作者： 劉明鈞 【本書體例】

夏雪蓑云：嘗見優人杜生彥明，說向自江西回至韶州，寓宿旅邸。邸先有客曰相公者居焉，刺繡秀服、琢玉帽頂，而僅皮履。生惑，具酒肴延款，問以姓名履歷。客具答甚悉，初不知其為盜也。

次日，客酬宴，邀至其室，見柱上鎖一小猴，形神精狡。既而縱使周旋席間。忽番語遣之，俄捧一碟至。復番語詈之，即易一碗至。生驚異，詢其故，客曰：“某有婢得子，彌月而亡。時此猴生旬有五日，其母斃于獵犬，終日叫號可憐，固令此婢就乳之。及長成，遂能隨人指使，兼解番語耳。”

生別后至清州，留吳同知處。忽報客有攜一猴入城者。吳語生云：“此人乃江湖巨盜，凡至人家，窺見房屋路徑，并藏蓄所在，至夜使猴入內偷竊，彼則在外應接。吾必奪此猴為人除害也。”

明日，客謁吳，吳款以飯。需其猴，初甚拒，吳曰：“否則就此斷其首!”客不得已允許。吳酬白金十兩。臨去，番語囑猴。適譯史聞得，來告吳曰：“客教猴云：‘汝若不飯不食，彼必解爾縛，可亟逃來，我只在十里外小寺中伺也。’”吳未之信。至晚，試與之果核水食之類，皆不食。急使人覘之，此客果未行。歸報，引猴撾殺之。

(選自《輟耕錄》)

夏雪蓑說過這樣一個故事：曾經見到藝人杜彥明，他說從前由江西回韶州，晚上住在旅店里。旅店里已先住下一個自稱相公的人，他穿著繡花的衣服，戴著用美玉裝飾的帽子，穿著皮子做的鞋。杜生感到不可理解，便準備了酒飯款待客人。酒席上順便問起了他的姓名和經歷，客人回答得非常詳細。——原來并不知道他是個竊賊。

第二天，客人也置辦了酒菜相酬答，邀請杜生到他的住室。杜生去后，見到室內柱上鎖著一只小猴、長相和神情顯得非常精明靈巧。后來便任隨小猴在酒席間亂跑。忽然用番語指使它，一會捧來一個小碟。又用番語斥罵它，隨即又換一只碗送來。杜生感到非常驚異，向客人詢問。客人說：“先前我有一個婢女生了一個小孩，還不到滿月便夭折了。當時，這只小猴才生下來十五天，它的母親被獵狗咬死，小猴整天哀叫得十分可憐，于是就讓這個婢女哺乳這只小猴。等小猴長大，便能聽從人的指使，還能聽懂番語。”

杜生和客人分別后到了清州，住在吳同知處。忽然聽人說有一個客人牽著猴子來到城里。吳同知告訴杜生說：“這個人是江湖大盜，他到別人家以后，窺見房屋道路以及財物的儲藏地方，到了夜晚，令猴入內偷竊，他在外邊接應。我一定奪過來這只猴，為民除害。”

第二天，客人來謁見吳同知，吳用飯菜來款待他。吃飯時，吳說想要他的猴。開始，客人堅決不給，吳同知說：“如不給我，我就砍掉猴頭。”客人在無奈的情況下便答應了。吳給了十兩銀子相酬謝。臨走時，客人用番語囑咐猴子，正巧懂番語的官員聽到了，走來告訴吳同知說：“那客教唆猴子說：‘你假如不吃不喝，他一定給你解開繩索，你可迅速逃來，我在十里以外的小廟里等待。’”吳不相信他的話。到了晚上，試著給它水果飯食一類的東西，猴子都不吃。急忙派人去城外偷偷地察看，這個客人果真沒走。回來一說，吳同知便讓人拉過猴子殺了它。

這篇筆記小說繪聲繪色地寫出了一只擅長偷盜的“賊猴”。這只猴既可悲又可憐。可悲的是客人的番語被“譯史”聽到以后終于被吳同知“撾殺之”；可憐的是“猴生旬有五日，其母斃于獵犬，終日叫號。”于是客人便令婢女哺乳。既由婢乳喂養，便要聽從主子的指使，夜間“入內偷竊，彼則在外應接。”可以想見，初一開始，這只猴子未必愿意這么作，但“棰楚之下，何求不得”，這只可憐的猴子是沒少吃苦頭的。不過，它終于被馴服成“遂能使人指使，兼解番語。”

這只小猴一出場就緊緊吸引住了讀者，“形神精狡”四個字，十分傳神地寫出了猴子的精明靈巧；緊接著寫猴子的幾個動作，“俄捧一碟至。復番語詈之，即易一碗至。”客人和猴子配合得多么默契，這究竟是怎么回事?讀者在驚異之余，又不能不產生疑問，作者在這里埋下了伏筆，制造了懸念。

小說中的“客人”是一個十分可鄙可憎的人物，他利用一只小猴行竊，大發不義之財，而且招搖過市。穿戴華貴，“刺繡衣服，琢玉帽頂，”外表衣冠楚楚，內心卑鄙骯臟。最終導致小猴被殺，他卻逃之夭夭。

吳同知欲“為人除害”，心眼不可謂不好，但令人遺憾的是他卻歸咎于猴子。發誓“吾必奪此猴為人除害也。”好一個糊涂的吳同知!應殺的不是猴子。放走了“客人”，他可能還會馴練第二只、第三只猴子為盜，豈不繼續為害于人間?這不能不引起人們的深思。

這篇筆記小說題材新穎，馴猴為盜，前所未聞。另外，故事情節曲折起伏，環環相扣，層層設伏，至“否則就此斷其首”，令人屏息斂容，全文進入高潮。“歸報，引猴撾殺之。”至此嘎然而止，不枝不蔓。