jì)六十卷，共收周代至六朝梁初七、八百年間一百三十個(gè)知名作者和少數(shù)佚名作者的詩文作品七百余篇。

《文選》表現(xiàn)了蕭統(tǒng)的文學(xué)批評(píng)觀點(diǎn)。這觀點(diǎn)既表現(xiàn)于具體的選目之中，更集中概括于《文選序》中。蕭統(tǒng)認(rèn)為，所謂文學(xué)作品，就是那些“事出于沉思，義歸乎翰藻”之作。這就在文學(xué)與非文學(xué)中間劃出了一條界線，反映了古人對(duì)文學(xué)特征的進(jìn)一步的認(rèn)識(shí)。根據(jù)這樣一種對(duì)文學(xué)范疇的看法：《文選》選文的標(biāo)準(zhǔn)著重詞采，不收經(jīng)書、子書和歷史著作等以立意記事為本的非文學(xué)作品。實(shí)際上，《文選》所選的一些史書中的贊論和序述，也并不盡符合蕭統(tǒng)自定的體例。由于過分強(qiáng)調(diào)詞藻華美，《文選》遺漏了一些民間的和文人的優(yōu)秀作品。但總的說來，選入《文選》的作品大體都比較精，各種文體的主要代表作也大致具備。《文選》不失為代表當(dāng)時(shí)文學(xué)觀點(diǎn)的好文學(xué)選本。

蕭統(tǒng)對(duì)古今文體做了普遍的考察，在《文選序》中對(duì)不同文體的源流、特征作了比較精密的論析。《文選》將收錄的作品分為三十七類，對(duì)詩、賦還作了更進(jìn)一步的門類劃分。這種比較全面的分類，在當(dāng)時(shí)是一件空前的具有創(chuàng)造性的工作。《文選》在文體分類上過分著眼于形式的歧異，過分拘于作品的名稱，因而存在著瑣碎雜亂的缺點(diǎn)；誤標(biāo)題目的情況，也不乏其例。后人對(duì)此有很多的批評(píng)。但《文選》在文體分類上所做出的開拓性貢獻(xiàn)，仍然是值得充分肯定的。

《文選》的文學(xué)批評(píng)觀點(diǎn)引起了后人的重視，在文體分類上它也做出了重大貢獻(xiàn)。自唐初學(xué)者李善注《文選》后，此書流傳頗廣。唐以后，此書幾乎成了文人們學(xué)習(xí)文學(xué)的必修課本。后人的選本，更無不受到《文選》的啟發(fā)。歷代文人研究《文選》及李善等人的注釋，形成了一項(xiàng)專門學(xué)問，叫做“文選學(xué)”，可見這部書對(duì)后世的影響是十分深遠(yuǎn)的。